"陛下，假设一个人思绪活跃，那么他行动迅捷，洞察力过人，能触及到他人未曾涉及之处。这种命题确实能启迪这样的智慧。”
李二并未放下手中的时尚杂志，评论道：“你的考虑颇具道理，往后朕也许也会多揣摩你设计的题目。再看看这份画作上署名的老学究，不仅技法独特，内容幽默风趣，如果不是我清楚你的书法和绘画功夫实属不堪入目，我会认为这位紫竹居士便是你本人。”
“陛下，其实紫竹居士乃豫章公主，这些画正是她亲手绘制。往后，除非公主殿下公务繁忙，否则每日的报纸都会有这漫画专栏。”
"居士"在古时常指文人墨客的雅称，比如李太白自称为青莲居士。唐宋时期，许多皇族女子热衷于道家生活，以居士称呼更为常见，也许豫章公主深受张素某种影响，也戏谑地取了这样的笔名。
“好极了，没想到豫章这个妮子如此才华横溢。”得知是豫章公主的手笔，李二笑容更甚。李秀妍则微微瞥了张素一眼，她深知画虽出豫章手，背后必定有张素的策划。
兴致盎然的李氏兄妹详评了漫画的每一个细节，他们探讨的是技法与传统之不同，以及笑点如何精巧。这些专业词汇，张素听而不解，只能偶尔附和。他觉得兄妹俩是在炫耀知识。
一番高谈阔论，深入浅出，直到两人都聊疲乏，李二才停下来问：“张素，今天来找朕是为了何事？讲来吧。”
“陛下，微臣是为科举制度而来。”张素立即回应，李二略感惊讶：“哦，原来是关乎科举，我还以为你不做和尚了。”
莫非现在皇帝心情正好，若求还俗可能会被许可吗？张素连忙说：“陛下，微臣日思夜想脱离和尚身份，我和长乐公主她们都成为大龄单身男女，再不下山恐怕将成为钻石王老五和黄金圣女。”
“什么钻石王老五、黄金圣女？”李秀妍对这些都市名词感到陌生。张素无奈回答：“就是社会所定义的超龄未婚男女。”
“又说些稀奇古怪的。”李秀妍失笑，李二笑了笑，然后认真道：“不说这个了，你继续讲述有关科举的看法，让你急着前来皇宫。”
李二脸上带着意味深长的微笑，他这绝对在故意刁难吧？张素心中郁闷，还是老实道：“陛下，昨日前来报名的学子数不胜数，今早去报社前后都被多人多次堵路，因此微臣想到一些问题，认为有必要向陛下直言。”
“每当这时，长安城总有这般光景。”李秀妍感慨万千，李二点头道：“是啊，朝廷官员都隐居不出，即便入朝也是小心翼翼。张素，你对此有何看法？”
看来李二还没具体意识到，于是张素说：“陛下，我认为举办科举，应当以才学取人，将举荐和名声算入选拔太过荒谬。若没有真实才能，再大的名望又怎能成事？”
李秀妍插话：“话也不能这么说，一个人如果没有天赋，怎能博取名气？比如你才名远扬，正因诗句深入人心，众人服气才会如此。”
官场的科举是否也因此名声列入了考量之中？张素无语，继续讲：“陛下，微臣觉得这种作法不可取，还助涨歪风邪气。有些读书人不做学术，只想获得名人推荐，这些人得到功名又能给朝廷带来何用？”
“若这些人得官，但实际难以胜任，将会造成局面。一种可能是主动辞职让位贤才，但他们苦心备考求官，主动让位几乎是不可能的。第二种是请一位能干者辅助他，这也同样困难，担心这位能者变为对手，万一陛下直接提拔该人又会如何？”
“于是只剩下最后一种选择，找两个或多个比自己更差的人做副手，对这些人发号施令，而他们也无法构成威胁。他们能力平庸，自然也会效仿这种模式，再找个能力比自己更弱的下属。”
“久而久之，各衙门充斥平庸之才，无办事能力，且使朝廷的职能机构愈发臃肿，官僚主义滋长，最终只会牵累朝廷。”
“你说得似乎很严重，但历史长河中，这种情况并不少见。”李秀妍接过话，李二则紧皱眉头。
隋炀帝实行科举之前，朝廷选拔官员多通过孝廉制度，士族为了利益必以关系亲厚为标准，此种情形并非意外。张素接着说道：“嗯，称其为张氏官场法则吧。”
把这个理念归于己身，张素接着讲：“我只是假设无法胜任官职者当选会有何影响，事实上，这种影响远不止于此。昨日向我递呈考卷的学生，不少人还送了不少金银绸缎，亏我家小侍女贴心，了解我对名利淡薄，把所有东西都婉拒了，否则日后可能说不清楚。”
“而那些堵我的人，皆说只需我举荐，便会答谢。可见送礼行贿已成风气，如若有人贪婪图财，借此谋私利又该如何？那时原本公正的科举可能变质为交易，花钱买推荐便能得到功名，与直接买官有何分别？”
李二的眉头越皱越深，对张素的夸大他并未介意，却对这个问题越发深思。
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