除了以上几人之外，吕婴、张平、元顷、董渫、靳强、冯溪，高邑、陈涓、刘钊、戎赐、摇毋余、陈濞、吕元越、华无害、华寄、周灶、召欧、缯贺、王吸、丁义、庄不识、丁礼、陈仓、毛泽、张越等功臣亦与吕氏关系密切。
再加上吕泽、吕释之兄弟、吕嬃的丈夫樊哙、鲁元公主的丈夫张敖，以及由功臣联姻形成的庞大关系网，吕氏不仅已经形成了一股极为庞大的政治势力，而且深入了政治、军事、诸侯等各个权力阶层，这不能不让刘邦警惕。
自己在世时还能压制这股势力，可是一旦自己去世，太子刘盈即位后又该怎么办呢？一想到自己那个性格仁弱的儿子，刘邦眉头一皱便忍不住低声骂道，“这小子的性格怎么一点也不随老子”，随即脑海中又浮现出了皇子刘如意的身影，“这小子性格倒是比较像老子。”
如今刘邦年事已高，他不得不考虑刘氏江山的传承问题，他可不想自己好不容易夺取的天下，在自己死后落入他人手中。那么，又该如何解决吕氏的威胁呢？刘邦不禁又陷入了深深的思索之中。沉思良久，刘邦揉着眉头低声自语道，“若无他法，恐怕也只能换掉太子了！”
由于吕氏集团的核心人物、周吕侯吕泽已经在一年多以前平定韩王信叛乱的战争中战死，刘邦于是决定趁机瓦解吕氏集团的力量，同时尝试改立太子。
不久之后，刘邦任命戚夫人的父亲戚鳃为中尉，这可是管理京城武库，兼领左右京辅兵卒，负责戍卫京师和京城治安执法的高级武官。与此同时，开始向外透露想要改立太子的想法。
在得知刘邦想要改立太子后，与吕氏关系密切的大臣们纷纷表示反对，而刘邦的这一举动，更是彻底激怒了皇后吕雉。
西汉立国以来，吕雉虽然凭借原配夫人的身份被立为皇后，但却如同生活在冷宫中一般，一年到头也见不到刘邦几面，不过对刘邦早已死心的吕雉对此毫不在意，没有争宠之心的她，唯一的精神寄托，便是自己的一双儿女，唯一所期盼的，便是儿女富贵平安。正因如此，当得知刘邦要将鲁元公主远嫁匈奴，她才会苦苦哀求；当张敖被下狱，她才会据理力争。
对于儿子刘盈，吕后最大的期盼，便是他能够坐稳太子之位，将来顺利继承皇位。却没想到，自己没有想去与她戚夫人争宠，戚夫人竟然想要夺取自己儿子的太子之位。
吕后知道，想要挽回刘邦的心是不可能了，自己想要保住刘盈的太子之位，只有以大势迫使刘邦放弃易储。为此，吕雉以朝中的吕氏势力为基础，开始大力拉拢朝中官员。
在汉初的朝堂上，萧何、周勃、周昌等丰沛元从功臣集团作为刘邦的嫡系，不仅资历最深，而且地位最高，对于他们来说，不仅早年便与吕后相识，且当年颇得其照顾，无论是出于个人情感，还是因为樊哙的居中联络，丰沛元从功臣的态度几乎一边倒的支持皇后吕雉和太子刘盈。
此外，在那个宗法制的影响尚未完全消除的年代，由于吕后原配皇后的身份和刘盈嫡长子的身份，其他朝廷大臣在太子刘盈和赵王刘如意之间，自然也更为倾向于嫡子出身的太子刘盈。
结果，在刘邦还未正式宣布改立太子的情况下，便遭到了满朝大臣的一致反对，御史大夫周昌更是在朝堂上与刘邦据理力争，公然表示即便刘邦下令废除太子，自己也坚决不会接受这样的诏令。
由于大臣们的坚决反对，刘邦不得不重新思考此事，他可不想因为易储而引发朝廷动荡。
那边，吕雉通过联络朝中大臣引导舆论，不断给刘邦施压；这边，戚夫人却是凭借着刘邦的宠爱，每天在刘邦面前吹耳边风。
意识到戚夫人还不死心，吕雉为了迫使刘邦放弃易储，又派吕释之去找处于半隐退状态的张良，希望说服张良劝说刘邦。
张良本不想参与此事，却又拗不过吕释之的死缠烂打，无奈之下只好说道，“这种事情，光靠我的三寸不烂之舌恐怕难以奏效。我知道有四个人，人称‘商山四皓’，皇上一直想要招揽而不能如愿，如果太子能够请他们出山，使他们随太子上朝，必然能使陛下回心转意。”
所谓“商山四皓”，指的是秦末汉初的四位隐士，即东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪里先生周术。秦始皇时，曾广招天下各派士子入朝担任博士，掌管书籍文典、参与讨论国事，这四位便是七十位博士中的四位，后因“焚诗书、坑儒生”事件，四人退出朝堂隐居于商山。四人不仅学识渊博，而且在天下士子中影响力极为巨大，因而被尊为“商山四皓”。
刘邦称帝立国之后，也曾派人请四人出山，然而由于刘邦不喜儒学，也不尊重儒生，四人对刘邦的使者避而不见。
吕释之打听清楚之后，便将消息告知了吕雉，吕雉于是让太子写了一封言辞谦恭的书信交给吕释之，又让其带上厚礼前去拜见“商山四皓”，并将废立太子之事详细说与四人。
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