日向祖地的硝烟还未散尽，宁次站在祠堂的废墟上，返祖白眼的金光早已黯淡。他的掌心还残留着查克拉碰撞的灼热，脚下是宗家护额的碎片，可心中没有复仇的快意，只有一片空落落的茫然 —— 就像小时候弄丢了父亲送的第一把苦无，明明找到了凶手，却再也找不回那份温暖。
“宁次。” 白的声音从废墟外传来，带着小心翼翼的试探。他捧着一碗温热的汤药，冰晶在碗沿凝结成细小的花，“香磷说你刚才查克拉消耗太大，这是用冰遁冰镇过的清热汤，喝了能缓解疲劳。”
宁次没有回头，只是低头看着地面的血痕。那些血痕在夕阳下泛着暗红，像极了父亲当年倒下时，他衣角沾染的血迹。他曾无数次幻想过复仇的场景：要让宗家长老尝遍笼中鸟的灼痛，要让日向家主明白 “宿命” 的可笑，要让所有人知道，分家不是任人宰割的工具。可真到了这一刻，他只觉得累 —— 累得连握紧拳头的力气都没有。
“我杀了他们。” 宁次的声音很轻，像被风吹散的沙，“所有当年参与决定父亲命运的人，都死了。”
白走到他身边，将汤药递过去，没有说 “你做得对”，也没有说 “你太冲动”，只是安静地陪着他。冰遁的凉意顺着空气蔓延，稍稍驱散了废墟的血腥味：“我小时候，也恨过杀死我母亲的忍者。” 白的指尖泛起淡淡的冰雾，“后来遇到再不斩大人，他告诉我，仇恨像冰，握得越紧，越容易冻伤自己。”
宁次接过汤药，温热的液体滑过喉咙，却暖不了心中的空茫。他的返祖白眼无意识地展开，扫过废墟的每一个角落 —— 那里有他童年被囚禁的小屋，有父亲偷偷教他柔拳的训练场，有宗家长老惩罚他时用的刑具。这些画面像走马灯般闪过，最后定格在父亲临走前，摸他头时的笑容：“宁次，要成为比任何人都强的忍者，保护自己想保护的人。”
“父亲说，要保护想保护的人。” 宁次突然低声呢喃，手中的药碗微微颤抖，“可我现在，除了复仇，什么都没做到。”
就在这时，远处传来急促的脚步声。君麻吕的骨刃泛着淡绿的光，身后跟着香磷和音竹。香磷的感知网瞬间扫过宁次，脸上露出松了口气的表情：“太好了，宁次你没事！刚才感知到你的查克拉很紊乱，还以为你受伤了。”
君麻吕走到宁次身边，看了一眼废墟，没有多问复仇的事，只是将一枚骨殖结晶递给他：“这是音竹大人用矿脉能量做的，能稳定查克拉。你刚才的须佐能乎虽然强，但查克拉波动太乱，长期这样会伤经络。”
音竹的目光落在宁次身上，系统面板上【宁次心境状态：怅然若失（仇恨消解后目标缺失），羁绊需求度 90%】的提示闪烁着。他没有说大道理，只是指着远处的音忍村：“那里有等着你的人 —— 佐助在练天照，兜在整理医疗包，红莲和牛头人在擦水晶，还有你上次答应教小忍们八卦掌的事，他们还在等着。”
宁次顺着音竹的手指看去，夕阳下的音忍村灯火渐起，像无数颗温暖的星星。他的白眼突然捕捉到熟悉的查克拉 —— 是村里的孩子们，正围着训练场的木桩，模仿着他教过的八卦掌姿势，虽然笨拙，却格外认真。
“我答应过他们，要教他们怎么用查克拉保护自己。” 宁次的声音终于有了一丝温度，掌心的药碗不再颤抖。他想起上次训练时，最小的那个孩子怯生生地问他：“宁次大人，我们没有白眼，也能变得很强吗？” 他当时回答：“真正的强，不是靠血脉，是靠自己想守护的心意。”
可他自己，却差点被仇恨困住，忘了这份 “守护的心意”。
“宁次，” 音竹的声音带着温和的引导，“复仇不是终点，只是你摆脱过去的开始。你父亲希望你成为‘保护他人’的强者，而不是‘被仇恨驱动’的武器。”
宁次的返祖白眼突然亮起，却不再是冰冷的杀意，而是带着柔和的光。他看着身边的伙伴：白的冰遁泛着温柔的雾，君麻吕的骨刃收敛起锋芒，香磷的感知网像温暖的纱，将他包裹在其中。这些人，不是他的 “宿命”，却是他自己选择的 “家人”；这个音忍村，不是他的 “牢笼”，却是他真正的 “家”。
“我知道了。” 宁次深吸一口气，将药碗递给白，转身朝着音忍村的方向走去。脚步不再沉重，心中的空茫渐渐被一种新的情绪填满 —— 那是 “责任”，是 “守护”，是比复仇更有意义的东西。
废墟的风还在吹，却不再带着血腥味，反而夹杂着音忍村方向传来的笑声。宁次回头望了一眼日向祖地的废墟，眼中没有了留恋，只有释然 —— 过去的痛苦无法磨灭，但未来的路，他可以选择用另一种方式走下去：用白眼看穿危险，用八卦掌守护伙伴，用自己的力量，让更多人不用经历他曾经历的痛苦。
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