海盐自古以来都是民禁的东西，一般都有官府管辖。但自从清政府亡了，国家就一直处于战乱中。一来政府不存在什么威信，也无暇管理，许多商会便开始私下开采；二来政府需要钱财，便也开始售卖开采权。
这两年上海逐渐趋于稳定，政府开始了严厉打压私开海盐，但是对于政府授权开采的商会，他们却选择了默认。所以，现在开采海盐也不是什么奇事、怪事，只是比较难拿到政府授权罢了。
此时，听说蔡乾已经准备好了，刘易洋又岂会不心动。但是刘家商会此时确实是没有余钱了，想要染手海盐，恐怕也是有心无力。
听了刘易洋的话，蔡乾却不以为意道：“我知道刘家商会拿不出多余的钱来，可我若说我不需要你出钱呢？”
“不需要钱？那我如何入股？”刘易洋可不相信天上掉馅饼，哪怕现在蔡乾与自己看似关系很好，但毕竟也是刚刚才认得这个叔叔。
“你可知道经营海盐最难办的是什么吗？”蔡乾不答反问道。
“当然是政府的开采许可，听说这个东西条件苛刻的很。”
“新办许可确实不容易，毕竟盐场就那么大，想要挤进去确实难上加难。可是许可也不一定非得去政府办，其实很多老盐场早就有收手的意思了，只是没人愿意接盘罢了。”
“蔡叔的意思是，从别人手里接手盐场？既然他们不想做了，那便说明他们效益不好，若是接手他们的能有钱挣？”
蔡乾肯定的点了点头：“当然能，今天我们来到这里是为了啥？想来陈处长也许诺你税收的事了，而商家盐场之所以办不下去，就是因为税多，再加上各部门的卡要，能挣到钱才怪呢。”
“蔡叔原来是想从税收这一块做文章，确实，若是无税，盐场倒也是块香饽饽。”
“无税？陈处长给你的条件是无税？看来你与陈处长的关系确实不一般啊。”蔡乾咽了口唾沫道。
“难道蔡叔不是无税？”
蔡乾苦笑一下：“我是三成税，这还是我费尽口舌争来的。这样也好，有你这免税，我们的利益空间会更大，这倒是给了我一个惊喜。”
“看来蔡叔一开始并未考虑我免税这一块儿，但不知道蔡叔看中了我哪一点？”
蔡乾叹了口气：“其实置办盐场是我早就有的计划，后来跟陈处长商量好了税收的问题，让我更添了几分信心。但我还是下不了这个决心。一来，盐场置办后，政府各部门的吃拿卡要我杜绝不了，若是他们太贪心了，我也坚持不住。二来，所谓木秀于林风必摧之，这次我拔得头筹，虽然得了好处，但入了有心人的眼，若是哪一天他们缺钱了，我这只肥羊怕也临死不远了。”
“蔡叔多虑了。”
蔡乾摇了摇头：“我经商这么些年，若论聪明才智可能比不上你，但见到的龌龊却远胜于你。自古以来，各朝各代，哪一个商人不是这种结局？你若无能没人会关心你，但若是稍有产业，一旦国家缺钱，我们就是他们的口粮。有财无权，这永远是商人的悲哀。”
刘易洋点了点头：“蔡叔说的是。”
“所以我才想拉你入伙，你知道刚才给你发锦旗的日本将军是谁吗？”
刘易洋摇了摇头：“不知道，我其实并未见过他。”
“他是影佐祯昭，在这上海市他可是只手遮天的存在。今日之事只要传出去，只要有影佐祯昭在上海一天，你们刘家商会就必会一飞冲天。而我也是看中了你这点，只要有你在，盐场的吃拿卡要就会有所收敛，或者杜绝了也说不定。而且真要有天，政府想动我们这些商家，他们也会掂量掂量，到时候即使保不住所有财产，但全身而退还是有可能的。”
刘易洋摇了摇头：“这些只不过都是你的猜测。”
蔡乾感叹一声：“有这个猜测就够了，你是没看到刚才影佐将军与你交谈时陈处长的神情，看她的样子，她大概也是看中了你这点。”
“那蔡叔的意思是，我不需要付出什么只是在盐场挂个名而已？”
蔡乾摇了摇头：“当然不是，虽然不用你付出什么钱财，但该做的事还是要做的。而且盐场我打算以我们两家的名字，组个联盟，新成立个商行。到时候商行的利润，我们两家平分。”
“那我岂不是占了大便宜？”
蔡乾哈哈一笑道：“这岂不正好？只要我觉得值，那两家都很高兴。”
其实蔡乾也不想给刘易洋这么多，他也感到肉疼。但是没办法啊，以刘易洋今天的表现，只要是有心人，都会想法靠过来的。而他还算是占了大便宜，早早跟刘易洋搭上了关系。否则，等到刘家商会真正发展起来，别说一半了，就算三成他都不一定保得住。说来说去，还是影佐祯昭的分量太大了，大的连蔡乾也得巴结着刘易洋。
“要不四六吧？”刘易洋犹豫了一下道，做生意嘛，一开始若是有失公允，那这个生意最后也做不好。
蔡乾摇了摇头：“不用，且不说你的形象能解决不少麻烦，就是你免税这一项，就值这个价钱。”
……
会后，刘易洋便来到刘家商会，把李掌柜叫了过来，并将与蔡乾联手开盐场的事说了一遍。
李掌柜听后大喜道：“家主还真是商会的福星啊，这盐、铁之业，自古便是暴利。现在又去了税收，即使蔡家拿了一半，我们能得到的那也是天文数字啊。”
“你先别高兴的太早，这件事也未必如蔡乾说的那般好办。回头你想办法把今天影佐将军的事传出去，即使没有盐场这一块，对我刘家商会那也是有益无害的。”
李掌柜听后笑道：“家主放心，这件事您就算不提，我也会做的，毕竟这种露脸的机会可遇不可求，我们又岂能放过。”
刘易洋点了点头：“嗯，还有就是，这两天蔡乾会派人来谈联盟的事，这件事我就不露面了，你看着安排，只要合约合理，我们也要抓紧。这次得益的可不止我们两家商会，他们虽然没有我们的好处多，但难保不会看上盐场这一块儿，我们能早一步那收益就大一分。”
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