“‘鲸龙三十号’C型对‘巽他-47’海山的首次科学验证性接触作业，已被国际海洋科学理事会评定为‘本世纪深海研究范式的里程碑事件’。其建立的‘最小扰动作业标准’与‘全周期生态影响评估模型’，正在成为全球深海活动的新基准。”
联合国海洋事务与法律办公室的简报，在“鲲鹏二十八号”指挥中心的主屏幕上缓缓滚动。距离印废洋那历史性的“第一次接触”，已过去十一个月。
沈跃飞放下手中的咖啡杯，杯壁上倒映着他比十一个月前多了几道深刻纹路的额头。窗外，是截然不同的海天景色——中印度洋的公海G区域。这里的海水呈现出一种更深的、接近墨蓝的色彩，天空高远，云层稀薄，阳光毫无遮拦地倾泻在海面上，泛起刺眼的、碎银般的光芒。没有陆地的影子，只有无垠的、起伏的深蓝，一直延伸到视线与天际线交融的尽头。
这里是真正的远洋，距离任何大陆架都超过一千五百海里。海底地形图显示，G区域是一片广阔而复杂的深海平原与海山链交错地带，平均深度超过四千米。此次“启明”计划的第三阶段目标，编号“G-7”的海底异常区，就隐藏在下方四千米的永恒黑暗之中。
与“巽他-47”富含钴结壳的海山不同，“G-7”引起国际深海科学界关注的，并非明确的矿产资源，而是一系列微妙、持续、却难以解释的地球物理与地球化学异常信号。
“沈总，‘探索者’编队传回的最新多波束数据。”副指挥将一份三维地形图投射到侧屏。
图像显示，“G-7”区域并非典型的海山或热液喷口，而是一片面积约十二平方公里的、相对平坦的深海平原上的“洼地”。但与周围平原平滑的沉积层不同，这片洼地底部呈现出不规则的、类似“龟裂”的纹理，中央有几个微弱但持续的低温热液渗出点。更奇特的是，持续一年的海底地震仪阵列数据显示，该区域存在周期性的、极其微弱的、非构造性的震颤信号，其频率和波形与已知的构造活动、热液活动或生物扰动均不匹配。同时，水化学传感器多次捕捉到该区域底层水体中，几种稀有同位素和过渡金属元素的异常浓度波动，其变化模式同样无法用已知的海洋化学过程完美解释。
“像是一种…缓慢的、有节律的‘呼吸’。”苏岚博士，地质地球物理组的负责人，指着异常信号图谱说，“但又和任何已知的地质‘呼吸’模式不同。没有明显的岩浆房活动证据，热液规模也很小。这些元素波动的范围虽小，但一致性太高，不像是随机扰动。”
“像某种未知的、低通量的海底水岩反应前沿？”一位年轻的化学海洋学家提出假设。
“或者，是某种我们尚未理解的微生物地球化学过程的宏观表现？”另一位生物地球化学专家补充。
沈跃飞沉默地审视着数据和图像。与印废洋任务不同，那次目标明确——验证接触技术，评估开采潜力，建立环境基线。而这次，目标模糊而诱人：解开一个谜。一个关于地球深部过程、极端环境生物地球化学循环，甚至可能涉及新型成矿作用或生命形式的谜。风险也更高——更深的海底，更复杂未知的环境，以及公海区域更加严格的国际科考规范和多国观察员的目光。
“‘鲸龙三十号’C型的升级改装完成度如何？”沈跃飞转向赵海峰。后者在过去十一个月里，大部分时间都泡在船厂和“蓝鲸”号上，监督“鲸龙”的全面升级。
“百分之百，沈总。”赵海峰的声音带着熬夜的沙哑，但眼神炯炯，“针对四千米深度和未知底质环境，我们加强了壳体耐压和缓冲足设计；新增了两套高灵敏度微震监测阵列和原位地球化学梯度分析探头；作业臂末端执行器集成了更精细的、可更换模块的接触-采样头，包括可进行亚毫米级剥离的超声波微钻和负压无扰动采样器。最重要的是，‘深渊’AI核心升级了自主学习算法，能根据实时环境反馈，动态优化作业路径和接触策略，进一步降低不可预见的扰动。”
沈跃飞点头，目光重新投向主屏幕上的G区域海图和那片神秘的“G-7”洼地。“‘巽他-47’的作业，我们学会了如何‘敲门’。这一次，”他缓缓道，“我们要尝试去理解门后那种‘呼吸’的节奏，甚至，尝试以最小的声音，去问一句‘为什么’。”
“鲲鹏指挥中心，这里是‘深海之光’。”通讯频道传来补给舰船长的声音，“‘信天翁’型长航时AUV集群已完成最后调试，可随时部署，执行大范围前置环境精细扫描。”
“收到。按计划，明日0800时开始AUV集群第一阶段扫描，建立G-7区域五十平方公里范围、分米级精度的最新环境基线。”沈跃飞下令。
窗外，夕阳开始沉入中印度洋广阔的海面，将天空染成一片壮丽的紫金色。十一个月前，在印度洋的晚霞中，他们等待着与“巽他-47”的第一次接触。如今，在另一片大洋的暮色里，他们面对的是一个更幽深、更神秘的谜题。沈跃飞知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。这片看似平静的深蓝之下，隐藏的可能是颠覆认知的发现，也可能是无法预料的危险。但探索的脚步，无法停歇，因为人类对深渊的好奇，对地球未知角落的叩问，如同这亘古的洋流，从未止息。
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