刘备想再问，蔡夫人从屏风后面出来了，刘表就低头不说话了。一会儿，宴席散了，刘备自己回了新野。
那年冬天，听说曹操从柳城回来了，刘备很后悔刘表没听他的话。
有一天，刘表派人请刘备去荆州。刘备跟着使者去了。刘表接待了他，然后请他进后堂喝酒，说：“我听说曹操带兵回许都了，势力越来越强，肯定想吞并荆襄。以前后悔没听你的话，错过了好机会。”
刘备说：“现在天下分裂，战争不断，机会多的是。只要咱们以后能抓住机会，就不算晚。”
刘表说：“兄弟说得对。”两人边喝边聊。喝多了，刘表突然哭了。刘备问他怎么了。
刘表说：“我有心事，以前想告诉你，没找到机会。”
刘备说：“大哥有什么难事？要是用得上我，我死都愿意。”
刘表说：“我前妻陈氏生的大儿子琦，虽然不错，但太软弱，立不了事；后妻蔡氏生的小儿子琼，挺聪明的。我想废了大儿子，立小儿子，但怕违反礼法；想立大儿子，但蔡家人都掌管军务，以后肯定会乱：所以我拿不定主意。”
刘备说：“自古以来，废大立小，都是找乱。要是担心蔡家人权太重，可以慢慢削弱他们，不能溺爱小儿子。”刘表没说话。
原来蔡夫人一直怀疑刘备，每次刘备和刘表谈话，她都偷听。这次她又在屏风后面，听到刘备的话，心里恨得牙痒痒。
刘备知道自己说错话了，就起身上厕所。他看到自己大腿上的肉又长回来了，也不由自主地哭了。一会儿回到座位上。刘表看到刘备哭了，觉得奇怪。
刘备长叹说：“我平时总是骑马，大腿上的肉都散了；好久不骑，肉又长回来了。时间过得真快，我老了，但还没建功立业：所以伤心啊！”
刘表说：“我听说你在许昌，和曹操一起煮青梅酒，谈论英雄；你说了很多当世的名士，曹操都不同意，只说天下英雄，只有你和我，曹操那么有权有势，都不敢排在你前面，你还担心什么功业不成？”
刘备借着酒劲，不小心说：“我要是有自己的地盘，天下那些平庸之辈，根本不用放在心上。”刘表听了，没说话。
刘备知道自己又说错话了，就假装喝醉，回旅馆休息了。
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