邃境虚空中一阵涟漪涌动，显现一处漆黑之门，从中缓步走出一道英姿，正是肃辰。
“嗯？此乃何方？”他望见的是狭长且昏暗的地穴，或是穿梭其中的一段幽径。孤身一人的肃辰在此环境下不觉轻语，疑虑四起。
逃离了SAO的世界后，迎接肃辰的是全新的篇章。穿越次元大门之时，他意识到即便拥有开启能力，仍不足以定位特定的世界。权宜之计下，他随机选择了通道步入。开启大门所需的元气仅消其六分之一，假若下一个世界过于险恶，他大可借次元通道瞬间逃生，因此并不忧惧。
“噔噔噔！”
他沿着幽径细细探视周遭，步履前行，约莫十载辰光，前方忽现宽敞之地，仿似石灰岩溶洞。
“看来非天然洞穴矣。”
通道之顶嵌有无数照明晶石，分明为人手所设，然主使之谜，实属庞大工程。隧道开辟与璀璨晶石数量，非一朝一夕可成，他心生揣摩。
途中数个歧口出现，各是洞穴般幽深隧道，却不知通何处。然骤地，一声振聋发聩的怒吼震颤了幽深，两束深赤光芒晃动，以极疾之速直奔肃辰。
“糟了，这是牛首兽人！”
光束中，巨兽身影浮现，身量逾越凡人，手执巨刃，直立如人。体躯除灰色鬃毛的狰狞口喙外，其余皆覆深红毛发。那一双灼目，正是其猩红双瞳。
“嗷唔——”
它呲牙咧嘴，凶悍之态凝视肃辰，嗓音中既似狼又如牛，唾液垂于嘴角滴落。仿佛将眼前人视作美味佳肴，欲噬之而后快。
肃辰望此场景，感叹不已：“犹如七十四个层级的守护领主啊！”
SAO七十四个阶层的首领是个羊首怪人，外形上与其面前的牛首兽人确有几分神似，只是前者是蓝肤，后者为赤颜。
兽人怒吼天际，提剑狂飙直袭肃辰。
呵！
面对逐渐靠近的巨兽，肃辰却镇静自若。他在SAO中面对的妖魔，较这牛首兽更显可怖，尤其是那些体型魁梧的关卡霸主。
虽离开SAO，他昔日的装备无法随之带出，实力削减近乎半壁江山，尤失神兵利器，实力大受掣肘。但应付此番兽人，对他而言仍是游刃有余。
“铿！！”
拳影飞舞，巨刃离手，震彻地道。
兽人难以置信地瞪着肃辰，未料小人竟有如此巨力，令其所执之刃崩散飞出。随即狂怒，无刀之手握成铁拳向他砸来。
他侧移躲过攻击，一脚飞旋踢中兽人腹部。
“砰！！”
巨躯如飞矢般弹射墙壁，碎石翻滚，几经挣扎企图站起，皆告失败。肃辰之踢威力十足，寻常人受此一脚必命丧黄泉。
他拾起弃在一旁的巨剑，缓步走向跌地的牛首兽人，准备给予最后一击。
扑通！
剑锋贯穿兽人，无血喷洒，唯有庞大的身躯化为灰烬，如烟般消失无踪，犹如被狂风吹逝的纸片。
地面上残留一粒紫晶石。
“这是什么？”肃辰捡起类似晶石之物端详，记忆中未曾有过此等物事。
“倒是挺像SAO内的东西......” 他低声自语。
难道自己误入了一个和SAO极为相似的游戏世界？杀怪掉落道具，盘绕迷宫般的岩洞，确实与游戏世界颇有些相似。
肃辰暗自发疑，若是所猜无误，想必会有名为“玩家”的存在。也许能与他们交流，获取此世界的情报。
他将晶体收入行囊，接着沿地道前行探寻，希冀找到出路。
走过不计其数的时刻，视线中的不再是洞穴或隧道，而是石阶！层层环绕，向上向下延展不绝。
“这里通往何方？”肃辰审视着连绵不断的石阶，蹙眉沉思。一路上的经历与SAO世界不谋而合。
沿途遭遇诸多魔兽，除牛首兽人外，更有哥布林之类的怪兽，形态各异，但却实力不济。手中持握的兽人巨剑轻易解决之，诸怪落定时，均伴有一枚类水晶之物，不过颜色各异，还伴有些诸如爪鳞皮毛之类。不过除了此类晶石，肃辰未做收集。一则无暇储放，这晶体已占满行囊；二来嫌其肮脏，他对携着爪鳞等物并不热衷。
倘若所料不错，这阶梯正是通往上或下的通道，只是未知向上升为高处，向下行是何地。
依循SAO规则，向 上应是更高层。所以，他打算下行一窥，先测测怪物的实力强弱。此刻最重要的是先收集世界的基本资料，在底层探知信息或许会更便捷些...
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