万寿殿前,百官静候。
残星尚未褪尽,晨雾如纱笼着汉白玉栏杆。
群臣按品级分列丹墀两侧,绯袍紫绶与青衫乌纱交织成肃穆的色块,皆敛声屏气,垂首待命。
檐角铜铃在微风中偶有轻颤,旋即被更浓重的寂静吞没,连朝靴踩在青砖上的细微声响都被晨露吸噬。
忽听殿内铜环轻响,两扇朱漆殿门向内徐徐开启。鎏金铜炉腾起的檀香袅袅溢出,与阶前松脂香交融,氤氲成庄重的气息。
“百官上朝……”
宣朝太监尖细的嗓音陡然划破沉寂,如裂帛般在檐下回荡。
百官齐刷刷躬身,锦袍拂过砖面,窸窣声连成一片。众人按序拾级而上,步履轻缓如踏薄冰,朝靴底的云纹在晨光中若隐若现,一步步没入大殿深处的幽暗之中。
“皇上驾到!”
康宁帝缓步而来,目光扫视殿下百官,稳稳端坐龙椅之上。
群臣叩拜:“吾皇万岁万岁万万岁!”
康宁帝轻抬手臂,朗声道:“众爱卿,免礼。”
“谢主隆恩。”
群臣起身,侧立大殿两侧,个个神情肃穆,静而无声。
“诸位爱卿,今日早朝可有本奏?”
礼部尚书站了出来:“启奏皇上,昨日蛮羌遣来使者,敬赠骏马千匹,以求通商。另有进谏送至,一月后羌王将携公主前来朝拜圣上。”
康宁帝眉头一喜,笑道:“好!两国通商,可互通有无,于我朝经济有益。且可借此机会互作友好,化干戈为玉帛。”
庄敬孝闪身出来,禀道:“皇上,蛮羌之请,或有利弊。臣以为,蛮羌初降,尚需谨慎处之。”
康宁帝缓缓点头,“丞相所言甚是,防人之心不可无,只是不知这新的羌王又是何许人?”
礼部尚书忙道:“回皇上,进谏上说,这新任羌王名曰努尔赞。”
“努尔赞?”
康宁帝眉头微微一皱,这个名字甚是耳熟,好似在哪里听说过,只是一时却想不起来了。
工部尚书陈天浩手捧奏章站了出来:“启禀皇上,江南各州来报,已三月未降甘霖,如今河水减半,良田少有浇灌,恐有旱灾之患。”
御座上的康宁帝眉头紧锁,惊声问道:“江南已三月未曾下雨了?”
“回陛下,正是。”
陈天浩带着颤音,“昨日兴州八百里加急,言运河浅滩已露,粮船难行,市井米价已涨三成。
殿内霎时沉寂,只有铜漏滴答作响。
康宁帝起身踱了两步,龙袍的金线在暗光下泛着冷光:“传朕旨意,命户部即刻调运北地粮草,着祭天司设坛祈雨,再派钦差巡查江南,若有官员克扣赈灾物资,立斩不赦!”
“臣遵旨!”
陈天浩立时应下,百官亦齐声应和,声浪撞在殿梁上,惊得檐角铁马轻轻晃动,却在这肃穆的大殿上,发不出半分清越声响。
这时,一名小太监踩着碎步近到殿前,恭声道:“启禀皇上,秀岩县令顾冲前来觐见,正候在殿外。”
“顾冲!”
康宁帝惊呼出声。
百官也是一片哗然,竟不约而同转身将目光望向了大殿之外。
康宁帝定了定心神,说道:“宣他进来。”
顾冲迈着沉稳的步伐走进大殿,跪地叩拜:“臣顾冲,参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”
康宁帝凝眉问道:“顾冲,你不在秀岩任职,朕又未曾宣你入京,你来此所为何事?”
顾冲抬起头,正色说道:“皇上升了臣的官职,臣自当前来叩谢皇恩。”
康宁帝哼笑出声:“朕岂会不知你?你此来定是另有他事。”
“皇上,臣还跪着呢……”
“起来吧。”
“谢皇上。”
顾冲站起身来,向着庄敬孝微微颔首,转而面向康宁帝,禀道:“皇上,臣此次前来,是向皇上进言,出兵东征,讨伐齐国。”
此话一出,满堂皆惊!
康宁帝早知顾冲此来,必是为了出兵齐国之事,然他却未曾料想,顾冲竟不与自己相商,当朝便直言进谏,令其猝不及防。
庄敬孝惊得是顾冲向来做事缜密,为何此次竟如此猛撞,敢在朝堂之上公然进言东征齐国,这可是站在了百官对立所在。
他刚欲开口劝阻,丁世成却先说话了:“顾大人,你可知东征齐国意味着什么?劳师动众,耗费钱粮,且齐国并非蛮羌,其国力强盛,兵多将广,我军稍有不慎,便会陷入泥潭。”
顾冲不屑一笑,朗声道:“齐梁两国皆为中原强国,所谓一山难容二虎,卧榻之侧,岂容他人鼾睡。”
户部尚书田丰啧啧嘴,说道:“顾大人,我军刚刚出征西域归来,这粮草军备多有损耗,若是此时再出征齐国,只怕朝廷难以维持啊。”
张庭远跟着附和:“是呀,顾大人,您有所不知,此一年之内实不宜二次行军。虽有诡学之论,然短时间内连续出征,将士必生厌战之心,于军心不利呀。”
顾冲回首凝视百官,质问道:“尔等皆言不可开战,莫非是贪生怕死,惧怕齐国?”
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