“你向火焰杯投名字了吗？”我开门见山道。
诺比·里奇迅速盯了我一瞬，又撇过头答：“没有，教授。”
“为什么？”
“我认为，我的能力还不足够。”
刹那间，一道红光倏地向他飞去，诺比·里奇抬手一格，红光被轻松化解。这当然不是他化解的，而是我及时收了手。对方立在原地，瞪眼看着我一言不发。我雷打不动地批完手中的作业，叫他把整个斯莱特林已批完的作业抱走分发下去。直到办公室的门锁扣上，发出那道“咔哒”的声音，我也敲定心中的计划。
布斯巴顿代表团的领头人是金莎·乌古斯基特，从他们来到霍格沃茨开始，这个女人就一直在找机会跟我独处。但是我和她都是魔法部钦定的裁判官，不论于公于私，我们都不能碰上头。也许我们会因为之前的私事撕起来，也许我们会不计前嫌串通舞弊，一切都说不定。
火焰杯挑选勇士的那天，三个学校的适龄学生以及五位裁判官都汇集到霍格沃茨礼堂里作见证人。五位裁判官里，除了三个学校的代表团领头人，还有两个来自魔法部的官员，其一是布斯克茨，另一位较为年迈，我不认识。但可以看出来，两位来自魔法部的裁判官相处并不和谐，因为布斯克茨一直被年迈的那位先生用各种阴阳怪气的语言对待。
我扭头看看布斯克茨，对方回以我一个安抚的目光，全程作绅士做派，不论遭受怎样的打压都面不改色。
有点奇怪，按理来说，魔法部不会挑选五个相互之间有纠葛的裁判官，比如交好或交恶，一旦裁判官的裁定受到主观影响，很容易影响到比赛结果的公正性。譬如我与金莎，我与布斯克茨，现在又加上布斯克茨和同样来自魔法部的裁判官。莫非如今的魔法部竟连一个没有对布斯克茨抱有成见的人都找不出。
代表德姆斯特朗和布斯巴顿的勇士人选相继出炉，最后一张字条从火焰杯中飞出来，迪佩特抬手抓住那张裹挟着灰烬的字条迅速打开，“诺比·里奇！”
诺比·里奇“唰”地站起身，瞠目结舌地看着台上的火焰杯，不及他消化这件事，又一张字条从火焰杯里飞出来，迪佩特再次抓住那张字条，他目带惊诧之色，四下览尽各式各样的神色，最后打开字条再次喊到：“诺比·里奇！”
这下举座皆惊，议论的声浪甚至盖过了迪佩特的叫停声。那位来自魔法部，较为年迈的裁判官使用声音洪亮咒制止台下人愈加过分的讨论，随机问道：“这里，有两个叫诺比·里奇的人吗？”
诺比·里奇如今连坐下都忘记了，目光麻木地与在场的人一起朝三方代表团巡视一遍，终于相信这个残酷的事实：没有与他重名的，两张写着他名字的纸条被丢进火焰杯，且都被选中了。
诺比·里奇的身躯摇晃了几下，终于稳住。突然，他瞪大双眼，才记起一般朝我看来，却发现我此刻居然面无表情地看着坐在角落里的里德尔。
里德尔的笑容滴水不漏，丝毫没有做坏事被发现的愧疚感，甚至率先鼓起掌来。礼堂里的人没弄清楚情况，一听见掌声便也纷纷跟着里德尔鼓掌。迪佩特只当学生玩闹多丢了名字进去，反正已经选出三个勇士，也无伤大雅，于是说了一句客套话便招呼勇士们和所有裁判官按照常规进入荣誉室叮嘱事项。
直到人群散尽，我们才能离开荣誉室，诺比·里奇远远坠在我身后。灯火幽暗无人处，我站住身回头看着目光不善的男孩，“里奇先生，有事？”
“我有权利询问这是怎么回事儿。”他终于不再装模作样，身上的怯懦之气一扫而空，一点儿也不像在人前的模样。至始至终，这位里奇先生都在扮猪吃老虎。毕竟对方是日后魔法部有史第一位麻瓜出身的部长，到了六年级这个年纪的诺比·里奇可不容小觑。
“当然，”我轻笑颔首，“我承认我的确把你的名字丢进过火焰杯并且动用了一点手段，但是同样的问题你还可以问问你们的里德尔教授。”
“你也想让我进……”他说到一半，突然噤声。即便没有说完全，我也知道他想说什么，“你这样问，想必是有人已经向你提过这样的要求了。不过你猜错了，我的目的不是这个。”
诺比·里奇：“那是什么？”
我：“你会知道的。”见他似下定某种决心，转身之际我补充道：“他很在意你的出身，即便是与虎谋皮，你最好给自己留一条后路。”
回到办公室的时候，芙伊拉已经叼着信件栖息在木架上了，我路过她时顺手拿过那封信迅速拆开，“见信行动。”
三强杯前两个项目分别安排在11月24日和2月24日举行，最后的迷宫项目在6月24日进行，间期12月25日还有圣诞舞会。第一个项目顺利结束后，里德尔被迪佩特拉去教学生们跳舞。从布巴吉口中得知这个消息的时候，我还在批改作业。我脸上才显现出一丝笑意就被她抓住，“你惨啦，你坠入爱河了。”
“拜托，你看不出我在幸灾乐祸吗？”我有点失语，根本打断不了布巴吉的想入非非，“要不是知道里德尔的cp必定be，我可能真的会磕疯。”
“想想老邓。”我伏案的动作没变，静静聆听身边人破防的声音。布巴吉一口气喝完手中的果汁，苦着脸推门出去了。后来我听说金莎·乌古斯基特成了里德尔的舞伴，没想到她还是没逃过里德尔的蛊惑吗？也不知道当年她到底有没有发觉自己被对方利用过，现下看，不管她有没有意识到，与他纠缠已是事实。
圣诞舞会如期而至，三位勇士还没进舞会大门的时候，周围学生都在讨论诺比·里奇的舞伴如何如何地丑陋老土。见我扭头用警告的眼神看着自己，他们才收敛。奏乐盛起，紧闭的大门打开，三位勇士领着自己舞伴缓步走入舞池。诺比·里奇的舞伴拥有着亚洲面孔和一头红发，皮肤又比一般黄种人要白一点，五官匀称。明明是很正常的……我反应过来，红发在欧洲确实不会被正常看待，这个信念要追溯到很早之前的侵略历史，已经根深蒂固难以改变。
我观察诺比·里奇，发现他并没有对自己的舞伴抱有何负面情绪，于是也有了些许猜测。
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