天明，牛车继续慢慢悠悠的上了路。
出发时只坐了四人，如今添了第五位乘客，小小的婴儿包在小被子里睡的香甜无比，生产完没多久的凤仙裹着被褥躺在狭小的牛车里，双臂牢牢抱着自己新出生的女儿。
添丁总是喜事，牛车上的另一位乘客是个面容忠厚的男人，他缩着脚给凤仙让出平躺地方，面上虽不高兴，却什么也没说。折腾了半晚上的刑昭昭和梅子，两人挨在一起闭眼打着瞌睡。
产妇需要进补，金莲寺到底是寺庙什么都不方便，凤仙与梅子合计了一下，只需半天功夫就能到兴州府，忍一忍就过去了，在刑昭昭的建议下她们从寺里买了床被褥，让凤仙和孩子躺在牛车里，这样舒服一点。
赶车人见乘客都没意见，便也什么话都没有说。
午时刚过，便遥望见兴州府的城门。
“各位要在哪里下车？”车把式问道。
刑昭昭惊醒，“我要去兴州府衙。”
梅子也被吵醒，她看了看睡着的嫂子和小侄女，帮她们掖了掖被子，“大叔，我们要去城西的清风巷。”
那个面容忠厚的男人也说了一个地方。
车把式思索了一下，先将男人送到地方，接着去送凤仙她们。
“刑 ……哥哥，你住在哪里？”梅子问。
刑昭昭瞥了一眼紧挨着自己的小姑娘，只觉得好笑，“你跟陌生的哥哥靠这么近，像话吗？”
“呀——”梅子红了脸，一时呆住不知怎么办才好。
刑昭昭爽朗一笑，大声道：“穿男装只是为了路上方便，并不是故意骗人。”
她昨夜里帮着凤仙接生大家都看在眼里，若不解释清楚传出什么污言秽语，恐会污了凤仙姑嫂的名节。
凤仙侧躺在被褥里，只露出半张没有血色的脸，她虚弱道：“若刑姑娘还没找好住处，不嫌弃的话就去我家暂住两日，我们还没好好谢你呢。”
“不用这般客气，举手之劳而已。”刑昭昭拒绝了凤仙的好意，她再怎么说都是个与尸体为伍的仵作，世人对这个身份多有忌讳，昨日是不得不帮忙，如今忙帮完了，也该她功成身退。
“刑姐姐，你可真是好人。”梅子也悟出刑昭昭点明身份的深意，便跟着从善如流的改了称呼，“我哥哥家虽不大，但你可以和我住在一起，应该比住在客栈里方便许多。”
“不用麻烦了。”刑昭昭再次拒绝，“我是来参加考试的，需要安静的地方看书。”
“哦，好吧。”梅子想着自家有小婴儿，应该会很吵闹，怕会影响到她，便不再勉强，“刑姐姐，女子也能参加仵作考核吗？”
“不知道，试试吧。”她笑的明媚又大方。
“哎，你可真 ……厉害。”梅子发自内心道。
原本梅子以为刑昭昭是个俊秀的小郎君，哪有姑娘不爱俏，她便找机会想和刑昭昭说说话，可在听说刑昭昭要参加仵作考试后，她便如同寻常人一样，对刑昭昭的好感降到谷底。可后来经过刑昭昭帮凤仙接生，她眼见着没人帮忙时刑昭昭挺身而出，又见她处事冷静从容，让她对刑昭昭印象大为改观。现在看刑昭昭要去做一件明知胜算不大的事，莫名的，她觉得这样的刑昭昭十分帅气。
告别了凤仙姑嫂，车把式穿街走巷又花了半刻钟将刑昭昭送到兴州府衙。
刑昭昭跳下牛车道了谢，付了二百文车资，这才抬头看了看气派的府衙大门。
“大哥，请问三日后的仵作考核在哪里报名？”
“里面，不过现在是用膳时间，你下午再来吧。”
“好的，多谢。”刑昭昭道过谢，决定先住下来梳洗干净再说。
隔两条街是官营的客栈同文馆，食宿价格比私营的小店贵上一些，但胜在干净安全。
办好入住，梳洗干净，刑昭昭重新换上一身黑袍，袍子仍是男装的款式，交领窄袖束腰既简单又利落，与衙门发的仵作工服十分相像。在梳头发的时候她犹豫了一下，最后梳了一个简单的单髻，将全部头发盘于顶心，以一只木簪固定。
装扮好了，她带着报名表和推荐信重新到了府衙。
“大哥，请问仵作考核是在这里报名吧。”
“是，哪个衙门的，叫什么名字，报名表。”负责登记的书吏头也没抬。
“鸣沙县，刑昭昭。”她说罢将报名递到他面前。
“好，鸣沙县，刑昭 ……”书吏手中的笔顿住，他猛然抬头如见鬼一般，“胡闹，哪有女子报名的。”
“我有鸣沙县县令顾大人的推荐信。”刑昭昭无视书吏的表情，将推荐信也递了过去。
书吏瞄了一眼她手里的信，又看了看盖着官印的报名表，“你是女子。”
刑昭昭平静道：“是，我知道。”
“你知道还来捣乱。”书吏将报名表塞还给刑昭昭，“快走，快走，这不是你该来的地方。”
“请问哪条律法规定，女子不能参加仵作考试？”刑昭昭也不气恼，依旧平静，为免推搡间扯坏了报名表，她还是先把报名表拿到手里。
“这……”衙门里的书吏不能说是通读律法，却也是懂得一些的，他被问的说不出话来，不由重新打量了一番刑昭昭。
眼前的小姑娘，不过十七八岁年纪，容貌秀美非常，眉目间一派从容淡定，使她看上去愈发不俗。
书吏心中打起了鼓，伸手道：“你将报名表与推荐信交给我，我去问问大人。”
刑昭昭的报名表和推荐信被一层一层报上去，谁也不敢做决定，最后将两样递给兴州府君高陆远。
高陆远正在与客人会谈，听到底下人说有事相商，他面色微有不豫，“什么事？”
“大人，鸣沙县来了一个小姑娘，要说参加三日后的仵作考核。”
“胡闹。”高陆远低喝，“她不懂事，你们也不懂事，女子如何参加仵作考核？”
“可是 ……可是她有印着官印的报名表和顾大人写的推荐信。”
“这 ……”高际远也犹豫了，他大舅子去鸣沙县福田院当院长的事，他可是欠了顾明扬一个大人情，他转过脸去看一旁喝茶的青年，“中正，你看？”
青年五官深邃，眉目间自有一股浩然正气，一双极漂亮的瑞凤眼眼角微微上扬，不笑时也似是带了两分稀薄笑意，而此时他眉眼俱展，“大人，并无律法规定女子不能参加仵作考核吧。”
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