撒哈拉沙漠里的绿洲理论上仅有十八个，但事实上远远超过这个数字。令人惋惜的是：绿洲水源被盐晶或矿物质污染，部分绿洲的湖泊盐度超过百分之三十。据说马里阿扎莱就是其中之一，不用晒制就能从湖中直接取盐。
在广袤的沙漠中，绿洲宛如珍贵的宝石，闪耀着生命的光芒。只有亲身经历过的人，才会理解，在蒸腾的沙漠中第一眼望见绿洲时，那才是人类最真实的生命感动。如今盐晶和矿物质的威胁正步步逼近。
盐晶在沙漠的烈日下逐渐析出，它们像是无情的侵略者，侵蚀着绿洲的土地。原本肥沃的土壤变得贫瘠，植被难以生长，绿洲的生机渐渐消逝。
矿物质也不甘示弱，它们随着地下水流淌，渗透到绿洲的各个角落。这些矿物质不仅影响了水质，还使得土壤的酸碱度失衡，进一步破坏了绿洲的生态环境。
攀登与跋涉是两种不一样的体验，攀登有一个目标在眼前，你每踏出一步都会升高自己，如果你有胆量去看走过的路，应该会被自己激励。当然，很少有人敢在高峰之上俯瞰。跋涉则不同，尤其在望不到边的沙漠里，你会感觉不到距离，恍惚间觉得自己竭尽全力却止步不前。如果你没有一种欣赏的目光，也许会厌倦。这里的每一次日升、日落，都是生命的一次崭新的完成。
蒋耀先想起Older说起骆驼，称它们是沙漠的精灵。是啊，骆驼的耐力，可以几天不吃不喝，还肩负重任。似乎它们都很温顺，蒋耀先不懂为什么还要请人”训练“，他向Older讨教。
”阿拉伯人和你希望见到的贝都因人都把骆驼看成他们的财富。他们结婚的嫁妆或者彩礼就是用骆驼。还有啊，如果人犯了罪想减轻惩罚，也是用骆驼来救赎。你看着那些家伙很温顺，其实，他们也有发狂、发癫的时候，不是他们的主人是无法降服他们的。“Older说得很慢，很费力。
远远地望见一个圆柱状的房子，圆柱型是外墙，都是泥土堆砌的，顶上铺了芦苇，还有几个芭蕉叶。圆柱有一个空洞，看过去黑洞洞地，那就是房子的门了。蒋耀先注意到屋顶上还放了些牛或者羊的头骨。
”我们是不是找到了想找的地方？“蒋耀先很兴奋地回头对Older喊道。
Older双手拄着登山杖，把他的牛仔帽往上推推，眯起眼睛往远处看了看。只见沙地上戳着一些枯树枝，算作栅栏，有一个帐篷，用四根长一点的树枝撑着，三面挂着布或毛毡，有些是手织的，在都市里都可以用作挂毯了，颜色有黑黄，红黑等搭配，如果不是被沙漠风沙吹得太久，这些手工织物算得上阿拉伯人的艺术品了，很有特色。正面是完全敞开着的，里面的一切可一览无余。
”可不是嘛，亲爱的蒋，还记得走进沙漠第一天我对你说过的话吗？但愿你能在这里偶遇你的心上人，一位性感的贝都因姑娘。哈哈。”Older爽朗地笑着，边大声说道。
Older这么大岁数了，还在跟自己开这样的玩笑，蒋耀先想：这大概是中西方文化的差异吧。想想他自嘲地笑笑，浑身突然来了力气。
“那就让我们一起去来一场艳遇吧。”蒋耀先少有地挥动手臂，迈开大步朝定居点走去。
没走几步，他突然停了下来。“Older 你说阿拉伯人和贝都因人有什么区别？”蒋耀先问。
“从源头上说，他们是同一个种族。阿拉伯半岛上的贝都因人曾为阿拉伯帝国立下赫赫战功，他们沿着撒哈拉边缘行军，就是靠着骆驼运送物资，横渡直布罗陀海峡打到西班牙本土。征战北非后，部分贝都因人留在当地做统治者，但阿拉伯帝国最后被蒙古击败，留在北非的贝都因人选择隐姓埋名，融入其他民族。所以现在的贝都因人很少。他们的古训是不与外族通婚的。” Older现在说话的气力比刚才还更足了，看来，人一旦看到希望，就会产生力量。
“那是不是沙特的贝都因人最多？”蒋耀先觉得现在Older的气力足了，可以多跟他聊聊。
“是因为他们之前送给贝都因人国籍，还给了很高的福利。有一种区分的方法，定居的就是阿拉伯人，不定居的、游牧的阿拉伯人就是贝都因人。但我比较倾向贝都因人是那些保持信仰的阿拉伯人。”Older继续说道。
“那你怎么看他们的信仰？”蒋耀先越发感兴趣了。
“我认为贝都因人信仰自由，他们不相信任何法律、条款，他们的内部秩序就是部落人的经验与传统。所以，他们对国籍、福利不感兴趣。你、我怕是都不能为自由放弃现有的一切吧？但他们可以，可以远离所谓的文明，到我们认为无法生存的地方享受自由。”Older边说边张开双臂，像是要拥抱什么人。
蒋耀先深一脚、浅一脚地继续向前，一边思考着Older的话。突然，埋头向前的蒋耀先听见Older的笑声变了，变得有些浪荡。他不由得回头看。
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