孝文帝一上台，就觉得周勃用兵平定吕家之乱，功劳最大；陈平呢，就主动让贤，说自己病了。孝文帝一看陈平病怏怏的，挺纳闷，就问他咋回事。陈平说：“高祖在的时候，周勃的功劳没我大；但平定吕家之乱，我的功劳又不如他。所以，这右丞相的位置，我得让给周勃。”
孝文帝一听，立马让周勃当右丞相，排第一；陈平呢，就成了左丞相，排第二。还给陈平赏了千斤金，又给他家添了三千户食邑。
过了段时间，孝文帝对国家大事越来越上心。有一天早朝，他问周勃：“全国一年判多少案子？”
周勃一愣：“这…我不知道。”又问：“全国一年钱粮收支多少？”周勃又答不上来，急得满头大汗，尴尬得不行。孝文帝转头问陈平，陈平说：“这些都有专门的人管。”
孝文帝问：“谁管？”陈平说：“判案子问廷尉，钱粮问治粟内史。”
孝文帝又问：“那丞相你干啥呢？”陈平说：“我嘛，就是帮陛下协调各方，上管天文地理，下管百姓生计，外头还得安抚四方诸侯，让大臣们各尽其职。”
孝文帝一听，连连点头。周勃在旁边，那叫一个尴尬，散朝后拉着陈平抱怨：“你咋不提前教我怎么回答呢！”
陈平笑着说：“你坐在那个位置上，还不知道自己该干啥？再说，要是陛下问长安城里有几个小偷，你也打算强答吗？”
周勃一听，这才明白自己跟陈平差得远呢。没过多久，周勃也以病为由，辞了丞相的职，陈平就成了唯一的丞相。
孝文帝那二年，陈平死了，谥号整了个“献侯”。他儿子共侯买呢，接了他爹的班，成了新侯爷。结果这家伙也没挺多久，二年后又走了，这下轮到他儿子简侯恢顶上。简侯恢呢，又干了二十三年，临终前把位置传给了孙子何。可你猜怎么着？这何小子啊，因为抢人媳妇那点破事，被朝廷给咔嚓了，扔大街上示众，他们家这侯爵也就跟着没了。
陈平活着的时候自个儿就琢磨：“我这人啊，尽使些个阴招儿，道家那套可不喜欢。我这一脉要是断了，那也是命，再想东山再起？难啊，阴招儿使多了，报应啊！”可你猜后来怎么着？他重孙子陈掌，仗着跟卫家那帮皇亲国戚关系铁，还想让陈家这爵位续上，结果愣是没成。
太史公是这么评价陈平的：“咱这陈丞相啊，小时候就迷黄帝、老子的学问。那会儿他还在菜市场给人分肉呢，心里想的可远了去了。在楚魏之间那乱糟糟的年代里混，最后还是跟着高皇帝混出了名堂。他啊，总能想出些个奇招儿，解国家于危难之中。吕后那时候，事儿多着呢，可陈平愣是全身而退，保住了咱老刘家的江山，最后还落了个好名声，人称贤相。这人啊，真是善始善终，没白活！你说这得是多精明的脑袋瓜子才能干出这档子事儿来啊！”
“再提提曲逆那地方，穷乡僻壤的，但人家长者多啊。陈平啊，当年在那儿宰肉都先想着均分，帮人办丧事也是最后一个走。魏楚两国都抢着用他，可这人心里跟明镜似的，谁真心谁假意门儿清。后来为了投奔汉朝，连官印都不要了，金子都扔下，划船就过来了，跟光屁股似的。到了汉朝，那是死心塌地跟着干，荥阳那仗打得多悬，他出的主意救了急；平城被围，也是他想的辙解的围。人家还懂得谦让，周勃那暴脾气他都能忍。手里资源多了还分给少的，这人应变能力，杠杠的，咱老刘家的江山能稳当，他功不可没啊！”
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