袁绍虽说在界桥击败了公孙瓒的精锐白马义从，然而经此一役，他也深深地感受到，如果自己不能掌握一支有力的骑士，那么自己要么就不得不容忍日益居功自傲的西凉猛将麴义，要么就只能任由公孙瓒在广阔的幽冀大地上纵横驰骋。
因此，袁绍在挫败了公孙瓒南下的势头之后，便立刻着手布局攻略并州，以求在裹挟并州成群的胡骑之后，再与公孙瓒决战。但就在这个时候，他却忽然收到线报称，有人已经先他一步抢占了本来群龙无主的并州。
惊诧万分的袁绍立刻找到自己的别驾沮授，向他问计道：“今贼臣作乱，朝廷迁移，吾历世受宠，志竭力命，兴复汉室。然齐桓非夷吾不能成霸，句践非范蠡无以存国。今欲与卿戮力同心，共安社稷，将何以匡济之乎？”
沮授年且不惑，方脸短须，头扎蓝色的纶巾，穿一件宽大的缁衣，双目深邃有神：“将军弱冠登朝，则播名海内；值废立之际，则忠义奋发；单骑出奔，则董卓怀怖；济河而北，则渤海稽首。振一郡之卒，撮冀州之众，威震河朔，名重天下。虽黄巾猾乱，黑山跋扈，举军东向，则青州可定；还讨黑山，则张燕可灭；回众北首，则公孙必丧；震胁戎狄，则匈奴必从。横大河之北，合四州之地，收英雄之才，拥百万之众，迎大驾于西京，复宗庙于洛邑，号令天下，以讨未复，以此争锋，谁能敌之？比及数年，此功不难。”
沮授的语速很慢，咬字也甚是清晰，一听就给人一股胸有成竹之人才有的稳重感。
“公之所言，皆吾心意也。”袁绍大喜，“如今公孙已败，孤欲率军西取并州，取匈奴之众，而后再以一上将出并州，孤亲自率军出冀州，两路夹击公孙瓒于幽州。公以为如何？”
“将军此举差异，幽州之众，四倍于并州，且尚有刘大司马与公孙瓒相制衡，将军正可趁势夺之。反观并州，艰险之地，太原梁祯，粗有文武，又得白波杨奉、李乐相助。我军西征，极难速成。若是此时，公孙瓒来袭，将军当如何应对？”
袁绍想了好一会儿，才决定还是继续坚持己见：“我听说，锥子只要足够锋利，哪怕将它藏在布袋之中，它也会破袋而出。梁祯这人，早年在董卓帐下效力的时候，就从不曾像李傕、郭汜等同僚一样，多有恶行。由此可见，此人并非庸碌之人。”
“现在他初到并州，立足未稳，我军还不趁势击之，难道是要等到他根基稳固之后，再跟他决战吗？”
沮授摇摇头：“将军，并州荒远之地，若要取之，一偏将即可。反观公孙瓒，辽西望族，威震乌桓。某观之，其终不能久居人下，且幽州户口百万，若不早图，后祸无穷。”
袁绍想了好久，说实话，他心中对梁祯这个突然冒出的敌人的猜忌，是要远多于公孙瓒的，但细想之下却又觉得，还是沮授说得对，毕竟梁祯所在的并州，地远且瘠，即使获胜，自己也必定损失惨重，只怕短时间内，也是再无力抵挡公孙瓒的入侵了。
“去，传高干进来。”袁绍道。
高干，字元才，出身望族陈留高氏，后与汝南袁氏联姻，成为袁绍的外甥，时人评价他“文武秀出”，因此袁绍决定让他率兵夺取并州。
这一边，袁绍在忙着同时对付梁祯及公孙瓒，那一边，梁祯也在拼了命地给自己找盟友。他的第一个结盟对象，就是草莽豪雄出身的黑山张燕。
张燕，常山真定人，中平元年起事，并迅速发展至一万多人，后举众与张牛角结盟，并拥戴张牛角为首领。中平二年，张牛角攻打瘿陶身死后，张燕被众人推举为头领。
初平元年，袁绍在河北扯起讨董大旗后，张燕也曾与之结盟，但一年之后，当袁绍欲公孙瓒争夺冀州时，他却选择了跟公孙瓒结盟，并派别将杜长率军协助公孙瓒，结果却被袁绍击败。
也就是说，虽然张燕早前曾在名义上与梁祯为敌，但现在他们俩都有一个共同的敌人袁绍。因此，结盟也就是一件顺理成章的事。
梁祯决定让贾逵来担任使者，且为了显示自己的诚意，他让族弟梁琼作为副使，跟贾逵一并前往常山拜会张燕，洽谈结盟事宜。然而，就在贾逵等人出发的前一天晚上，梁祯却突然变了主意——他要效法赵武灵王故事，佯装成随从，亲自前往黑山拜会张燕。
贾诩极力反对梁祯的决定：“德源万不可如此！古时虽有赵武灵王微服探秦的壮举，但也有楚怀王一去不归的哀叹。何况如今，德源乃一方诸侯，一旦有任何闪失，我等该如何是好？”
梁祯从骨子里就爱冒险，这对一个普通士兵而言，或许是一个优点，可对一个君主而言，就是一个极大的弊病了。
“黑山险要之地，如果张燕不与我结盟，我自当取之。”梁祯说出了自己的打算，“取胜三要，无外乎通天时、察地利、晓人心。这其中，天时、人心皆不可控，唯独这地利，万年不变。我自当亲自前往探查，以增加取胜的把握。”
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