袁绍大军突然回到豫州，打了他们一个措手不及，不得不率军退回汝南。两军便在汝南境内展开对峙。
袁绍刚刚取得一些优势，曹豹便率领一万徐州军赶到。袁绍气的大骂陶谦背信弃义。
没等袁绍气消，又接到外甥高干的军报，刘备率徐州军攻占了泰山和鲁国一带，请求袁绍派兵支援。
重重地将军报摔在地上，袁绍破口大骂陶谦、刘备无耻。陈宫、逢纪等人又是一阵劝阻。
待袁绍情绪稳定下来之后，逢纪趁机上前一步，恭敬地说道：“主公，陈公台曾经不费一兵一卒，仅凭一张嘴就为曹操夺取了兖州之地。如今我们可以派遣陈公台前往兖州游说刘备，必定能够稳住兖州的局面。
此外，由于曹操攻占了徐州并占据了东海郡，陶谦已经将自己的治所从郯县迁移到了下邳。主公还可以另外派遣一员大将，率领军队伪装成袁术的军队，从沛国直接袭击下邳。
如果我们能够成功地突袭并擒获陶谦，那么就可以一战而定徐州。然后，我们可以顺势在江淮地区陈兵，袁术必然会因为惊慌而撤退。这样一来，豫州的危机自然也就解除了。”
袁绍听了逢纪的建议，心中顿时豁然开朗，不禁大喜过望。他立刻下令让高览和高顺率领一万五千名士兵假扮袁术军队前去突袭下邳。
当他们成功占领下邳后，高顺带领五千名士卒守城，而高览则率领一万名士卒屯兵于徐州边境，摆出一副进攻的架势，以震慑袁术。
陈宫抵达兖州之后成功说服刘备按兵不动，在鲁县与高干对峙。而高览、高顺率军假扮袁术军队，突袭至下邳城下。
两人谎称受袁术将领北上兖州，诓骗下邳守军打开城门。高览为表诚意率军后撤数里，高顺则率领七百陷阵营士卒进城。
见袁术军如此，陶谦便下令打开城门，高顺随即率领陷阵营攻取城门。陶谦见状大惊，急命士卒上前夺回城门。
高顺麾下陷阵营都是精锐的重甲步兵，普通士卒怎会是他们的对手，几次冲击都被陷阵营杀退。陶谦急得满头大汗，他知道，如果再这样下去，下邳城就危险了。
“主公，我们必须想办法阻止他们！”一旁的部将焦急地说道。
高顺麾下的陷阵营实在太过强悍，他们紧密配合，一步步推进，将陶谦的精兵也逐渐逼退。
就在这时，城外的高览看到时机已到，立刻率领大军冲进城中。一时间，城内陷入一片混乱，陶谦的军队被打得节节败退。
陶谦看着眼前的局面，心中充满了绝望。他知道，自己已经无法挽回这场败局。最终，陶谦不得不选择撤退，放弃下邳城。
高顺和高览两人配合默契，迅速攻占了下邳城。随后，他们决定分工合作：高顺负责守卫下邳城，而高览则亲自率领军队追击逃出城外的陶谦，并顺势攻打整个下邳郡。
陶谦并没有选择在东海停留，而是继续向北进发，直抵刘备所在的鲁县。路上他便派遣使者通知身在豫州的曹豹率领军队前往鲁县与他会合。
与此同时，高览在占领下邳后，继续率领军队进入广陵郡。他故意制造出浩大的声势，使得广陵郡的各个县城纷纷投降。高览还从这两个郡中抽调了郡兵，获得了将近三千名士兵。
随后，高览率领着一万三千名士兵，对外宣称有三万人马。在下邳的淮陵县和东城县一带驻扎下来，对寿春的袁术形成了强大的威慑力。
袁术得知袁绍攻下徐州，并陈兵三万在自己的后方，顿时大惊，急忙派人传令纪灵等人迅速率军返回，巩固寿春一带的防御。
袁绍见袁术撤军，立即挥军进行追击，在汝阴县附近大败纪灵等人。纪灵等人担心寿春安危无心恋战，率败军迅速赶回寿春。
豫州战场形势突变，袁术撤军又逢大败。曹豹所率领的一万徐州军，瞬间变的位置尴尬。
撤退吧？没有接到军令。进攻吧？自己只是一个打辅助的，人家正主都跑了，自己还打啥？
正在纠结的曹豹接到了陶谦命他率军北上鲁县的命令。曹豹暗自松了一口气，但听来人所说下邳被袁术军攻破，主公逃至鲁县时心中大骇，自己一家老小可还在城中啊！
曹豹急忙传令大军北上鲁县，待行军至梁国时袁绍伏兵杀出，曹豹兵败被俘。
袁绍得知俘虏的徐州军主将乃是徐州曹姓大族之人，对于自己日后掌控徐州有利，便对曹豹以礼相待。曹豹感念袁绍礼贤下士，便转投于袁绍帐下效力。
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