“好吧，反正她至少几个小时内不会去找艾伦·奥格里奇麻烦了。但我真不想让那个女孩讨厌我。”
“该死的，马龙。”海伦瞪着他。“我差点想起了一些事情。”
“抱歉打断了你。但正是时候，”他靠在桌子上，表情忧郁，低声音说道。“别往那边看，我觉得冯·弗拉纳根可能已经察觉，他之前让杰克走是有点太草率了。”
杰克盯着他。“什么意思？”
“不管怎样说，他让两个便衣坐在酒吧里等你离开，显然他是想把你控制在他的视线范围之内。”
“为什么？”杰克狂野地问。
“也许他打算逮捕你，指控你谋杀，”马龙平静地告诉他，点燃了一支雪茄。
杰克愤慨地宣称，丹尼尔·冯·弗拉纳根是一个父母身份无法解释的、不规则的混血儿，他愤怒地补充道：“想象一下，他指控我谋杀。我可是他的朋友。”
“我可不想把这个作为辩护词提供给陪审团，”马龙说。“特别是当你提供的不在场证明前后矛盾的时候。”
“你在说什么鬼话？”
“你告诉冯·弗拉纳根，冈布里尔被杀的时候，你在迪维森街的一家裁缝店熨裤子。”
“所以呢？”
“所以冯·弗拉纳根可能给裁缝店打了电话，发现你是在一点半离开的。我不知道你怎么会犯这样愚蠢的错误，但就在已故的冈布里尔先生中枪的时候，你正在去旅行社的路上。”
“哦，上帝啊，”杰克说。他思考了一会儿。“我会给他打电话解释清楚。”
马龙嗤之以鼻，大声质疑婚姻是否能在两天内就让人的脑子变傻。
海伦点燃了一支香烟，从纤细的鼻子中喷出烟雾，然后说，“嗯，这给了你额外的动力去证明是谁杀了约书亚·冈布里尔。”
“如果我一直被两个警察跟踪，我怎么能有机会去证明呢？”
“我来解决这个问题，”海伦平静地说。
这两个人盯着她。她看了看手表，扣上手套，站起身来，把毛皮披肩拉到肩上。
“不管怎样，是时候回家了，”她说，“我可不想带两个便衣一起回去。马龙……”她停顿了一下。“你今晚要和我们一起去莫娜·麦克莱恩的派对。同时，开我的车……”她把钥匙递给他，“帮我停在酒店附近。”
“我很乐意，但为什么呢？”
“因为杰克和我打算出去甩掉一些警察，而我的那辆车跟圣殿骑士游行似的显眼。一旦他们放弃追踪，我们就回家。如果你早点到我家等我们，我们就一起去莫娜的派对。”
马龙把钥匙放进口袋。“那你们在这段时间里要做什么？”
“如果你是一个绅士而不是律师，”海伦坚定地说，“你就不会问这个问题。”她在桌子旁停了一会儿，眉头紧锁，正好在额头中央形成了一个小皱纹。“我真希望我知道我父亲在哪里。我有一种感觉，他在监狱里。”皱纹消失了。“哦，好吧，他会出现的，而且他从未因为什么严重的事情进过监狱。”
“就比如谋杀，”杰克颤抖着说。
马龙拍了拍他的肩膀，安慰他说：“没关系。我会来为你辩护的。”
他们在门口分手。当杰克和海伦走到人行道上时，两个穿着哔叽套装的魁梧男子匆忙离开酒吧，站在门口，尽力装出一副若无其事、漠不关心的样子，但效果并不理想。
海伦叫了一辆出租车，说了声“马歇尔菲尔德百货”，她握了握杰克的手，然后专心致志地盯着窗外密歇根大道上的商店。出租车马上出现在半个街区之外。
杰克感到头部脉搏跳动，他不知道海伦心里在想什么，也不敢问。不管她打算做什么，大概都会奏效。他感到既惊慌又兴奋，这是一种奇怪的情绪组合。
出租车把他们送到了百货公司兰道夫街和瓦巴什街的入口。出租车驶到路边的下一秒杰克跟着海伦就穿过了拥挤的门口。她领着杰克走向通往地下室的楼梯，在楼梯口停了一会儿。
“跟我来，希望一切顺利。”
然后她像兔子一样冲下了楼梯。
三十分钟后，杰克在麦迪逊街上了一辆出租车，心中隐约觉得自己经历了一场战争、一次地震、一场骚乱，或者是一场像是在圣诞节时的百货公司地下室一样的混乱。海伦以闪电般的速度带着他在各个通道间上上下下，绕过拐角，从帽子到内衣，再到粉盒和礼品包装。
当他们出来时，那两个便衣已经不见了。杰克猜想他们可能已经在女装区被踩成了碎片，第二天早上还会被漫不经心地混杂在圣诞包装纸中被一起清扫出去。
他喘过气后说：“当然，他们只要在酒店大堂等着我们出现，就可以再次抓住我们。”
“没关系。我只是想证明一些事情。现在我们回家吧。”
“莫娜·麦克莱恩……”杰克开口说，但他的声音里并没有太多确信。
“以后再说，”海伦坚定地说。
酒店大堂或楼上的走廊里都没有警察的迹象。海伦关上公寓的门，让她的毛皮披肩滑落到地板上，堆成一团。
“几个小时后，马龙会来这里，和我们一起去参加莫娜的派对。但不是现在……”她没有把话说完。
杰克把手从她的肩膀上滑下来。真奇怪，绸缎摸起来竟然像皮肤一样，甚至还有同样的磁性温暖。
这时，门外传来咚咚的敲门声。
海伦把手指放在嘴唇上。“如果我们不出声，不管是谁都会悄悄离开的。”
在接下来的几分钟里，很明显这只是她的一厢情愿。敲门声停止了。然而，随后传来了一个沉重物体对准木门施加压力的回响的声音。海伦和杰克长时间地对视了一眼，眼神意味深长。然后她悲伤地摇了摇头，打开了门。
门外站着乔治·布兰德和威利斯·桑德斯，他们手挽着手，满面笑容。杰克盯着他们呆呆地看了一分钟。他们看起来很奇怪，但他说不清是哪里奇怪。海伦的眼睛瞪得像一对玻璃弹珠。
“我总是会兑现我的赌注，”乔治·布兰德高兴地说着，用脚把门关上。
然后杰克终于意识到哪里奇怪了，乔治·布兰德的脸呈粉红色，新剃过，皮肤光滑，而那整洁的灰色小胡子竟然不可思议地挂在了威利斯·桑德斯的嘴唇和下巴上。
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