陈太医用力咬紧牙关，将什么东西吞咽下肚，然后安然一笑。
“顾仲书，顾大人。”说到此，陈太医吐出一大口暗红血出来，他抓住孟长亭胸前的衣服，把他往自己面前拽了拽，低语道，“我对不起太后，对不起贤贵妇，我是大乾的罪人。你想要知道的，我藏在云台山上六度禅院往生牌后，但你要知道若是真的让它大白于天下，会引起怎么样的波澜，一切都望你三思再三思......”
终于，陈太医吐出最后一口气，双手软软地滑落，永远闭上了眼睛。
孟长亭呆呆地望着眼前这一幕，脑海中一片空白。眼睁睁看着一条生命终结在自己怀中，他无法接受这样的事实，心中充满了无尽的懊悔和自责。他后悔不应该来益州，不该来找陈太医，他陷入深深的自责之中。内心的痛苦让他几乎无法呼吸。
他缓缓站起身来，眼神空洞地望着远方。不知道接下来该怎么办，也不知道如何面对这个残酷的现实。他只是静静地站在那里，仿佛整个世界都失去了色彩，只剩下无尽的黑暗与孤独。
屋外暗沉的天色下，突然草舍旁卷起一阵浓烟，夹杂着纷乱的火苗吞噬着小小的草舍，干枯的草舍让火势愈发猛烈，巨大的火焰冲天而起，犹如在向夜空宣泄着无尽的愤怒。燃烧的草舍发出“噼里啪啦”的声响，火光映照着夜空，宛如一场末日灾难。
沈辞安看着眼前的孟长亭，面色平静看不出一丝波澜，好似讲述的不是亲身经历。
“你是怎么从大火中逃过一劫的？我记得当时你是被陛下急召回京，途中遭遇山洪，对吧？”沈辞安问道
“陈太医告诉我，他屋内水缸下有一条通道，我从那通道里逃出来的。我虽然从那火海之中侥幸逃脱，但还是被顾家派出的侍卫捉住了。就在他们要灭我口时，陛下的隐卫犹如神兵般降临，将他们都绞杀了。我才知道原来我身后跟着的不仅有顾家的杀手，还有陛下的隐卫。至此我才想通，太后想查证的，是顾家不愿意让太后知晓，是陛下想求证却不能公布于众的。”
沈辞安凝视着孟长亭，眼神中透露出一种难以言喻的目光，他能理解当时孟长亭内心的的巨大惶然，洛城住着他的一家老小，任人拿捏；他自己的身后还有顾家派出的追兵，紧追不舍；在这种情况之下，面对陛下抛出橄榄枝，任何人都会毫不犹豫接住。
沈辞安沉凝片刻问道，“陈太医所留之物呢？”
孟长亭揉了揉额角，“侯爷，您现在心中的猜想恐怕与我当时的猜测相似，这些前因后果，陈太医所留之物不能见天日，它会毁了这太平盛世。”
“然后，你毁了它？”沈辞安锐声问道。
“没，我选择让它尘封。老侯爷，今天是我第一次将这段往事说出，只因为这个世上，只有你能让我信任。”孟长亭毫不胆怯地对上老侯爷的目光。
“那你是如何说服陛下的。”
“我早已备好说辞，我找到陈太医之时，他已在弥留之际，神志不清连人都识不清更别说问话了。加上顾家下手早且狠，我又从那火海中逃脱出来。陛下对我有疑心，所以当我回京途中遭遇山洪被季南歌救下时，我就猜到她就是陛下在我身旁布下的眼线，我也遂了陛下的意，将她捧成我枕边人。”
“所以你就偷偷在你夫人的药罐上下手？这是为了什么?”
孟长亭的眼中闪过一丝痛苦，无奈苦笑“什么都瞒不过侯爷的眼睛，古话说人心不足蛇吞象。不知陛下同太后说了什么，从益州回京后，太后召我入宫，只让我在永福宫的大门外跪了整整一晚，第二日一早陛下来给太后请安时，当着众人的面将我带走。
那一刻，我才明白陛下用我成功地离间了太后与她的兄长顾仲书，掐断了太后背后的羽翼。
陛下心思沉重，兜了一大圈安排季南歌在我身旁，就是为了能时刻盯着我，想探探我到底知道多少陈旧往事。
季氏入府后，我忌惮她身后的主子，便万般迁就她。慢慢的，她忘记了自己的身份，想看上了孟府的正妻之位，软磨硬泡见我不肯松口，便开始动了歪脑筋。
她买通厨娘给我夫人和孩子的吃食里下了毒。被我暗中查到，我寻了借口发卖了厨娘，借着夫人体弱让她管了府中的中馈，暂时稳住她。为了不让她出手，我只能出此下策，让夫人的身子缠绵病榻，让季氏觉得再熬上一熬便能出头。”
“既然你已经选了陛下，为何现在又想着改道而行？”沈辞安问道。
“那得多谢老侯爷慧眼识珠，这次青州之行，我与肃离小兄弟同行，虽为初识，但短短时日相处下来，竟有那一时遇合鹤鸣九皋之感。”孟长亭说得真诚且热烈，没有丝毫恭维之意。
“正所谓明珠蒙尘，终有一天会尘去光生。”沈辞安颔首赞同道。
“老侯爷，我出来已经有一会儿了，若再不回去，担心季姨娘会生疑。今日与老侯爷一叙，长亭心中更有底了。老侯爷请务必记清楚云台山六度禅院。”孟长亭说完，站起身来朝沈辞安拜别。
跨出书房，孟长亭看见站在窗框下的肃离，靛蓝锦袍衬得他俊秀雅致，周身散发着不容逾越的清贵气息。
他逆光而立，双手负在身后，身姿挺拔，背脊笔直。那对剑眉之下，眼眸深邃如墨，仿若洞悉了世间万物一般。
孟长亭与他对视片刻，朝肃离微微躬身行礼，再缓缓朝外走去。
书房内，沈辞安的声音响起，带着一丝醇厚：“阿离，景玄，进来吧。”听到这声呼唤，景玄和肃离对视一眼后，一同迈步走向书房。
孟长亭站在原地，目送着两人离去。看着他们的背影，一个温润如玉，一个清冷似月，仿佛两株并肩而立的青竹。
直到他们走进书房，孟长亭才转过身去，如释重负地离开。
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