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辰时三刻，山腰上的云雾忽然翻涌起来。
一道身影从云雾中缓步走出，踏空而行，每一步都落在虚空中，却如同踩在实地上，发出沉闷的声响。
那是一个中年男子，身形魁梧，面容刚毅，一身灰色长袍，腰间挂着一枚刻有“荒北”二字的令牌。
神相境中期。
“在下荒北宗内门长老，段正淳。”
中年男子开口，声音浑厚，传遍整座广场，“试炼规则如下——”
他顿了顿，目光扫过数百名参与者，语气平淡却透着不容置疑的威严。
“第一关，登天梯。”
“荒北山有石阶三千六百级，名曰‘天梯’。每一级台阶都蕴含荒北宗先祖留下的道韵威压。能登上一千八百级者，方可进入第二关。”
“时限，三个时辰。”
话音落下，山腰上的云雾骤然向两侧分开，露出一条蜿蜒向上的石阶。
石阶宽约三丈，每一级都有尺许高，通体由青色的玉石筑成，表面流转着淡淡的荧光，一直延伸到云雾深处，看不见尽头。
“现在，开始。”
段正淳话音落下的瞬间，数百道身影已如离弦之箭，朝石阶冲去。
拓跋嫣然第一个冲了出去，火红色的身影在石阶上格外显眼。
王龙四人对视一眼，没有急于争先，而是不紧不慢地跟在人群后面。
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第一级石阶，没有感觉。
第十级，依旧没有。
第一百级——
一股无形的威压从石阶上涌出，如同山岳般压在每个人肩头。
有人身形微滞，有人脚步不停，也有人脸色骤变，被那股威压逼得后退几步。
王龙脚步不停，神色如常。
王虎咧嘴一笑，仿佛那股威压不存在。
叶孤音依旧清冷，步伐轻盈如风。
历斩云面色不变，每一步都沉稳有力。
前方，拓跋嫣然的脚步已经开始变慢。她虽是神道后期，根基也还算扎实，但比起那些神道巅峰的老牌散修，终究差了一截。
三百级时，她的额头已渗出细密的汗珠。
五百级时，她的呼吸开始急促。
八百级时，她不得不停下脚步，大口喘息。
拓跋嫣然咬牙，继续向上，“本小姐怎么可能输给那些散修！”
一千级。
拓跋嫣然的双腿开始发抖。
那股道韵威压如同实质，压得她几乎直不起腰。
她抬头，看向上方那望不到尽头的石阶，第一次生出了退意。
但她没有退。
她是拓跋雄的女儿，荒北城城主府的千金，若连第一关都过不了，回去怎么见人？
“走！”
她咬牙，继续向上。
一千二百级。
拓跋嫣然的脸色惨白，嘴角溢出一丝鲜血。
一千三百级。
她跪倒在石阶上，浑身颤抖。
“起来。”
一个平淡的声音从她身后传来。
拓跋嫣然回头，只见一个身着青衫的年轻人正站在她身后，神色平静，目光淡漠。
正是王龙。
“你——”拓跋嫣然认出他——那日城中拦住她马的人，不是这个，但穿着同样的青衫。
“继续上，或者退回去。”王龙淡淡道，“跪在这里，挡路了。”
拓跋嫣然气得浑身发抖，但那股威压压得她连骂人的力气都没有。
她咬牙，撑着膝盖站起身，继续向上。
王龙从她身旁走过，步伐从容，仿佛那股威压对他毫无影响。
拓跋嫣然看着他的背影，眼中满是不甘。
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一千五百级。
能走到这里的，已不足两百人。
拓跋嫣然还在坚持，但她的速度已经慢得如同蜗牛。
一千八百级。
这是第一关的门槛。
王龙四人早已跨过，继续向上。
拓跋嫣然终于爬上了一千八百级。
她瘫坐在石阶上，浑身被汗水浸透，脸色惨白如纸。
“第一关……过了……”她喃喃道，眼中却没有任何喜悦。
因为她知道，以她现在的状态，第二关根本不可能通过。
但她没有放弃。
歇了一炷香后，她站起身，继续向上。
不是为了通过试炼，而是为了——不输给那个穿青衫的人。
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两千级。
人群中，一名神道巅峰的散修惨叫一声，七窍流血，轰然倒下。
两千二百级。
孟星河依旧负手而行，步伐从容，仿佛那股威压对他毫无影响。
杨烈赤手空拳，每一步都踏得石阶震颤，眼中满是战意。
庄不鸣依旧闭着眼，却走得比任何人都稳，仿佛在自家后院散步。
拓跋嫣然远远地落在最后面，每走一步都要停下来喘息许久。
两千五百级。
王虎的脚步开始变慢。
不是撑不住，而是那股威压中蕴含的道韵，让他不得不分出心神去感悟、去化解。
“别硬撑。”王龙低声道，“感悟它，不是对抗它。”
王虎点头，深吸一口气，放慢了速度。
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