"至此，任务汇报已结束。"
"执行有力，功过分明，因一时疏漏导致的失职，自当受罚。切记，定罪要有铁证，不能以成就私欲而草菅人命。失误是人性所失，而非罪业之因。"
杰纳德对艾伦炯炯的注视坦然接受，回答说："艾伦宗师，我自当把握分寸，望您毋忧。"
"嗯。"
艾伦回应，目不转睛地审视着静影组织首领杰纳德·怀特，直至对方离去，他的眉头紧锁。
蕾妮察觉到了艾伦的担忧，询问道："仍在顾虑中吗？"
"静影的力量过于锐利，稍有不慎，就会酿成无辜的牺牲。"
"你是惧怕他们所代表的组织意志吧？"
艾伦不语，静默中似乎透露着默认。
"静影存在的目标，即扫清内部动荡的因子。越能清除动荡，他们越彰显自身价值。动荡消失，他们也就失去意义。为了维持存续，他们会不断发掘动摇政权的隐患，且认为捕获越多隐患，其功绩越大。相反，捕获少了，便会惶恐自身是否丧失意义。"
"所以我担忧他们的失控。"
蕾妮点点头，接着说："一旦失控，他们只会为了成就扩张权力。政权本如此，静影若失控，定会大举扫荡。"
艾伦严肃地说："我不想让这个组织变成审判所，那样是对生命的践踏。"
蕾妮微笑着，历史上，审判所的确造成了深深的历史创伤。它们为了维护信仰，大肆捕猎异端，导致恐怖时代的降临。即便今天，它的恶名依然难以抹去。
蕾妮笑着问："那么，你要收紧羁绊？"
艾伦思量半晌，轻轻摇头："若束缚得太紧，他们会失去活力，威胁无法显现，反而招引错误。我会适时警戒，防止他们恣意妄为。"
"只是短暂的平衡，你终究难以兼顾全局。当腐败逐渐漫延超出阈值，你会赋予这把双刃剑更大的权力。到时候，恐怕会血溅五步，无辜者和罪人一起沉沦为大地的腥红线条。"
"那一天永不会到来，我不会让那种情况发生。"艾伦坚定地回应。
看到艾伦的坚毅，蕾妮不以为然："随你便。我只是好奇，你的未来会有怎样的精彩。仅此而已。"
艾伦转向窗边，外面的天色显得阴沉。蕾妮轻抚上他的肩，安慰道："放轻松点。这次的冬季救助计划问题不大，虽有些人玩忽职守，但现在为止，寒冷并未带走过多生命。比起别处，您的达尔兰领做得已经够出色了。"
"我希望没人因寒冷失去性命。"
他捡起报告重新细读："很多事，只有发生后，我们才会明了。"
"至少现在你能理解那些发生了的事情。许多地方，即使发生了问题，也无法看清楚。"
艾伦叹了口气，开始审阅这段时间在外时堆积的文件。即使他不在，下属仍自觉为他准备好待阅。
"果然是工作狂热了。"蕾妮笑着说道，提议道，"我帮你分类吧，挑选要紧的事你过目，其他琐事我帮你处理。"
首要关注的情报来自附近魔族军队的动态，随着冬季的临近，与魔族的冲突一触即发。魔族的情报至关紧要。除此之外，王室的情报亦不可忽视，他们同样筹备战争。
夜色降临，晨曦随后浮现。艾伦与蕾妮终审阅完所有文件。
门突然被人敲响。
"进来吧。"蕾妮应声答道。
走进来的是薇薇安，手里带着早点和温热饮品。
"艾伦大人，蕾妮大人，刚回城就工作，熬夜到早上不利于健康。我带来早点，请吃完后尽早休息。"
"你心思周到。"艾伦接过食物，开始进食。
餐毕，蕾妮慵懒地伸了个懒腰："我先去房间歇息了。"说完，她径直离开办公室。
看到艾伦准备休息，薇薇安心安不少，怕他又投入工作。但他顿住脚步，回头看了一眼薇薇安。
"艾伦大人还有何指示？"
"下午有没有空闲？"
"啊？"
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