十天之内，司马懿进宫朝见，魏主把曹真上表奏请的事情，一件一件地说了。司马懿上奏说：“臣觉得东吴不敢轻易动兵，现在正好可以趁机去讨伐蜀国。”曹睿马上就封曹真为大司马、征西大都督，司马懿为大将军、征西副都督，刘晔为军师。这三个人拜别魏主，带着四十万大军，先到长安，然后直奔剑阁，来夺取汉中。其他的郭淮、孙礼等人，也各自从不同的路出发了。
汉中人把这个消息报告到成都。这时候孔明病已经好了很久了，每天都在操练人马，学习八阵之法，已经非常熟练了，正想着要夺取中原呢。听到这个消息后，就把张嶷、王平分来吩咐说：“你们俩先带一千兵去守陈仓古道，抵挡魏兵；我会带着大兵来接应你们的。”这两人就说：“有人报告说魏军有四十万，还诈称八十万呢，声势这么浩大，怎么就给我们一千兵去守隘口呢？要是魏兵大批杀来，我们怎么抵挡啊？”孔明说：“我想多给你们兵，但是怕士兵们太辛苦啦。”张嶷和王平你看看我，我看看你，都不敢去。孔明说：“要是有什么闪失，不是你们的错。别再多说了，赶紧去吧。”这两人又哀求说：“丞相要是想杀我们俩，就在这儿动手吧，我们是不敢去的。”孔明笑着说：“你们怎么这么傻呢！我让你们去，自然是有我的想法的：我昨天夜里看天象，看到毕星运行到太阴的区域，这个月肯定会有大雨下个不停；魏兵虽然有四十万，但是他们怎么敢深入到这山险之地呢？所以不用太多兵，肯定不会受害的。我会带着大军在汉中安心住一个月，等魏兵退了，到时候我们再用大兵去袭击他们：以逸待劳，我这十万兵就能打败魏兵四十万了。”这两人听完，才高兴起来，拜别孔明就走了。
孔明随后就带着大军出汉中，传令让各个隘口都准备好干柴、草料和细粮，要足够一个月人马使用的，用来防备秋雨；把大军的期限放宽一个月，先给士兵们发放衣食，等待出征。
曹真和司马懿带着大军，直接到了陈仓城内，结果发现一间房子都没有；找当地人一问，都说孔明走的时候放火烧毁了。曹真就想从陈仓道出发。司马懿说：“不能轻易进军。我夜里看天象，看到毕星运行到太阴的区域，这个月肯定会有大雨；要是深入到险要的地方，一直胜利还好。要是出了点差错，人马都会受苦，到时候想退都难。我们还是先在城里搭起窝棚住下，防备阴雨天气吧。”曹真听了他的话。还没到半个月，大雨就倾盆而下，下个不停。陈仓城外，平地上的水都有三尺深了，兵器都湿透了，人也没法睡觉，白天黑夜都不安宁。大雨连续下了三十天，马没有草料吃，死了好多，军士们怨声载道。这个消息传到洛阳，魏主设坛求晴，但是没有效果。
黄门侍郎王肃上书说：“以前的书上有记载；从千里之外运送粮食，士兵们都面带饥色；打完柴才能做饭，军队经常吃不饱。这说的还是在平坦道路上行军的情况呢。更何况是深入到险阻之地，边开路边前进，那劳累的程度肯定要多上百倍啊。现在又加上大雨，山坡又陡又滑，人多拥挤都施展不开，粮食又远很难供应得上：这可是行军打仗的大忌啊。听说曹真出发已经一个多月了，才走到山谷的一半，修路的工程浩大，战士们都在做这个，这样对方就得以逸待劳了，这可是兵家都害怕的情况啊。说起以前的事，周武王讨伐商纣，出了关又回来了；说到最近的事，魏武帝、文帝征讨孙权，到了江边就不前进了：这难道不是顺应天时，懂得权变的表现吗？希望陛下考虑到雨水艰难的情况，让士兵们休息；以后有机会了，再趁机用兵。这就是让士兵们高高兴兴地去冒险，民众才会不顾生死啊。”魏主看了表章，正在犹豫呢，杨阜、华歆也上书劝谏。魏主就下诏，派使者去叫曹真、司马懿回朝。
曹真和司马懿商量说：“现在连着下了三十天雨，军队都没有打仗的心思了，都想回家，这可怎么制止呢？”司马懿说：“不如我们回去吧。”曹真说：“要是孔明追来，我们怎么退呢？”司马懿说：“先埋伏两队人马断后，然后再退兵。”正在商量的时候，忽然使者来传召。这两人就把大军的前队变成后队，后队变成前队，慢慢地退兵了。
孔明算着一个月的秋雨快下完了，但是天还没晴，就自己带一支军队屯扎在城固，又传令让大军在赤坡会合驻扎。孔明升帐把众将叫来，说：“我料定魏兵肯定会走，魏主肯定会下诏让曹真、司马懿退兵。我要是去追，他们肯定有准备；不如就任由他们走，我们再想别的好办法。”忽然王平派人来报告，说魏兵已经退兵了。孔明吩咐来人，去告诉王平：“不要去追击。我自有打败魏兵的计策。”
至于孔明怎么打败魏兵呢，那就且看下文分解吧。
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