最终，汉武帝为了维护朝廷的尊严和律法的公正，下令诛杀了主父偃全族。一时之间，曾经风光无限的主父偃家族陷入了灭顶之灾。
同年，张欧被免职，消息如同一颗投入湖水的石子，激起了层层涟漪。武帝深思熟虑后，欲让蓼侯孔臧出任御史大夫这一要职。
孔臧得知此消息，内心充满了矛盾与犹豫。在一个静谧的夜晚，他对着烛光，久久沉思。家族世代传承的经学，那是他们的根，是他们的骄傲。最终，他决定推辞这一任命。
次日朝堂之上，孔臧恭敬地向武帝施礼，言辞恳切地说道：“陛下，臣之家族世代以经学为业，经学乃我孔家之命脉，亦是我大汉文化之瑰宝。臣恳请陛下让臣担任太常，掌管我家之学业，臣愿与堂弟侍中孔安国一同整理规范古代之训诫，使之永传于后世，为我大汉的文化传承尽一份绵薄之力。”武帝凝视着孔臧，被他对家族学业的执着和对文化传承的热忱所打动，于是欣然应允，任命孔臧为太常，并给予他如同三公般的礼仪赏赐。
在这风云变幻的时期，边疆的局势也动荡不安。冬季，匈奴军臣单于离世，他的弟弟左谷蠡王伊稚斜野心勃勃，凭借着武力和权谋，自立为单于。一场残酷的权力争斗在匈奴内部爆发，军臣单于的太子于单在这场争斗中落败。走投无路之下，于单带领着残部，选择了逃亡，向汉朝投降。
而在汉朝内部，朝廷正忙于一系列重大的决策和建设。为了拓展疆土、加强对边远地区的控制，朝廷正在开通西南夷，在东方设置苍海郡，在北方修筑朔方郡城。这一系列的举措，让国家的财政和人力负担日益加重。
公孙弘，这位备受瞩目的大臣，对这些举措深感忧虑。他多次在朝堂上向汉武帝进谏，言辞恳切地说道：“陛下，如今我大汉为开通西南夷，设置苍海郡，修筑朔方郡城，耗费了大量的人力物力，致使中原疲惫不堪。那些边远之地，在当下看来实乃无用之地，臣恳请陛下停止这些举动，休养生息，稳固根本。”
汉武帝刘彻，这位胸怀大志、一心想要开创盛世的君主，对于公孙弘的进谏并未立刻采纳。他心中有着宏伟的蓝图和对国家未来的长远规划。为了让公孙弘理解自己的决策，汉武帝派出了能言善辩的朱买臣等人，就设置朔方郡的便利之处来责难公孙弘。
在激烈的朝堂辩论中，朱买臣滔滔不绝，提出了十条策略，条条直击要害，阐述设置朔方郡对于抵御匈奴、巩固边疆的重要意义。公孙弘面对朱买臣的咄咄逼人，一时竟无言以对。他意识到自己在这场辩论中处于下风，但他内心的忧虑并未因此而减少。
辩论结束后，公孙弘怀着沉重的心情，再次向汉武帝谢罪：“陛下，臣乃崤山以东的鄙陋之人，目光短浅，不知此举有如此众多之便利。臣愿收回之前的进谏，希望陛下停止对西南夷和苍海郡的经营，而专心致力于朔方郡的建设。”汉武帝沉思片刻，感受到了公孙弘的诚恳，也意识到国家的资源毕竟有限，最终答应了他的请求，撤销了苍海郡。
公孙弘的名字逐渐为人所瞩目。他出身贫寒，却凭借着自身的才华与努力，一步步登上了三公之位。
公孙弘平日生活节俭，用布做被子，吃饭时也不吃两种以上的肉菜。这本是他个人的生活习惯，然而，却引来了一场不小的风波。
汲黯，这位以刚直不阿着称的大臣，在一次朝会时，当着满朝文武的面，直言不讳地对汉武帝说道：“公孙弘处于三公的高位，俸禄很多；但却用布做被子，这是欺诈。” 他的声音洪亮而坚定，在朝堂之上回荡，使得原本庄严肃穆的气氛瞬间变得紧张起来。
汉武帝听了，龙颜微沉，目光转向公孙弘，问道：“公孙爱卿，此事当真？”
公孙弘不慌不忙，出列谢罪道：“陛下，确有其事。汲黯大人所言不虚。”他的声音平稳，神色坦然，仿佛早已料到会有此一问。
朝堂上顿时一片哗然，众大臣交头接耳，私下议论纷纷。有人钦佩公孙弘的坦诚，有人则暗自揣测他接下来会如何为自己辩解。
公孙弘微微抬起头，目光扫过众人，继续说道：“九卿当中与我关系好的没有人超过汲黯了，可是今天他在朝廷上责问我，确实切中了我的毛病。”他顿了顿，神色间流露出一丝感慨，“身为三公却用布被子，和小吏没有区别，确实是假装欺诈，想借此沽名钓誉，正像汲黯所说的那样。”
此言一出，朝堂上更是一片惊愕。谁也没有想到，公孙弘竟然会如此直白地承认自己的“过错”。
公孙弘深吸一口气，接着说道：“然而，臣之所为，并非为了欺诈，而是时刻警醒自己，莫忘出身，莫忘百姓之苦。臣来自乡野，深知民间疾苦，即便如今身居高位，享朝廷俸禄，也不敢有丝毫的奢靡与放纵。这布被，这简单的饮食，于臣而言，是一种自我约束，是时刻提醒自己保持清正廉洁，为陛下分忧，为百姓谋福。”
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