然后，联盟的弱肉强食规则就开始上演了。
老规则允许球队用5年或是更长的合同签下球员，一般这样一来球员的合同就会签到他们30岁出头。
然后从这儿开始，合同的丰厚趋势就是按照年龄的增加而递减。
在这个节点上，很多球队会心安理得地放弃再续约，或是用廉价的合同再签回那些球员。
而这波短合同大潮则会对那些在30岁的当口再度进入自由球员市场的球员产生更多影响。
一般在这个节点上，球员们已经过了巅峰，或者处于巅峰期尾巴，但贡献力仍然还处在一个接近盛年的水平，之后我们就只会看到这个弧线慢慢下滑，最终走到头。
像保罗-米尔萨普和艾尔-杰弗森这样的家伙明年夏天就会贡献出有意思的一幕。
而紧跟其后2016年夏天就轮到霍华德，还会有大把的球员经历同样的事情，因为签订短合同的老将人数已经达到了一个超乎寻常的水准。
原因很简单，这些人都是为了在2016年或是2017年的时候再度进入自由球员市场，因为新的电视转播合同拉升了工资帽的指标。
现实是，火箭真心想在霍华德30岁的时候给他续上一份为期5年的顶薪合同吗？
身高确实不会随年龄而缩水，但霍华德比其他大多数中锋都更依赖爆发力。
他在湖人效力时有过肩伤和背伤的前科，而且个人竞技状态已然下滑不少，他显然已经不是那个魔术时期充满破坏力的巅峰霍华德了。
他总是会保持不错的身体状态，看起来像一个健美先生。
但即便是霍华德身边的那些亲信也不得不承认他对自己在饮食管理、创新训练、身体保养等可能会帮助他延长职业生涯的事情上并未多加关注。
实际上，他可能单纯喜欢健身而已。
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