我们在废弃仓库发现神秘敲击声，竟是个躲藏多年的老篾匠。
他看见苏棠梨眉心的“回音”印记时，扳手哐当掉地：“你们捅了主篾的老巢！”
门外竹篾怪物疯狂撞击，老篾匠指向墙壁：“这竹墙是它的神经末梢，很快会找到我们！”
突然刮擦声在头顶响起，昏黄油灯映出墙壁竹编纹路正诡异蠕动。
老篾匠面如死灰：“它来了...我们全是瓮中之鳖。”
竹溪瘫坐在冰冷潮湿的泥地上，胸腔剧烈起伏，每一次吸气都带着浓重的灰尘和铁锈味，还有一丝若有若无、令人作呕的腐烂竹篾的气息。劫后余生的虚脱感像沉重的棉被裹住了她，四肢百骸都在微微颤抖。风岚靠在不远处，头无力地垂着，每一次呼吸都牵动着左肩那个狰狞的伤口，鲜血浸透了临时捆扎的布条，一滴，一滴，沉重地砸在身下粗糙的竹编板上，那声音在死寂的地下空间里被无限放大，敲得人心头发慌。
昏黄摇曳的油灯光勉强撑开一小团混沌的黑暗。光晕的边缘，那个穿着深蓝色工装的老篾匠佝偻着背，像一截被风霜蚀透的老竹根。他布满厚茧和油污的双手紧紧攥着那把磨得锃亮、尖端锐利的巨大扳手，指节捏得发白，仿佛那是他仅剩的救命稻草。他那双深陷在皱纹里的眼睛，浑浊却亮得吓人，死死钉在担架上昏迷不醒的苏棠梨脸上，准确地说，是钉在她眉心那道在微弱光线下若隐若现的淡灰色印记上。
时间仿佛凝固了，只有油灯芯燃烧时细微的噼啪声，以及风岚伤口滴血的“嗒…嗒…”声，单调地切割着令人窒息的死寂。
“空谷……回音……”老篾匠干裂的嘴唇哆嗦着，声音嘶哑得像是砂纸在刮擦锈铁皮。他猛地吸了一口气，那气息带着破风箱般的杂音，整个佝偻的身体都随之剧烈地起伏了一下。浑浊的眼珠艰难地从苏棠梨脸上移开，刀子般锐利的目光狠狠刮过惊魂未定的竹溪、靠在墙边气息奄奄的风岚、还有旁边同样狼狈不堪、眼神涣散的林砚川。
“你们……”老篾匠的声音陡然拔高，带着一种濒临崩溃的嘶哑，像濒死野兽最后的哀鸣，在这狭小的空间里炸开，“你们到底惹来了多大的祸事？！啊？！”
他猛地扬起手中的巨大扳手，那磨得雪亮的尖端在昏黄的灯光下划过一道冰冷刺目的寒光，直直指向担架上的苏棠梨，手臂因为极度的激动和恐惧而剧烈地颤抖。
“这女娃！她就是个活靶子！阎王爷贴了签、盖了戳的活靶子！”老篾匠的唾沫星子几乎喷到竹溪脸上，带着一股浓重的劣质烟草和机油混合的呛人味道，“‘主篾’……那个吃人不吐骨头的鬼东西！它在找她！它就是在找她眉心上这道‘回音’！这东西像狗鼻子一样灵光！你们……你们这是捅了马蜂窝？放屁！你们这是闯进了阎王爷的森罗殿，一脚踹翻了他的油锅啊！”
“阎王爷的老巢……”竹溪失神地重复着这五个字，每一个字都像冰锥，狠狠凿进她刚刚升起一丝希望的心里，寒意瞬间冻结了四肢百骸。她下意识地看向苏棠梨眉心的印记，那道淡灰色此刻在摇曳的油灯下，仿佛带着一种不祥的、微微的荧光。
“轰隆——！！！”
一声沉闷得如同地底闷雷的巨响，狠狠砸在刚刚隔绝了外界恐怖的那面竹墙外侧！整个狭小的地下空间猛地一震，头顶支撑的锈蚀金属管道发出令人牙酸的“吱嘎”呻吟，大片大片的泥土簌簌落下，掉在竹溪头上、肩上，冰冷刺骨。油灯的火苗疯狂地跳动、拉长，映在墙壁上扭曲成张牙舞爪的鬼影。
老篾匠像被滚油烫到一样，整个人猛地一缩，扳手“哐当”一声掉在脚边的竹编板上，发出刺耳的金属撞击声。他那张黝黑粗糙的脸，在剧烈摇曳的昏黄光影里瞬间褪尽了最后一丝血色，变得如同刚出土的陶俑，灰败而僵硬。
“它……它来了……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是破旧的风箱在漏气，眼睛死死盯着那面隔绝了外界的“墙”，声音抖得不成样子，“它……它认得路！它认得这墙的味道！”
“墙？”林砚川挣扎着从地上撑起半个身子，声音嘶哑，带着难以置信，“这墙……不是挡住它了吗？”
“挡住？”老篾匠猛地扭头看向林砚川，浑浊的眼睛里爆发出一种近乎疯狂的绝望和讥讽，他枯瘦的手指颤抖着指向那面由无数陈旧、沉寂竹篾构成的墙壁，“你们以为这是什么？是城墙？是盾牌？狗屁！这是它的‘筋’！是它的‘脉’！是它伸进这地底下的‘爪子’！这整座城地下的竹编物，只要没烂透，只要还连着根……都是它的‘神经末梢’！”
他几乎是扑到墙壁边，粗糙的手指痉挛般抚摸着那些冰冷、光滑的竹篾表面，动作带着一种深入骨髓的恐惧和敬畏。
“你们听……”他声音压得极低，几乎成了气音，身体筛糠般抖着，“它在‘听’！它在‘摸’！顺着这些竹筋竹脉……它在找我们！找这道‘回音’！”他的目光再次钉死在苏棠梨眉心的印记上，那眼神复杂得难以形容，混杂着极度的恐惧和一种近乎绝望的怜悯，“带着她……我们就是砧板上的肉！它很快就会……”
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