浓烟滚滚，少数撞到城墙及砸到城头城内的石块四散飞溅，不时传出军卒的惨呼或是痛哼声！
章沿的脸色多了几分怒意，十之一二的石块和火团抵达城头或是城内，余下全都夯地或是炸出水花，章沿仿佛看到城头敌将在嘲笑自己！
刘勉朝令兵下令：“传我将令，命投石车和驽炮做好准备，敌方投石车及驽炮进入射距之后，以三架之力集中摧毁敌军器械为要。另，传令军卒好 生护我自己，怯退、哄闹都，杀无赦！”
“遵将军令！”
战车上的章沿远眺城头，看着城墙之上高高扬起的投石车臂架，章沿不由捏紧了拳头！尽管牙关紧咬，有再多的不甘，章沿也只能压制着心头的怒意，因为攻城，历来总是要以人命去填的道理，为将者深知，而无奈！
“传令，投石车和驽炮往前再进十丈！督战队给我压上去！石弹换小一些，死命给我投射！”
“遵将军令！”
令旗挥舞之下，盾兵结阵，将投石车及驽炮投射军卒护住，两方的石块、覆草石弹、铁木驽箭、火弹拖着尾焰在交织，绵延数里的天空飘荡着浓烟，痛呼惨叫哀嚎声不断从两军阵地传出！
章沿的脸色越来越凝重，老虎关守军的守城意志显然超乎自己想象！这是刘勉率军在一洗前耻，报仇雪恨！
两军你来我往，激战一个多时辰之后，章沿无奈下令鸣金收兵！过犹不及之理，章沿深知。
两军将卒不由长舒一口气，纵使在下一场战斗中死去，能够多活一阵算是一阵，有谁不怕死去呢？
杨怀武走上城头时，受伤的军卒正被袍泽或抬或背着往下走，民壮和乡勇配合着军卒急匆匆补充着石块、石弹等。
“老刘，这场守城之战，儿郎们打得好！”
刘勉吐出一口长气，眼眶发红：“曲江城的每一场血战，儿郎们都抱着拼死之心！自从曲江城失守，我们曲江守军残部退守至老虎关，每个人都在为曲江城的失守痛心！而老虎关之存失，关乎身后几十万百姓的性命，其中就有逝去袍泽的家小，有我们自己的家小！这一场若是再输，我们都知道将意味着什么！”
“放心！老刘，我麾下一万将卒，与你们一起，守护老虎关，守护我们的家小百姓！不论如何，都要给贺县尉留下多一些时间。”
大南军帅帐，章沿看着麾下一众将领：“诸位兄弟，敌军拼死守城，足见东承皇朝的援军还在路上，甚至还在调度；其二便是老虎关以北的百姓此时正在惊慌无措地准备逃离；其三，敌军想要将我们扼止在老虎关以外！是以，哪怕付出的代价再沉重，我们都得让敌军疲于应对！要么就是在我军狂风骤雨的攻击之下，摧毁其军心！要么便是逼其出城迎战！”
“末将等遵将军令！”
八月初六酉时初，章沿见攻势渐显疲态，果断下令收兵。
刘勉和杨怀武两人看着如同潮水般往后退走的大南军，绷紧的心神才放松了些。
“走吧，让你我的副将来守城，我们都该下去好好吃口热乎的，再饱饱的睡一觉。”
两军你来我往接战四日之后，两军犹如烧沸的油锅一样，一个火星的迸发，都有可能让两军进行死战！
八月初十夜，北风悄至，天色拂晓之时，扬扬洒洒的雨帘将老虎关内外笼罩了个严实，童南征抬手掀开帘门，看着雨帘不由摇头叹息不已，这老天都在帮着东承吗？
老虎关南门城楼上，杨怀武和刘勉分坐方桌两侧，两人端起茶杯向前相敬，一口饮尽，亲卫帮两人续上茶水。
“杨老弟，天公不作美呀！这几日跟敌军斗了这么多场，这大南军将卒恐怕都有些沉不住气了！再斗个两场，兴许我们的军心便能稳压敌军一大截！”
“世上哪来双全之法？如今秋雨绵绵，我们安坐城中，补充守城物资是其一，让受伤的兄弟安稳养伤是其二；弟兄们得以安生歇养两日，不是更好？反观大南军，在这秋雨中，不但要考虑夜里御寒，还要考虑烧煮所需的柴炭，这吃不好，住不好，出了帐篷便是一脚烂泥，很难想像，若是这雨真下个两三日，大南军到底是撤回曲江城，还是垂死在城外挣扎？”
刘勉端起茶杯：“来，杨老弟，我敬你一杯！”
平江城，贺晨端坐主位，宋文光、柳武、李彬、李强、高虎五人依次坐于下首。
“诸位，如今秋雨已至，睢这架势，没有两三日，不会停。目前，还没有撤至城北的百姓，兴许会有侥幸之心，希望诸位加以耐心劝导，大南军十余万人犯境，又取得了曲江县，敌军主将不会甘心止步于老虎关，所以两军接下来的战斗厮杀只会更加惨烈！尽快将所有百姓、米粮、大牲口撤至城北，之后回拢本县乡勇、衙役、青壮到城中做好战斗准备。”
李彬率先开口：“大人，刘将军让我们三支小队回到平江，便是让我们率领一众乡勇弟兄为守城做准备。”
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