当我被邓布利多请去担任黑魔法防御术教授时，我正在批改期末考试卷。
那时，我甚至没有注意到邓布利多在和我说话，大半的话都没听进去。
“……因此……将会入学。我希望奎里纳斯教授能担任那一年的防御术教授……奎里纳斯，你在听吗？”
邓布利多似乎在叫我的名字。
我停下手中的工作，抬起头，环顾四周，发现其他教师早已不见踪影。
即使我多次眨眼，情形也没有改变。此时，职工室里只剩下我和邓布利多两个人。邓布利多用一种略显困惑的表情看着我。
“……黑魔法防御术？要我来教吗？”
我以为自己听错了，于是试探性地问道，但难以置信的是，邓布利多微笑着点了点头，表示肯定。
“奎里纳斯教授，我记得你在校期间，无论是O.W.L.还是N.E.W.T.的防御术成绩都非常优异。你是最适合的人选。”
听到邓布利多的话，我不禁惊愕。没想到他会提到学生时代的事情。我既不是年级的首席学生，最后一次作为学生上课的日子已经快有十年了。我急忙开口。
“斯内普教授不是更合适吗！”
我真心实意地建议将这个职位交给斯内普，但邓布利多摇了摇头。
“斯内普教授已经婉拒了。他还有学院院长的工作要处理。”
校长边说边抚摸着他的胡须。斯内普教授拒绝了？这不可能。他一直想要担任防御术教授，而且他比谁都熟悉黑魔法。此外，他的魔法天赋也很高。据我所知，在学期间多次用莱维科帕斯咒把我倒挂起来的，就是当时还是学生的西弗勒斯·斯内普。而我这种普通人只能勉强记住已有的咒语，根本不敢想象自己能开发出新的魔法。更何况，被斯内普教授盯上是一件非常可怕的事，我对他那总是像有话要说的犀利目光感到非常畏惧。
“……我想，您还是再问问斯内普教授比较好。”
我几乎是恳求地看着邓布利多，而他似乎有些为难，叹了口气。那短暂的沉默对我来说仿佛过了一个世纪。
“……其实，奎里纳斯教授……”
邓布利多稍稍犹豫后开口道。
“黑魔王伏地魔极有可能还活着。”
“……什么？”
我忍不住大声叫了出来。为什么突然提起这么可怕的事情？确实，那个人人知晓的恶名昭着的巫师的尸体从未被找到，这种可能性确实存在。大家或多或少都曾想到过，但一直没有人敢提起这件事。
“正因为如此，那个男孩被隐藏在麻瓜亲属中。如果他踏入魔法界，必定会面临无数困难。为了让他学会保护自己，防御术是一门非常重要的课程。”
邓布利多的这些话对我来说似乎是在说别人的事。啊，刚才他说的入学，原来指的是两年后将入读霍格沃茨的哈利·波特。
“奎里纳斯教授，当时你没有站在任何一方，这使得你成为了最适合的人选。”
邓布利多直视着我，而我却觉得他是在过分高估我。他说的“没有站在任何一方”，听起来像是我保持了中立，但实际上不过是因为我无人在乎，才被两边都忽视。当时的霍格沃茨，拉拢阵营的行为非常普遍，亲密的朋友会私下邀请彼此，然后在周末带去霍格莫德的某个地方。我当时把这一切看作是类似于麻瓜大学里泛滥的传销或者邪教招募。至于这种看法是否真的源自我内心的想法，还是因为没人来拉拢我而感到嫉妒，我至今都不清楚。不自觉地，我紧握住桌上的拳头，发出了纸张摩擦的轻响。
“……那么，麻瓜研究课由谁来教？”
我问道，邓布利多从桌上拿出一张羊皮纸。
“我会雇一位临时教师。”
我感到一丝绝望，心中明白自己无法逃脱。当我看到那密密麻麻写满的履历时，这种感觉更为强烈。
“……如您所知，我并不擅长实战。能否给我一年的时间？”
虽然我自己也怀疑这么短的时间内能否提升自己的能力，但既然已经接受了这个任务，就必须尽力而为。毕竟，即使在学生中，我也一直被轻视。
“嗯，没问题。奎里纳斯教授，你可以按照自己的方式来。”
邓布利多微笑着点头，并习惯性地抚摸着他的胡须。就这样，我与期末考试的成绩一起，获得了休假的机会。当我清空所有私人物品，离开霍格沃茨的那天，西弗勒斯·斯内普投给我的那种锐利目光，我当时并未明白，但现在回想起来，那不是愤怒或嫉妒，而是一种怜悯和同情。我在出发不久后就发现自己的魔法对巨怪有效。当我在修行中进入森林，遇到巨怪时，曾以为自己那无趣而悲惨的一生就此终结。但当我随手施展了昏迷咒，巨怪便倒在了地上，那个时候，我对“巨怪不受精神类咒语影响”的常识被彻底颠覆。现在想来，那是个开始引发我误判的错误。
“原来如此，是被吹捧得飘飘然，结果被利用了吧？”
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