马龙探案卷三 之 错误的凶案 第八章 计划
“该死的，马龙，”海伦生气地说，“别再故弄玄虚故作神秘惹人生气了。他是谁？”
回答她的是乔治·布兰德而不是马龙。
“他是艾伦·奥格里奇绑架案的中间人。”
海伦发动了这辆大车，开始熟练地穿梭在傍晚拥挤的交通中。“我知道这么问问题很不礼貌，”她说，“但，你怎么知道的？”
“因为我给了他赎金，”乔治·布兰德简单地说。
海伦差点儿撞上一辆卡车的车尾，她倒吸一口冷气，说道：“你疯了。”
“我没疯，”她父亲不耐烦地说，“威尔斯·奥格里奇让我送赎金，我去了。五万美金，都是小面额钞票。奥格里奇说他担心会被人认出来，但我觉得真正的原因是他无法忍受一次性失去这么多钱。”他停下来找香烟。
“奥格里奇简直要气炸了，”他继续说道，“我不知道对他来说哪个更难受，是艾伦被绑架，还是那笔钱。我曾见过他因为一枚二十五美分的硬币掉进人行道的格栅里而差点儿精神崩溃。”
“别管他的性格问题了，”海伦说，“说说那起绑架和这个小个子吧。”
“我正要说到这个。奥格里奇被吓得只能按照绑匪的要求去做。于是我带着装钱的公文包去了公共图书馆，坐在面向电梯的一张长椅上，把公文包放在旁边的长椅上，然后读起了报纸。过了一会儿，这个人从电梯里出来，坐在我旁边，开始看书。大约十分钟后，他起身离开，带走了公文包。第二天早上，艾伦就安全回家了。”
“你之前从没告诉过我这些！”海伦愤慨地说。
乔治·布兰德说：“我从没觉得你会关心这些。”
海伦愤怒地沉默了一会儿，突然猛地踩下刹车，把车开拐进了一个停车场。“在我没吃点东西之前，我受不了再说任何事了，”她说道，“而且我需要喝一杯来帮我理清思路。”
她带领大家来到莫里斯餐厅，找了个安静的角落桌子坐下，坚持在酒上来、晚餐点好之前不谈谋杀的事。
“好了，马龙，”服务员一走远，海伦就坚定地问道，“他是谁？”
“他的名字叫，”马龙说，“约书亚·冈布里尔。据我所知，那是他的真名。他住在……”他查了一下小笔记本，“南国会街费尔法克斯酒店的514房间。他还在威尔斯街和华盛顿街的一栋大楼里租了间办公室，天知道是为什么。”
“你说的‘天知道是为什么’是什么意思？”杰克问道。
“因为他的生意通常不是在办公室里谈的那种，”律师告诉他。他停下来，用一块脏兮兮的手帕擦了擦脸。“他是某种犯罪中间人，如果你能想象出这种人的话。无论你是想干个小活，比如撬保险箱，还是想干件大事，比如杀人，冈布里尔都能为你安排”
“你是他的客户之一吗？”杰克非常礼貌地问道。
马龙没理他。“我认识他，是因为他时不时会给我介绍个客户。他一定富得流油，但我怀疑他每周在自己身上花的钱不超过十五美元。”服务员把他们点的东西端上来的时候，他停了下来。“奥格里奇绑架案可能是他作为中间人安排的，或者也可能就是他自己的主意。”
海伦说：“如果我是艾伦·奥格里奇，我宁愿给绑匪任何东西，只要绑匪不把我送回家。并不是说艾伦在金钱方面有什么钱可以给他们。她老爸给她的生活费少得可怜，把她的零花钱控制得那么紧，以至于她连打电话都要借钱。”
“如果我是她老爸，”杰克生气地说，“我会告诉绑匪，他们可以一直留着她。在我看来，她就像个被宠坏了的、脾气暴躁的小孩。”
“那是她妈妈惯的，”海伦告诉他，“奥格里奇夫人总是惯着艾伦，因为觉得她有这么一个吝啬的父亲。但在我看来，有奥格里奇夫人这样的母亲，就足以毁掉任何一个女孩的年轻人生了。”
“奥格里奇一家的家庭生活无疑非常有趣，”马龙咆哮道，“但我看不出这和已故的约书亚·冈布里尔有什么关系，也看不出你为什么对他被谋杀这件事如此兴奋”
杰克耐心地说：“赌场啊，马龙。位置绝佳，名声在外，客户群优质。”
律师盯着他。“你真的会为了赢得一个夜总会的所有权，而把谋杀的罪名扣在别人头上吗？”
“如果莫娜·麦克莱恩对待这个赌约足够认真，以至于去杀了这个人，”杰克固执地说，“那我也可以足够认真对待这个赌约，至少会试着去赢下它。”
“而且，”海伦补充道，“如果家里能有一家夜总会，那就太棒了。想想我们能省下多少钱。”
“杰克说得对，”乔治·布兰德说，“而且更重要的是，他有道德上的责任去赢得那个赌注，或者至少试一试。”
马龙哼了一声。“你们都在假设这起谋杀案是……”
“见鬼，”杰克说，“我们看到她正在前往犯罪现场的路上。”
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