“星影大人……”夏日星望着三代星影，神色复杂，一时无言。
“待他归来之际，即刻举办星影传承大典。之后你便率领众人前往村落宣告此事，如今辰星的威望已不下于我这糟老头子，我想村民们必然更加期待一位年轻有为的新星影引领星忍部落迈向辉煌。”
……
辰星并不知情，三代星影竟未经与他商量便已敲定其接任星影之事。即便得知真相，他也不过是耸耸肩表示无奈。并非他不适合作为领袖，只是他实在不愿将时间耗费在研读繁琐的政务文书之上，与其这般，倒不如全心修炼武道。
即便成为了新一代星影，辰星也注定是个放手之人，他只会把握星忍部落的大局走向，至于像历代星影以及纲手那样的日常政务处理，那是万万做不到的。离开星影府邸之后，辰星即刻施展孔雀妙法，直奔熊之国的首都——千叶城而去。
对他而言，谁成为大名并非至关重要之事，关键在于这位大名是否明理识体。众所周知，星忍部落发展至今，未曾向大名索取过分毫资助。而在其他忍族村落，恐怕早已频繁地向大名勒索金钱。
熊之国的国都，千叶城。
当辰星抵达千叶城时，正值午间。熙熙攘攘的街头人潮涌动，各色叫卖声此起彼伏。
简单填饱肚子后，辰星转而来到城东的一座大院落。此处乃星忍部落情报机构在千叶城设立的秘密基地，专司搜集各类情报信息。此次关于大名对星忍部落产生疑虑以及风之国使者煽动挑拨的消息，便是该分部所探得。
千叶一族，乃是熊之国的皇室血脉，相传已有五百余年的悠久历史。在这动荡不安的时代，这样一个缺乏军事实力的家族能维系五百年之久，实属不易。
千叶太介，当今熊之国大名，年方四十二，执政近十年，在熊之国历代大名之中，政绩虽算不上多么显赫，但也属中等偏上的水平。
夜幕降临，辰星在情报站点详细了解千叶一族的情况后，悄然离开了大院，并潜入了千叶城的大名府。
大名府宛如一座微型城市般雄伟壮丽，比起辰星先前见过的首崎一族城堡更是宏伟许多。
此刻，在一处宽敞富丽的大殿之内，一名略显肥胖的中年人端坐于矮桌之前，面露阴郁之色，右手握着一封信件，面前则站立着一名二十上下、身材修长的年轻人。
“父王，我认为星忍部落的崛起对于我们熊之国有着强大的发展潜力，为何我们要联手风之国一同打压星忍部落呢？”青年向那肥胖的中年人大声质询，言语间流露出激动之情，似乎在他眼中看到了某种机遇，同时也充满了不解。
那位微胖的中年人摇头，神情凝重地道：“真一，你难道不明白，为何这些年来我对星忍部落一直冷淡对待吗？”
听到这话，年轻人微微一愣，随后低声询问：“父王，您是不是担心忍者村落的力量过于强大，会威胁到我们千叶一族在熊之国的地位，害怕皇族会被星忍部落架空掌控？”
肥胖的中年人轻轻点头，却又摇摇头，随后叹息道：“没错，忍界的往事里确实有过类似的例子。你说的那个原因固然存在，更重要的是，熊之国只是一个大国间的缓冲地带，风之国和土之国绝对不会容忍我们轻易崛起。低调行事，这是我们千叶一族赖以生存的根本，因而历代大名虽然默许星忍部落的存在，却很少过问其事，也不会给予任何形式的支持。”
年轻人忧虑地说：“父王，星忍部落实力不凡，而我们皇族目前只有精英上忍一人及几位上忍级别的护卫，若是您联手风之国对星忍部落施压，一旦激怒了星忍部落，我们……”
“这一点你不用担心，砂隐村的四代风影已经给我写信保证，只要我们愿意配合，他们会派遣村中的精英上忍来守护我们的皇族。”
肥胖的中年人挥挥手，显然是已经作出了决定。此人正是现任熊之国大名，千叶太介，而那个年轻人则是他的长子，同时也是熊之国皇位的第一顺位继承人，千叶真一。
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