穿梭机只消片刻便抵达目的地：我们来到了那颗灰黑色星球上空。
太空中一片黑暗，这个行将就木的宇宙中已经看不到多少星星了，唯一比较明亮的天体是距离我们两个天文单位的红矮星，它在很久以前是一颗温暖灿烂的太阳，但现在它只能发出比原先暗淡无数倍的暗红色光芒，表面因温度不均而呈现出一些很明显的暗色地带，重元素的堆积和内核反应的持续性减弱导致这颗气态星球的体积骤减至如今这幅模样：在我们这边看过去，它比一个花生米大不了多少。
宇宙中仅存的恒星基本上都是这个模样。
恒星变成红矮星之后，它周围的天体系统会发生灾难性变化，恒星能量辐射的指数下降会摧毁周围原本宜居带的所有生命，如果想在红矮星周围生存，你必须与后者靠的非常非常近：红矮星的宜居带是近的令人发指的，而我们下方这颗岩石行星显然离它的暗太阳太远了。所以它有自己特殊能源——一颗不知何时落到这个世界的EOP-03炸弹。
那个璀璨的幽能火球正在穿梭机前方不足十公里的位置绕着星球运行，在它周围的蛋形能量采集舰与之保持着同步前进，我们的穿梭机处于隐形状态，因此当地人不会发现。我打开了穿梭机的投影设备，看着下方星球的地表情况，入目之处，是一个被深度改造的殖民星球。
大片绵延无尽的高大建筑物几乎覆盖了星球的每一个角落，这些建筑物的风格一致，都有着圆润如同蛋壳的穹顶，以及棱柱形态、有棱有角的主体，这种圆弧和直线直接拼接的风格是我没见过的。由于已经无法接收到来自太阳的充足光照，这颗星球由人造灯光映亮，用于照明（也可能兼具为星球大气层加热的功能）的聚变装置在大气穹顶上空悬浮着，排列成矩阵与星球同步运转：这些东西让我忍不住想起了当年废墟世界中的人造太阳阵列，不过眼前这些聚变炉显然更先进一点，而且它们保养良好，排列成阵列的聚变炉看起来就好像给星球穿上了一件宝石镶嵌的纱衣。星球表面看上去很繁华，交通工具川流不息，大气平流层以下就是繁忙的立体交通网。
在这颗星球上我看到的只有“和平安定”和“一切如常”八个字，这里的土着似乎完全不知道他们的宇宙中闯进来一群不速之客，哈兰没有侵扰到他们帝国军的大举进入也没引起这些土着的注意力。当然，也有可能是这颗星球属于纯粹的殖民点，这里的平民和守备人员对上述事情全不知情。
说起来，我们至今还没和这个宇宙的原住民正式接触过呢：他们已经遍及整个宇宙，当然有能力看到突然出现在宇宙边际的帝国军，但他们好像对此没啥反应的样子，这真是奇怪。
“土着的生命形态是高度类人型，可以高调登陆，也可以先混到当地人里，”珊多拉看了看来自探针的采集报告，对我摆摆手，“当然我觉得混进去找他们的资料库就行了，没必要现在和星球上的政府接触。”
众人纷纷表示同意，于是我们保持隐形，在星球表面一个巨型城市中看起来最繁华的地方着陆了。珊多拉收起穿梭机，并且开启了自己的心灵干涉力场：这个力场保证当地人不会对我们的突兀出现感到惊讶，并且能让他们无视我们这群人的“奇装异服”。
就这样，四周的当地人完全没觉得广场上凭空冒出来几个陌生人有什么值得大惊小怪，而我则趁着这时候看看周围的情况：自己现在所处的是城市中的市民集会点——也可能是别的什么设施，总之看上去是一个广场。广场周围人流如织，当地人的衣着在我看来当然古古怪怪：看上去仿佛长长短短各种各样的袍子或连帽斗篷，而且颜色以黑色居多，质地给人一种织物和塑料混合的感觉：柔软，但有塑料的光泽。这样的风俗装扮看起来颇有点死气沉沉，给我的感觉好像是FFF团出来游街了……
当然，这个城市并不死气，这里居民很多，行人可以说是熙熙攘攘——而且没有一个人对天上那个正在慢慢滑过的EOP-03表示任何惊讶。
这情景果然还是太诡异了。
“那是什么？”珊多拉看看四周，然后直接抓住一个正好从我们旁边走过的女人，她双眸中带着金色的光晕，用精神扰动控制了面前的女人，随后抬手指着天空的轨道炸弹问道。
被珊多拉抓住的女人楞了一下，然后瞬间忽视了这个问题的违和感，仿佛回答今天天气一样很自然地答道：
“能源炉，大将军留给我们的能源炉。”
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