付了面钱，狄仁杰和衙役小六走出朱宽面馆，紧紧地跟着杨铁毛。
在牛家面馆里，牛随风坐在柜台后面，自信满满地哼着当地小曲，时不时地招呼着稀稀拉拉的食客。
一个小二悠闲自在地端菜上桌。
过了一会儿，狄仁杰和衙役小六走进面馆，点了两碗清汤面。
不多时，杨铁毛来到牛家面馆门前，径直走了进去。
听到脚步声，牛随风抬起头，意欲打招呼，随即愣了愣神。只几个霎那的工夫，他连忙起身拱了拱手，“杨兄弟，稀客稀客，您是找在下，还是来面馆吃点东西？”
这时候，狄仁杰和衙役小六快速走进面馆，找了一个座位坐下。
小二跑到狄仁杰一桌，二人点了两碗浆水面。
杨铁毛犹豫再三，拱了拱手，“牛掌柜，来一碗白菜羊肉面。”
牛随风再次愣住了。
沉默片刻之后，他凑近杨铁毛，压低声音，“杨兄弟，难道你的杨家面馆真的卖给朱宽？”
看到杨铁毛神情沮丧，牛随风赶忙安慰。
“杨兄弟，别伤心，在下的面馆也是唇亡齿寒，说不定哪一天也被朱宽收了去。”
杨铁毛不耐烦地催促，“磨叽啥，快点上面。”
说罢，转身向一旁的空桌走去。
牛随风咧了咧嘴，随后向小二招了招手，小二快速走到柜台旁。牛随风凑近小二，俯身耳语几句，小二点了点头，然后向厨灶间走去。
“杨掌柜，您的面来了，请慢用。”
小二将一碗白菜羊肉面摆在杨铁毛面前的桌上。
杨铁毛深吸一口气，低头开始吃面。
刚吃几口，杨铁毛顿时瞪大了眼睛，低声自语，“这面……，和朱宽面馆的面……。”
约莫过了不到半盏茶的工夫。
杨铁毛吃了半碗面，起身前往柜台付了面钱。
牛随风站起身，客气一番，收下面钱，“杨兄弟，有空常来。”
杨铁毛转身离开牛家面馆。
待杨铁毛走远，牛随风双手鼓了三次掌。
过了一会儿，小二拿着一串鞭炮从仓库出来。
很快，他走到面馆门前，将鞭炮放在地上，掏出打火石，点燃鞭炮。
牛随风面露自信，那是少了一个竞争对手带来的自信。
走了几十步，杨铁毛回头看向牛家面馆，心想：“好家伙，你们竟然用此损招，难怪老子的面馆被迫关门。”
常乐县，西河村。
话分两头，再说段诗雨等人。
段诗雨、郑武和狄浦各带一名衙役，挨家挨户地走访。
约莫过了半盏茶的时间。
在一户没有院子的堂屋前，狄浦和一名衙役停下脚步，四处张望。
堂屋大门敞开着。
很快，一个身材壮硕的中年男子走出屋子，上下打量着屋子前的两个陌生人。
狄浦拱了拱手，“在下狄浦，是县衙的公差，这位乡邻，您怎么称呼？”
“在下路柴，是个樵夫，二位官爷里面坐。”路拆连忙伸手礼让。
狄浦和衙役小六顿时眼前一亮，随后跟着路柴进屋落座。
“路柴，南河湾坡地出现无头死尸的事，你知道吗？”狄浦坐下后，率先发问。
“知道，昨天里正通知全村村民认尸，草民也跟着去了。”
“十月二十八那天，你在干什么？”
“十月二十八。”路柴眨巴眨巴眼睛。
狄浦赶忙提醒，“就是两天前。”
“奥，是下雨那天。”路柴恍然大悟，随后面露惊讶之色，面色变得惨白，“那死尸和草民无关。”
狄浦接着追问，“路柴，你是不是看到了什么？”
路柴想了想，用力点了点头。
狄浦低头看了看路柴的鞋子。
只见他的鞋子尺码确实比普通人的大，和南河湾南岸石拱棚下泥脚印的尺码差不多。
狄浦抬头看向路柴，脸色严峻，“那一天，你是不是在南河湾南岸的石拱棚下待过。”
路柴心中一惊，张大了嘴巴，“你是怎么知道的？”
“确实如此，草民曾经在下面躲雨。”
路柴抬手擦了擦额头上即将落下的汗。
事情是这样的。
那一天，中午时分过后。
草民拿了绳索和斧头，前往南河湾的几个小树林砍柴。
不知过了多久，一阵大雨倾盆而下。
草民当时正在南河湾南岸木桥旁的小树林里砍柴，于是便跑去不远处的石拱棚下躲雨。
大雨下了很久，天色渐渐暗淡下来。
周边的路上没有一个行人，草民心中十分害怕，期待大雨赶紧停下来。
约莫刚过黄昏时分，雨停了。
草民走出石拱棚，来到木桥上，刚走了几步，发现前方不远处，两个拉拉扯扯的人影。
草民远远地跟随着，向西河村的方向走去。
过了一会儿，来到里正家的宅院门前。
那两个人影先后回头看时，借着院门前的灯笼余光，草民认出了走在前头的是村民刘八徒，而刘八徒拉着的是一个陌生的中年妇人。
奇怪的是，刘八徒只穿了单薄的内衣裤。
那名中年妇人身材肥胖，穿了一条宽大的男子裤子，上身则是宽松的男子上衣。
当时，草民心想，刘八徒这个老光棍拉着一个陌生的女人，意欲何为？
不多时，走到村南头。
看到四五个十三四岁的少年，坐在一个棚子下玩石子。
刘八徒加快了脚步。
“呜哇，呜哇。”
那名中年妇人开始重复地喊叫。
听声音，她似乎是一个疯妇人。
那几个少年瞬间被疯癫的叫喊声吸引，起身追了过去。
“去去，都回家去，别跟着。”
刘八徒急躁地挥动着手中的鱼网，驱赶围上来的几个少年。
刘八徒越是哄赶，那几个少年越是来劲，不停地围着疯妇人喊叫，喊来了不少人跟着看热闹。
“呜哇，呜哇。”
疯妇人一边喊叫着，一边冲着那些少年傻笑。
刘八徒用力拉着疯妇人，快速向东，走到一个丁字路口，又转身向北走。
看热闹的人越来越多，交头接耳地跟在后面。
走了一百多步，来到一个低矮的土院子前，刘八徒将疯妇人拉进院里。
草民看已经追到刘八徒家，便转身回家去了。
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