倩倩方知原来在外讨生活如此艰难，她原本以为在湘南的乡村生活已经够不易了，但为什么自己听说了有许多商家家财万贯呢。
“奴听人讲古说那些大盐商，像扬州、苏州、淮安那边的大盐商，家里的园林都不知有几亩，家财百万，姬妾成群，他们的钱是哪里来的？”
“小娘子可有听说过严阁老，小人听说他家抄家时抄出的银子都不晓得有几百万两，当然他是阁老下面不知好多人等着送钱给他呢。像那些大盐商，一引盐都不知可赚几多。”
“其实吧，别说是淮安、扬州了，就汉口的盐商也活得好，背靠长江，水运繁忙，市镇自然繁盛，不必艳羡。”何济源小声说。
“奴没有艳羡，就是有些想不通，士农工商，商人按说排在末位，除却士不说，农却是过得最苦的。奴听说商税三十收一，这简直比湖广的田赋都低。
奴还听说，光是苏州府一年的田赋总额比浙江一省都多，但是苏松却是全国最繁华的地方。”
“那是因为有运河，有水运之便，桑蚕之利，就像《货殖列传》中说的‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’。”
说着说着天色已变得很暗，当然也可能是两岸太窄将光挡住了，船头尾早已点好两盏棉籽油的气死风灯照亮。
又走了一段时间，前面稍微宽阔点的地方停了一排好几艘船，前后各挂着白色的纸糊灯笼。
前面还有间亮着黄光的屋子，那里便是麻滩驿了。
他们的船也跟在后面抛了锚，何叔带着一个船工随何济源和双寿上岸看情况。
这驿站边有麻滩铺，是急递信件的所在，不过这几十年湘南桂北的瑶民并没有什么大动静，但铺和驿里总有些新消息，或是朝廷的新动向，或是相对近的官员调度。
运气好的话，说不定还能看到过时的坻报，那可是好东西。
何济源的运气就不错，还真从驿臣那里借了册来，虽然是几个月前的了。
也没来得及细看，就直接拿到船上来抄。
倩倩和双喜赶紧一人磨墨一人铺纸，然后换成倩倩念何济源写，后面又倒过来，如此忙了一个多时辰才把那册坻报抄完。
晚上抄的难免有错别字，何济源又连夜校了一遍。
何叔没想到倩倩不仅认得字还会写，极为惊讶，不住地夸她少见。
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