重耳此次兴兵，除了战略上的考量，还有一个私人的原因——他想要得到当年自己流亡郑国时的恩人叔詹。然而，叔詹听闻重耳大军压境竟是为了自己，为保郑国周全，他毅然选择了自杀。郑国人怀着悲痛与无奈，将叔詹的尸体带到了重耳面前。可重耳望着叔詹冰冷的遗体，心中的怒火并未平息，他怒喝道：“一定得到郑君才甘心！”
郑文公得知重耳此言，顿时吓得面无人色。他深知郑国国小力弱，难以抵挡晋秦联军的强攻。在这生死存亡的关头，郑文公如同热锅上的蚂蚁，焦虑万分。就在这时，有人向他举荐了一位名叫烛之武的能臣。
烛之武深知此次任务艰巨，但为了郑国的生死存亡，他毅然决定挺身而出。趁着夜色，他悄悄被人用绳索从城墙上放下，潜入了秦穆公的营帐。
烛之武见到秦穆公，不卑不亢地说道：“君上，秦晋两国围攻郑国，郑国知道自己灭亡已在旦夕之间。但倘若郑国灭亡对您有益，那郑国也无话可说。然而，君上仔细想想，越过别国而把远方的郑国作为秦国的东部边邑，您知道这是不可能的，然而为什么要灭掉郑国而给邻国增加土地呢？邻国的势力雄厚了，您秦国的势力也就相对削弱了。如果您放弃围攻郑国，把它当作东方道路上招待过客的主人，贵国出使的人来来往往，郑国可以随时供给他们缺乏的东西，对您也没有什么害处。况且，您曾经对晋惠公有恩惠，他也曾答应把焦、瑕二邑割让给您。然而，他早上渡过黄河回国，晚上就修筑防御工事，这您是知道的。晋国，哪里有满足的时候？它既以郑国作为东边的疆界，又要扩张它西边的疆界，如果不损害秦国，它到哪里去夺取土地呢？损害秦国而让晋国得利，希望您还是多多考虑这件事。”
秦穆公听了烛之武这番入情入理的话语，心中不禁动摇起来。他开始反思此次出兵郑国的利弊，意识到与晋国一同灭郑，或许并非明智之举。最终，秦穆公决定背弃与重耳的盟约，悄悄带领秦军撤退。
重耳一觉醒来，发现秦军已然撤离，心中又惊又怒。但此时失去了秦军的支持，他深知难以单独支撑这场战争，继续攻打郑国也未必能胜。无奈之下，重耳只得恨恨地挥师撤退。晋国虽未灭郑，但经此一役，郑文公再也不敢对晋国无礼，在往后的日子里，对晋国毕恭毕敬。
华夏历2069年，郑文公在忧惧中离世，公子兰即位，是为郑穆公。郑穆公深知郑国的弱小，在位期间始终小心翼翼地作为晋国的重要追随者，唯晋国马首是瞻，总算为郑国换来了一段相对平静的时光。
而在晋国，重耳也走到了人生的尽头。在继承人的问题上，他吸取了献公时诸子争位的惨痛教训，为了防止诸庶子间对君位的觊觎，实行“国无公族”之策。他希望通过这一举措，为晋国的未来奠定一个稳定的政治基础，避免重蹈当年的覆辙。
同年十二月己卯日，寒风凛冽，吹过晋国的宫阙。重耳在病榻之上，回顾着自己波澜壮阔的一生，从流亡在外的落魄公子，到成为晋国的一代霸主，其中的艰辛与荣耀，如同一幅幅画卷在他眼前闪过。最终，他缓缓地闭上了双眼，与世长辞。
重耳逝世的消息传遍了晋国，举国哀悼。公子欢在众人的拥戴下即位，史称晋襄公。
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