蒋耀先带Oliver参观了赛克勒考古博物馆，因为他知道，Older是一位知名的古生物学家。
带他看了北大校内的西南联大纪念碑，拜谒了斯诺墓。
两人在未名湖边的长椅上坐下后，Oliver关心起毓秀的病情，担心陪同自己参观会耽误蒋耀先的时间，使他无法陪在妻子身边。当得知毓秀已经过世，Oliver双手合十，向蒋耀先表示歉意，也为毓秀祈祷。
”尊敬的蒋，你记得我请求你带上我的老母亲一起去非洲吗？“Olive深情地说。
”记得，她老人家好吧？“蒋耀先问。
”她也去了天堂。我一直遗憾的是，那晚是我在医院守着她，我竟然趴在床上睡着了。后来我们看了监控，发现她临走还坐起身，在我背上拍了两下。“Older望着眼前的湖水，沉默着。
忽然，一只小鸟飞到了蒋耀先脚边，他和Older两人都屏住呼吸，小鸟左右看看，在地上迈着方步，又在地上咄了几口，扑棱扑棱翅膀飞走了。
”北方很少见这么小的鸟，一般南方才有。“蒋耀先轻声说了一句，像是给Older介绍，又像是说给自己听的。
”这样吗？我看像是来看我们的。蒋，你知道，我母亲最后也是得的阿尔兹海默症。当然，她比你美丽的妻子要年长许多。我想对你说的是，我很佩服你的坚持。我们是兄弟几个人轮流照顾母亲，而你只有一个人。太伟大了。“ Older眼光中流露出对蒋耀先的敬佩之情。
Older的目光集中到蒋耀先的胸前。“你这个挂饰看上去很独特，蒋先生信仰什么教义吗？” Older问。
蒋耀先低头捧起胸前的挂饰。“我没有西方人的那种信仰，爱人走后，我在德国的一位同学跟我说，可以把骨灰加工成这样的装饰，这样就可以一直在一起了，我就委托他帮我做了一个。”说着，蒋耀先取下挂饰，递给Oliver.
“这次，我不用再担心她了，她可以跟我一起去非洲了。”蒋耀先对Older说道，眼里噙着泪水。
Older端详着挂饰上镶嵌着的毓秀的照片。“她很美。” Older由衷地说道。
蒋耀先因为接受了美国的私人资助，在制片厂内引起不少议论。当厂里讨论要不要给他处分的时候，他拍的纪录片在美国获得大奖。消息经《参考消息》发表，但写的却是“原中央级别制片厂着名摄影师”。厂里的权杖最终落下，蒋耀先被除名，这时候离他退休还有不到两个月。
蒋耀先并非不在乎退休金，可他不知从什么时候起，变得处乱不惊了，连他自己都说不清。他只是觉得，可以去流浪了，大院的房子被厂里收回了，他把书都送人了，把家具都叫吕一鸣拉走了。他还把丽丽在内罗毕大学演讲的照片送给了吕一鸣，于是拿上毓秀那张国庆阅兵的照片离开了军队大院。
他去找了制片厂的领导，申请把除名改成自动离职，厂里同意了，毕竟蒋耀先没犯什么错误。
撒哈拉沙漠，是非洲的灵魂，这一次蒋耀先的拍摄计划是穿行沙漠腹地。
想起这一次的行程，Older和蒋耀先就会想喝两口。对北京这座千年古城，蒋耀先不能说不熟悉，但他始终感觉这里不是他的归宿，也不是他向往的地方，唯一让他自豪的是：丽丽在北大完成了学业。
“告诉你一个不是秘密的秘密。”蒋耀先结结巴巴地对Older说道。
他和Older正坐在簋街拍档油腻的桌子两边，一手扎啤，一手羊肉串地开荤。
Older向蒋耀先比了个OK的手势，继续往肚子里灌酒。
“跟你说，我的宝贝女儿是北大毕业的高材生，她可是在那里读了五年呐，五年。“蒋耀先放下扎啤，向Older伸出一只张开五指的手，在他眼前晃动着。
”这样啊，那她现在在哪里？“Older似乎很感兴趣，说不定又想着拉一个人才进他的拍摄团队。
”告诉你吧，她在非洲，非洲明珠，你一定知道，她就在那里。她嫁给了那里的一个酋长，我呀，马上就要抱孙子啦。“ 蒋耀先说着，又把扎啤喝个大半。他的脸已经涨红了，他自己明白，如果毓秀在，他绝对不会是这个样子。
”那我们走出沙漠，过了红海，就去看她，说不定，那时你的孙子都一周岁了，哈哈。“Older笑得令周围人有点儿害怕，尤其是店主，觉得这两个人怕是要醉倒。
当你害怕阳光，却又无处躲闪;当你口干舌燥，却只能在脑海里想象泉水、飞瀑;当你深知不可逗留，脚步却比脚下的沙还要软。祝福你，你还在，你找到了人类的起点，非洲的灵魂。你漫无目的的眼神，可能是人类的搜寻，你努力想发出的声音，如果可以铭记，都是生命的真谛。
蒋耀先背上的行囊，已经感觉不到重量，他不时回头看看跟在后面的Older。说不清两人多久没有对话了。两人距离越拉越远，可他不可以止步，只能向前，他知道，此刻，他只能起到引领的作用，这种激励是唯一有效的。他努力把每一分力气都用到脚上。
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