徐应元上前一步，给崇祯见底的茶杯斟满了茶水。“要说魏公公过去的事，那奴才可也算是一清二楚的。他和奴才一样，都是河北肃宁人。魏忠贤原名叫魏四，从小就是个调皮捣蛋的主儿，后来再大一些，便就纵情赌博。在他十七岁那一年，他也娶上了媳妇，还生了一个女儿。可是成了婚，他却愈发地嗜赌了，也愈发不克制自己。终日游迹于妓院赌坊。”
“魏家传下来的那几亩薄田，也就在他的挥霍下，渐渐没了。又一年，又一次赌博，让他赔的血本无归，被债主逼上门的魏公公，便拿了自己的女儿去还债。此事之后，他的妻子便也毅然改嫁了……然而纵使妻离子散，他的赌债依旧没有还完。后来他走投无路，被逼得实在没有办法了，被人痛打一顿，实在无处可去，又羞又愤地便毅然自阉。”
崇祯眉头不皱一下，问道：“然后呢？”
“然后他暂住在了村子边上的土地庙，他哥哥魏钊卖了家里仅有的三亩田和一头驴，凑了几十两银子，去疏通进宫的门路。”说到这里，徐应元微微顿了顿。“这也就是为什么，在魏公公得势之后，就立刻将侄子魏良卿接近了宫。即使他不是个当官的料，也一直细心照料着。因为魏公公始终不曾忘记当初哥哥给自己的帮助……”
“这么听起来，倒还挺兄友弟恭的？”崇祯不咸不淡地说了一句，看不出喜怒。
徐应元却识相地立刻止了嘴，话不能说的太过，过犹不及。于是他撇开了这点不谈，又继续道：“只是终究还是要怪魏忠贤没有读过什么书，整日里游手好闲，做事情也不仔细。他自阉之后，才发现自己年纪太大，根本不够入宫的资格。魏公公绝望了，一无所有的他，只好流落街头……只不过他也终究还算是福大，又或者是他哥哥的那些银子起了些作用。魏公公去了孙暹那里做佣人。”
“孙暹？”崇祯终于有了反应，“你是说圣祖爷时的司礼监秉笔太监？”
“是的，就是孙公公。”徐应元点头，“正因为孙公公自己就是太监，所以才不会歧视太监，魏公公也因此能够入了他的府。而正是这一点，吸引了魏公公。魏公公是个不到黄河心不死的人，按正规的路子入不了宫，那就只好用别的手段。”
徐应元长叹一声，“魏公公没有别的法子能让孙公公认识他，只好起早贪黑，埋头苦干。终于有一天，孙公公找了魏公公，说是愿意保举他入宫。那一年是万历十七年，魏公公终于进了宫，成为一名火者。”
“火者？”崇祯皱眉，虽然他知道阉人按等级被称为太监、少监、监丞、长随、当差，最后才是火者。可是他从小在宫里头，几乎接触不到所谓火者。只是知道，却并不清楚。“这是做什么的？”
“主要是负责清洁工作，扫地打水还有洗恭桶……也要开大门什么的。”
“后来呢？”
“后来……因为火者并不是太受人待见，更何况那年他已经二十一了，他比同期入宫的太监都要大，经常被人呼来喝去的，说是老好人，可其实大家都背地里笑他是傻子。于此同时，他还给宫女当旋匠——也就是给宫女做手下，洗衣烧饭，什么都要做。一晃，也就过了十几年了。”
“哦？就这样么？”
“自然不是。”徐应元笑笑，“魏公公后来能有如今的地位，还得感谢一个人，叫做魏朝。这个魏朝，十分欣赏魏公公做事的这份认真劲，便又给他找了一份差事——典膳。而且巧的是，他管的是王才人的膳食。”
崇祯了然地点点头，王才人是先帝的生母。
后来的事情，不用徐应元再多说什么，他也能够猜出来了。
王才人虽然生下了皇兄，可是在圣祖爷和父皇心里，依旧是没有地位。更何况，即使管了王才人的伙食，也还是王才人身边诸多太监中的一个。
最重要的是，王才人也是个懦弱的主，经常被西李欺负。万历四十七年，王才人去世，他也因此被调离。后来又是许许多多的变迁，魏忠贤误打误撞地又成为了西李的太监。
五十多岁的魏忠贤终于露出了獠牙，凭借他的口才和心机，成为了西李的心腹。
后来的事情就更简单了，西李倒台，朱由校上位，魏忠贤不惜挖了当年恩人魏朝的墙角，成为了客氏的对食，又混到了朱由校的身边。
一步一步，地痞流氓魏四终于成了九千岁魏忠贤。
徐应元瞧着崇祯的神色，也定是明白他又想起了不少陈年往事。一个人在回忆的时候，也往往是最感性的时候。
徐应元趁热打铁，赶忙道：“后来魏公公辗转多处，终于来到了先帝身边。先帝当时年纪也尚小，正是贪玩的时候。而魏公公最擅长的就是玩，他是从小玩到大的。也正因为魏公公这份爽朗幽默、心灵手巧，也博得了先帝的青睐。不过奴才私下里想着，魏公公也许是上了年纪，回首往事的时候，定然也会后悔当初少年时候的自己做的荒唐事。他始终不曾忘了他自己那个被卖掉的女儿，所以也就将这份愧疚和思念都托付在了先帝身上了。”
崇祯冷哼一声，道：“若是依你所言，魏忠贤对先帝如此，最后又怎会成了‘九千岁’？他的野心不可谓不可谓不大啊，只比‘万岁’少了一岁！”
皇后和太后也不过只是“千岁千岁千千岁”！
徐应元听崇祯微微加重了口气，心底更是不慌。因为这个反应，正是在他的预料之中，这就更是证明，崇祯什么也不知道了。
他放缓了语速，道：“这名号不也是下面人喊起来的？魏公公得了势，从前人人都看不上眼，更是极力讨好……最重要的是，先帝对魏公公极好啊。”
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