两个孩童小脸圆圆，四肢也肉滚滚如藕节一般，身上穿着细软华丽的棉袍，似是被娇养于深宅之中，但仔细观察就会发现两个孩童手脚的肌肤粗糙，指甲略有变形，手指脚趾都有生过冻疮的痕迹。
顾明扬的目光随着钱团头所指之处一一掠过，所有矛盾和不合理的地方都指向一点，“他们不是富贵人家的孩子。”
“非但不是，还很有可能都不是普通人家的孩子。”钱团头翻开其中一个孩子的衣裳，只见其肩头有道泛白的陈旧疤痕几乎贯穿了整个背部，像是被鞭子之类抽打过留下的印迹，“年纪这样小的娃娃纵使淘气过头，亲生爹娘是舍不得下这般重手。”
经年未褪的伤疤，远离亲生的爹娘，可又不是福田院在册的孩子，顾明扬蹙眉，迟疑道：“是…… 乞儿？”
城北荒废的城皇庙里聚着一群乞丐，他们有男有女有老有少，都是流民与罪犯的后人，既不能读书科考，也不能经商耕种，只能乞些钱财食物来艰难渡日，听说那里的死亡率极高，顾明扬也曾派人施过米粮，但终究杯水车薪，即便他为一县父母官也无能为力。
“康勇，你明日去那里打听打听。”
顾明扬吩咐下去，可自己却连夜去了福田院。
几个小姑娘连带着刑家小弟正在灯下读书写字，忽听张虎说要带小雨和小蝶去见位尊贵的客人。
张虎话落，屋里的几个姑娘齐齐变了脸色，小雨和小蝶犹甚，小雨害怕到连话也说不清楚，“要…… 要带我们去…… 去哪里？”
小蝶眼中已经有了泪意，“张虎大哥，那个…… 不去行不行呢？”
张虎莫名的抓抓脑袋，搞不清自己怎么一句话就把人家小姑娘惹哭了，却还是尽职尽责道：“不去怕是不行。”
这回答也在小蝶的预料之中，她吸吸鼻子忍住要掉下来的眼泪，伸手按住了想要说话的刑昭昭，“昭昭姐，如果我回不来了，我枕头里的东西就都留给你了，你每年清明别忘了给我烧些纸钱，免得我在下面缺衣少食还要受苦。”
刑昭昭的脸色也不好，听着小蝶一副交待后事的口吻心中更是慌乱，她正不知说什么才好，就听张虎愈发莫名道：“我们舅老爷叫你们过去问两句话，问完你就能走了，你不回来要去哪里？”
舅老爷？
几个姑娘脑子转了两转才反应过来，张虎口中的这位舅老爷正是鸣沙县的父母官顾明扬顾大人。
就目前来看，鲍院长的舅舅顾大人还算是个好官，小雨和小蝶悬着的心暂时放回肚子里。
“张虎大哥，你为什么不直说？”小雨嗔怪，无怪她们听说有客人来访会害怕，之前江老爷也总是在这个时辰派人来接她们，然后她们面临的就是如噩梦般的一晚。
“我也没说错什么啊？”张虎再次不解的抓抓脑袋却还是想不明白，只能做罢，“快走吧，别让我们舅老爷等太久。”
小雨和小蝶整了整衣裳跟着张虎走了，留在房中的刑昭昭与钟离尘交换着眼神，无声询问对方：顾大人叫她们会问些什么？
两人大眼瞪小眼对视半天，钟离尘扔下手中的笔，甩着发酸的手，“咱们偷偷跟过去瞧瞧不就知道了。”
“这…… 这不太好吧。”刑昭昭迟疑，却也慢慢将手里的笔搁于砚台之上。
“阿姐，没事，万一被发现了咱们就说吃多了消食不小心走到了院长的院子。”刑承毅已经跃跃欲试的站了起来。
“这主意甚好。”钟离尘拉起刑昭昭，转头对着刑承毅甜笑，“刑小弟，你留下看门。”
留下不情不愿的刑承毅，刑昭昭和钟离尘两人摸着黑，却轻车熟路的走到鲍奇羽的房间外，然而不等靠近一柄未出鞘的剑便挡住二人的去路。
钟离尘被吓了一跳，她瞪着持剑的赵龙，“你做什么？”
“这话应该我问你们。”赵龙向来话少，几乎从不说废话。
“我…… 我们…… 我们晚上吃多了出来走走消消食。”
赵龙收了剑，往相反方向一指，“走去那边。”
“为什么？”
“你说呢？”赵龙一脸看破不说破的挑挑眉道。
意图被拆穿钟离尘也不觉得不好意思，反而像是发现新大陆一般笑眯眯道：“咦，之前从没发现赵龙小哥哥长得还挺好看。”
被调戏了的赵龙石化当声，幸好夜色掩住了他涨红的俊脸，“那边不许去。”说罢轻轻跃起隐于黑暗之中，若是张虎在旁就会发现老搭档这一跃的气息不太稳当，而且速度更是前所未有的快。
知道了有人暗中守护，听壁角的计划泡汤，两人不情不愿的往回走，刑昭昭看钟离尘兴致不高，便安慰她，“小蝶她们会告诉咱们顾大人跟她都说了些什么的？”
“也是。”钟离尘大大伸了一个懒腰，抬头望着漫天繁星不由叹息，“这里的星星可真多呀。”
刑昭昭闻言也抬头望天，却是不解，“星星一向都这么多呀。”
钟离尘落寞的笑笑，“在我家乡就看不到这么多星星。”
刑昭昭想象不出没有星星的夜空，但却看得出来钟离尘似乎有些忧伤，她刚想安慰她，就听张虎嗵嗵嗵的追了过来，“两位姑娘，舅老爷有话想问你们。”
顾明扬的问题十分简单：“钟离大夫，生食人血真的能治病吗？”
钟离尘沉默了，她所生活的时代里中医已经式微，即便如她这般生长于中医世家的也只在野史传奇中听过以血肉为药引的故事，她是不信的，可他们中医奉为医学巨典的《本草纲目》里却明确记载过人血的药性与药理。
羸病人皮肉干枯，饮人血以润之。
她虽没见过这位江老爷，却也从旁人口中的描述中看出江老爷的情况符合身体孱弱的羸病人的条件。
灯火莹然，一屋子的人屏声静气齐齐望着钟离尘在等一个答案。
末了，钟离尘摇摇头，轻声却坚定道：“不能。”
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