就在冯恩身影消失后不久，铸剑炉区域那粗粝石壁的阴影处，一块看似与周围毫无二致的“石头”极其轻微地蠕动了一下。紧接着，一道娇小玲珑、穿着不合身足轻皮甲的身影如同壁虎般无声滑落。
她动作迅捷如电，落地无声，警惕地扫视四周，确认没有守卫和妖气残留。这才小心翼翼地摘下头上那顶遮住大半面容的破旧斗笠。
火光映照下，露出一张沾染了些许污迹却依旧难掩绝色的小脸。正是失踪多日的伯言右妃——小乔！
她一眼就看到了炉心那团熟悉的湛蓝色水幕，以及水幕中那个让她日夜悬心的身影。“梦璇姐！” 小乔压低声音惊呼，再也顾不得隐藏，几个起落便冲到炉口边缘，焦急地拍打着无形的能量屏障，“梦璇姐姐！是我！小乔！你怎么样？”
梦璇被这突如其来的呼唤惊醒，当她看清炉口外那张写满担忧和惊喜的小脸时，巨大的震惊和难以置信瞬间淹没了她。“小乔？！你……你怎么在这里？” 她挣扎着想靠近炉口，却被水幕柔和而坚定地挡回。
“我混进来的！” 小乔语速飞快，眼睛警惕地扫视着来路，“外面全乱了，到处都是妖兵和大名军，我扮成运尸体的杂役才找到机会溜进这鬼地方。梦璇，伯言呢？他是不是……” 她看到梦璇瞬间黯淡下去、泫然欲泣的表情和这孤零零的水幕，心中已然猜到了最坏的结果，声音不由得哽住。
梦璇痛苦地闭上眼，泪水无声滑落，将冯恩那语焉不详的话带来的冲击暂时压下：“伯言他……为了救我……跳进了这邪火……我看着他……在我面前……化为灰烬……” 每一个字都像刀割般疼痛。
然而，出乎梦璇意料的是，一向冲动易怒、情绪化的小乔，在听到这晴天霹雳般的噩耗后，竟没有立刻崩溃大哭或暴怒嘶喊。她只是身体微微颤抖了一下，随即强行深吸了几口气，那双总是灵动跳脱的大眼睛里，此刻竟沉淀出一种与年龄不符的、近乎冷酷的专注和……冷静？
小乔的目光不再看梦璇悲戚的脸，而是死死地盯住那巨大的铸剑炉，从炉口翻滚的紫黑色邪火，到炉壁上古老繁复的兽纹，再到构成炉体的、在邪火灼烧下呈现出暗沉光泽的特殊金属材质。她的眼神锐利如刀，仿佛在拆解一件精密的器械。
“化为……灰烬？” 小乔的声音异常平稳，甚至带着一丝金属般的质感，“梦璇，你亲眼看着他‘彻底消失’，连一点残渣都没剩下？”
梦璇被小乔的反常状态弄得有些茫然，下意识点头：“是……瞬间……就……”
“不！” 小乔猛地打断她，眼中爆发出惊人的光芒，那是绝境中抓住一线生机的光芒。“梦璇，这不对！你冷静听我说！这是真田家的铸剑炉！是他们倾尽一族之力，试图仿造神器‘十拳剑’的地方！这种炉子，这种级别的火焰，还有这种材质……” 她用手指重重敲了敲炉口的边缘，发出沉闷的响声，“根本就不是为了把人烧成灰而设计的！”
她语速越来越快，带着不容置疑的笃定：“这种炉，真正的目的是‘熔炼’和‘重塑’！是锻造神兵利器的核心！它需要的是极致的高温，将材料熔化成液态，剔除杂质，再以特定的法阵引导，重新塑形！伯言跳进去，阳遁肉身和神魂在那种层次的邪火和剧毒下崩解，这没错！但是！”
小乔的目光灼灼地看向梦璇，一字一句道：“他的‘存在’——不灭神魄和强大鬼力最核心的‘灵粹’，在这种炉子和这种火焰的作用下，很可能并没有被‘毁灭’！而是被这炉子本身……‘熔炼’或者‘吸收’了！就像它吸收那些投入的珍稀金属一样！他可能……以一种我们无法理解的方式……还在这炉子里！只是……暂时‘不是’伯言了！” 她最后一句，竟隐隐呼应了冯恩那句谜语般的话语！
如同漆黑的夜空中骤然劈下一道闪电！小乔的话，带着真田家后裔对铸剑圣炉的深刻认知，如同一把重锤，狠狠砸开了梦璇心中那扇被绝望封死的门！
“真……真的？” 梦璇的声音颤抖得不成样子，巨大的希望伴随着难以置信的冲击席卷全身，让她几乎站立不稳。她下意识地抚摸着包裹着自己的水幕，感受着其中那丝微弱却无比熟悉的、属于伯言的气息和阳遁之力。难道……难道这力量的源头并未断绝？难道他……真的以另一种形式存在着？
小乔用力点头，眼神坚定：“梦璇，相信我！我潜入了几天，对真田家的铸剑术了解很深！这炉子有古怪！伯言一定还有救！我们一定要想办法弄清楚这炉子的秘密，把他……找回来！你不能放弃！我们都不能放弃！”
绝望的冰层在希望的冲击下轰然碎裂。梦璇看着炉口外小乔那双充满坚定和智慧的眼睛，感受着体内水灵珠温润的脉动和那丝微弱却顽强的联系，一股前所未有的力量从心底深处涌起。
她缓缓地、无比坚定地站直了身体。眼中的灰烬被一种近乎燃烧的意志取代。悲伤依旧刻骨，但绝望已被驱散。
“我明白了，小乔。” 梦璇的声音依旧沙哑，却带着一种重生的力量，“我不会放弃。为了伯言，为了你们……我要活下去！我要弄清楚这一切！我要……等他回来！” 她的目光投向那熊熊燃烧的紫黑色邪火深处，仿佛要穿透那毁灭的烈焰，寻找那可能存在的、被熔炼的微光。
而小乔，也重新戴上了斗笠，身影再次融入阴影，如同最警惕的灵猫。她需要为炉中的姐姐和炉内可能的“存在”，在危机四伏的魔巢中，寻找到那渺茫的生机。复仇的火焰在外界燃烧，希望的微光在绝望的炉心重燃，京都的地下，暗流更加汹涌澎湃。
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