时间一天天过去。
一个月，两个月，三个月……
云岭山上的枫叶红了又落，山间灵气依旧氤氲，但莫家高层心中的那团火，却随着冬日寒风的凛冽，一点点冷却下去。
期待逐渐转为焦虑，焦虑又化为猜疑，甚至开始滋生出一丝被戏耍的怒意。
议事厅内的气氛，一次比一次凝重。
“已经快半年了！我看那位‘萧前辈’怕是不会来了！我们整个莫家都被他给耍了！”五长老脸色阴沉，声音中带着压抑的怒气。
“我早就说过，来历不明之人，岂可轻信！如今白白浪费家族大量人力物力，更是贻误了时机！”
“哼，五长老你这是在怪我？”莫玄风冷哼一声，面色十分难看。
“回太上长老，晚辈不敢！”眼看莫玄风脸色难看起来，五长老只得压下怒气。
“只是事实摆在眼前，距离约定之日已过去半年，联络玉符毫无反应，我莫家却为此投入了大量资源，甚至延缓了其他防御工事的建设。若开荒之战提前爆发，后果不堪设想！”
另一位长老也忧虑道：“是啊，太上长老，如今西北边境风声越来越紧，据说已有小股妖兽越境袭扰。家族护山大阵虽经加固，但终究只是二阶极品，面对三阶妖王恐难支撑不了太久。那位前辈若再不来，待开荒战争开启，我莫家族地随时可能都会……”
莫玄风攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
他何尝不知形势紧迫？
但那位“萧前辈”当日展现出的气度与手段，都让他觉得对方并非信口开河之人。
可如今杳无音信，连他也开始动摇。
就在厅内气氛压抑到极点时，莫家家主莫玄明揉了揉眉心，打断众人的争论，声音中带着深深的疲惫：“够了。已至此，争论无益。老祖有言，耐心等待。但家族事务不能停滞。
传令，布阵材料封存入库，但相关阵基区域的维护不可中断。
同时，启动备用方案，加大与‘天工阁’的接触力度，看看能否从他们那里请到一位三阶阵法师，即便代价更高，时间更长，也需一试。”
他看向脸色灰败的莫玄风，叹了口气：“玄风，此事你也不用多想。毕竟对方是三阶阵法师，非我辈所能揣度。且继续留意玉符动静吧。”
……
冬去春来，云岭山上积雪消融，草木萌发。
距离当初约定之日，已过去整整一年。
莫家高层心中最后那点侥幸，也如同化去的春雪，消失殆尽。
那位神秘的“萧前辈”，仿佛人间蒸发，再无半点音讯。
期待彻底转为失望，甚至隐隐有一丝被羞辱的愤懑。
若非几位金丹老祖严令不得声张，此事恐怕早已成为莫家内部的引起轩然大波，毕竟任谁被耍个一年半载也会产生怨气。
这一日，莫家大祖独自立于云台峰之巅，眺望云海翻腾，目光深邃。
他手中摩挲着那枚始终沉寂的联络玉符，良久，才轻轻一叹。
“莫非……真是我莫家无缘？”
“亦或是……天意如此，要我莫家独自面对这场开荒劫难？”
这位历经数百年风雨、带领莫家一步步壮大的金丹六层修士，眼中也罕见地流露出了一丝茫然与沉重。
开荒之战，乃是大势所趋，更是生死考验。
没有三阶大阵守护，凭他们莫家所在的地域，在未来的大战中，风险将成倍增加。
“罢了……看来，只能依靠家族自身，以及……那份备用的‘方案’了。”莫家老祖眼中闪过一丝决绝，将玉符收入袖中，身影缓缓消失在云雾之中。
……
百果城，许府静室。
许长生完全沉浸在《碧落天河剑诀》的玄妙世界里，心无旁骛。
第一层“碧水潺潺”已然纯熟，剑势运转圆融无碍，灵力消耗降低，威力却更胜从前。
他开始尝试参悟第二层“天河倒悬”。
这一层剑诀，对灵力浑厚程度要求极高，恰好他金丹三层修为、《霸气诀》根基扎实，加之三阶炼体带来的强韧经脉与磅礴气血作为支撑，修炼起来竟颇为顺畅。
无数道水流般的剑气在静室中纵横捭阖，时而汇聚成河，奔腾不休；时而分化万千，无孔不入。
剑光流转间，隐隐有天河倒卷、倾泻九天的磅礴气象雏形。
许长生越练越是兴奋，完全忘记了时间的流逝。
除了闲暇时间，许长生会偶尔会思索系统怎还未提示韩立雪腹中的子嗣的诞生。
莫非韩立雪腹中的子嗣天资当真不凡？怀胎需两年乃至更久？
不过想到当初为了孕育子嗣差点吸干了二人的灵力、气血、本源，也就能够说通了。
至于与莫家的约定，许长生早就将其抛到了九霄云外。
这一日，许长生正演练“天河倒悬”的关键变化，体内灵力奔涌，剑气澎湃，静室之中仿佛有隐隐潮汐之声。
忽然——
嗡！
腰间储物袋中，一枚沉寂许久的玉符，毫无征兆地、极其微弱地震动了一下，随即又恢复了平静。
许长生剑势一顿，眉头微蹙，从那种物我两忘的修炼状态中脱离出来。
“嗯？什么动静？”他取出玉符，神识沉入。
玉符之中，并无具体信息传递，只有一道极其微弱、仿佛随时会熄灭的灵力波动。
“这玉符？这似乎是我给莫家的玉符。”许长生一怔，旋即恍然。
掐指一算，距离当初与莫玄风约定的“一年之期”，竟已过去了一年又三个月！
当初他因韩立雪之事，心神剧震，身负重伤，根基受损，一心只想尽快返回百果城疗伤，，急于闭关恢复并提升实力，以应对未来可能的风波。
在那种心境下，与莫家的交易约定，虽报酬丰厚，但毕竟耗时耗力且需远赴他处，便被他下意识地置于了次要位置，随着时间推移，竟真的渐渐遗忘。
此刻玉符主动传来波动，显然是莫家那边等待已久，才会激发这枚玉符。
“倒是把这事给忘了……”许长生看着手中的玉符，脸上露出一丝尴尬与思索。
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