绍兴八年（1138年）六月中旬，金使福州管内观察使、太原府少尹、河东北路制置都总管乌陵阿思谋以及太常少卿、骑都尉石庆充来到了宋廷准备进行和谈。由于金人没有诚意，宋帝赵构、秦桧、赵鼎等人却愿意继续和谈，结果得到了王庶等一众大臣的激烈反对，和谈就这样继续在商议之中。
由于金左副元帅完颜昌和秦桧很早以前就有约定，加之金国内部斗争不断，他们的一些开国元老、大将军们贪图享受，不再愿意征战沙场。因此到了七月中旬，金左副元帅完颜昌就去朝于京师（上京会宁府，今黑龙江阿城南），商议把废齐刘豫管理的旧地归还给宋廷，金主完颜亶（dǎn）诏命群臣商议。这时东京留守完颜宗隽来到朝廷，他的意见与完颜昌相同，太傅完颜宗干等人虽然坚决反对，但也无可奈何。完颜宗隽说：“我以土地给与宋人，宋人必定对我们感恩戴德。”
完颜宗干的弟弟完颜宗宪反对他说：“我们俘虏了宋人父子兄弟，这些恩怨并非一天了。若果再给他们资以土地，是帮助仇敌啊，谈得上什么恩德呢！还是不要给他们为好。”
完颜昌的弟弟完颜勖也以为不可，后来退朝之后，完颜昌责备完颜勖说：“其他人都有顺从我的，你怎么还有异议呢？”
完颜勖说：“如果为了国家利益，我怎么敢有私情呢！”但是当时太师完颜宗磐的地位在完颜宗干之上，完颜昌及和完颜宗隽附和他，因此就竟然决定下来，把原来被伪齐刘豫占领的一些土地交还给宋廷。
七月下旬，金使乌陵阿思谋就在王伦的陪同下北还而去交涉和谈具体事宜去了。
秦桧看到和议即将达成，更加醉心于权力争夺，以便建立致于天下太平的功劳，获得宋帝赵构的信任。因此，他不断怂恿其他爪牙弹劾、排挤朝廷主战派大臣。
这时机会终于来临了。赵鼎因为皇上建立太子的事情，卷入了另外一场政治斗争。
宋帝赵构唯一的儿子赵旉在苗刘兵变之后离奇死去了，就没有了嫡系后裔。在大臣范宗尹的建议下，宋帝赵构决定在其他宗亲后代中寻找人做太子。但是宋太宗系的后人，在靖康之变后被金国几乎一网打尽了。因此他只得再从宋太祖一脉系的后代中寻找人选。
朝廷由绍兴回到临安后，就派遣管理宫廷宗族事务的赵令畴负责访求宗室子弟，从太祖子孙中比宋帝赵构低一辈的“伯”字辈中挑选出十名七岁以下的男童。再经过一番审查，最后仅剩下两人供宋帝赵构定夺。
这两个男童，其中一个是秀水县丞赵子偁的儿子赵伯琮（1127年生，后改为昚），另外一个是秉义郎赵子彦的儿子赵伯玖（1130年出生，后改为璩）。
宋帝赵构当初很喜欢活泼可爱、胖乎乎的赵伯玖，不太喜欢沉默寡言的赵伯琮，就决定留下赵伯玖，把赵伯琮遣送回家，并赏赐给他三百两银子。
后来宋帝赵构觉得这是挑选太子，不能过于随意，就决定再仔细观察一下，于是又把他们都留下来进行考察。
有一天，宋帝赵构正在给这两个小男孩训话，两个小男孩都恭敬地站立在面前认真倾听。正在这时，忽有一只猫从两人脚下经过，赵伯琮没有动，赵伯玖由于年龄较小、活泼好动，就用脚把猫踢开了。宋帝赵构见状，皱着眉头说道：“此猫偶然经过这里，为何无故踢它？这个小孩如此轻狂，将来怎能担当社稷重任！”于是最终决定留下赵伯琮，并派人带他去后宫见张婕妤（张贤妃）、吴才人（宪圣慈烈皇后）和元懿太子之母潘贤妃。当时他们三个人正环坐在一起聊天，看见赵伯琮进来，潘贤妃因为丧子不久，不禁触起隐痛，于是掉过头去，惨然不乐。张婕妤则笑着向赵伯琮招手，赵伯琮便扑入她的怀抱。于是，高宗就令张婕妤负责抚养赵伯琮，而由宋帝赵构的吴贵妃抚养赵伯玖。后来，赵伯琮改名赵瑗，并挂贵州防御使之虚职。由于赵伯琮比赵伯玖年长三岁，因此在绍兴五年六月，先把他封为建国公，升保庆军节度使。
与此同时，宋帝赵构命令赵鼎负责在宫中建造资善堂，供赵伯琮读书之用，由宗正少卿范冲和起居郎朱震负责他的启蒙教学，而把年龄较小的赵伯玖单独留下居住在皇宫之中。
绍兴八年（1138年）八月，才准备把赵伯玖拜为节度使，封为吴国公，让朝廷大臣们聚集在朝堂进行讨论商议一下。
枢密副使王庶首先发表意见，他大声说：“并后匹嫡，此不可行。”因为《左传》中就说：“并后匹嫡,两政耦国,乱之本也。”意思是说，两个皇后并列，嫡子跟庶子不分，这个国家就会出现两个朝廷，两个政权，这是产生动乱的根本原因。王庶的意思是只能从这两个小孩里面选取一个人重点培养，怎么能同时重点培养两个人呢！因此王庶就极力反对这件事。
赵鼎征求秦桧的意见，秦桧老奸巨猾，没有表态。秦桧反问赵鼎是什么意见，赵鼎说：“自从我上一次被罢免宰相职务时，许多人就以我以前曾经参与讨论立储问题弹劾我，因此我今天应当避嫌一下。”
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