伦敦，魔法部，1996 年 6 月 23 日
布伦达·布罗克塔克差点把羽毛笔插到她正在写报告的羊皮纸上。她的搭档被残忍地杀害了，而这都是她的错！如果她没有被一个刚刚通过 OWL 考试的麻瓜出身的女巫吓到，麦克米伦现在还活着。很可能。她不知道在她被击晕和醒来之间究竟发生了什么，醒来时，她被完全束缚着，身边是搭档的无头尸体。不管到底发生了什么，斯克林杰都会责怪她让一个孩子抢先一步。
然而，尽管她很生气，她还是忍不住想问一些奇怪的事情，为什么她会被击晕，而她的搭档麦克米伦却被杀了？从战术角度来看，这种处理方式毫无道理。如果麦克米伦反应足够迅速，他本可以简单地将她恢复意识。但为什么他自己没有被击晕呢？
此刻，一名初级傲罗走来递上了一份报告，含糊地打了声招呼，然后匆匆离开，撞到了一张桌子，差点摔倒在地。布兰达叹了口气。看来她的失误已经传到了新人那里，她知道这将使她成为一个不受欢迎的人——没有傲罗愿意和一个导致搭档死亡的笨蛋搭档。
她打开报告仔细阅读。麦克米伦的最后一道咒语是爆破咒。既然他和她一起幻影移形到了格兰杰家，他肯定在战斗中施展了爆破咒。然而，没有任何迹象表明他实际击中了目标。负责调查的巫师沙克尔推测，他可能击中了门，从布兰达受伤的程度来看，这一猜测是有依据的。她皱起眉头。那个傻瓜几乎用咒语杀了她吗？为什么他会选择使用爆破咒，而不是像训练有素的傲罗那样使用昏迷咒？这是否是她打败他的原因？
斯克林杰认为这表明赫敏·格兰杰可能与乌姆里奇夫人的失踪有关。但这已经不重要了——作为谋杀傲罗的嫌疑人，格兰杰现在被整个军团通缉。布兰达知道，他们会找到她，逮捕她，或者——如她所猜测的那样——直接将她处决。没有人愿意冒险与麦克米伦同埋，活捉一个凶手已经是不值得的赌注。
布兰达·布罗克塔克看到马尔科姆·帕金森皱着眉头走进办公室。她站起身，走向傲罗，虽然她知道自己现在的地位并不高，但她不会畏缩。“发生了什么事？”她问道。
帕金森皱眉看着她，回答道：“去找艾伦·贝克，他是乌姆里奇案的另一个嫌疑人。现在他不在家，他的家人也不在。”
“还有其他嫌疑人吗？”布兰达追问道，因为她没有被告知这一点。
帕金森耸耸肩。“五年级以上的泥巴种都是嫌疑犯。”
布兰达嗤之以鼻。“部长现在就这么担心麻瓜出身的阴谋？”她特别强调了“麻瓜出身”这个词。
帕金森冷冷地回应：“如果泥巴种躲起来了，那肯定有他们的原因。你完成了你的任务。”
“麻瓜出身的人可能躲藏起来是因为魔法部在迫害他们！”布兰达反驳道。
她注意到一旁的初级傲罗正在怒视帕金森。现在她认出了那人是尼法朵拉·唐克斯——混血儿。显然，她对帕金森的话感到愤怒，但新手应该明白，在一名傲罗被杀后，不应再为嫌疑人辩护。
帕金森站起来，怒视着唐克斯。“魔法部正尽力保护英国的安全——免受泥巴种和其他威胁。我们的职责是维护法律。如果你对此有意见，你最好在被解雇之前辞职。”
与大多数面对资深傲罗训斥的新手不同，唐克斯没有退缩。相反，她怒视着帕金森。“你当然会这么说，不是吗？鹦鹉学舌地重复你叔叔的话？哦，等等，你不能，因为你叔叔在上一场战争中为黑魔王而战时被杀了。”
帕金森咬紧牙关。“管好你的嘴，菜鸟，否则有人会教你怎么管好自己的嘴，”他咆哮道。“布莱克的金子不能保护你免受一切伤害。”
布莱克的黄金？布兰达眨了眨眼，突然想起唐克斯的母亲是小天狼星·布莱克的表妹。难怪她会反抗帕金森；布莱克的名声和财富虽然不如往昔耀眼，但这个家族以保护自己而闻名，新任校长显然还没有放弃这一传统。
唐克斯对帕金森冷冷一笑，然后转身离开了。帕金森叹了口气，又坐回椅子上。“我不喜欢这种局面，布罗克塔克。麦克米兰被杀，现在我们又找不到泥巴种了。”
“我们会找到他们的。”布兰达语气坚定地说，“没人能杀死傲罗而逃脱惩罚。”
“他们当然不会！不能让他们有这样的念头！”帕金森点了点头，语气中带着一丝愤怒。“别太在意。我表弟告诉我，格兰杰在霍格沃茨时就是个鬼鬼祟祟的麻烦制造者，老是和波特混在一起，还攻击其他学生。”
布兰达心里暗自想，如果她在去格兰杰家之前知道这些信息，那将很有帮助。但她什么也没说，只是点了点头。“谢谢。”
“没问题。不过，别让你的下一个搭档也死于类似的情况。”帕金森带着半笑半认真的语气补充道，“我们需要尽可能多的魔杖。”
布兰达皱了皱眉头，看着帕金森露出的狡黠笑容。她知道，接下来的几周她将会听到越来越多类似的言论。所有这些，都是因为格兰杰和麦克米伦。
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