刘佳怡目光流转，转向顾霄，试图转移话题：“师兄，家父近日提及欲与贵宗合作一个重大项目，不知是否已与你商议过此事？”
顾霄面色平静，对此并未作答，显然无意与刘佳怡在此事上过多纠缠。
杜夫人为了缓解尴尬，主动问道：“究竟是何等重大之事？”
刘佳怡遂娓娓道来：“乃是月湾秘境的开发工程，家父言明此乃今年重中之重，不仅关乎我家族产业的提升，更是得到了仙界高层的关注。若能顺利完工，贵宗与我家族必将更上一层楼。”
何仙子听罢，微微一笑，道：“原来如此，月湾秘境的室内布置我亦有意参与其中。”
刘佳怡瞥了一眼何仙子，暗自腹诽：怎么到哪都能见到她？
此时，管家通报晚膳已备妥，杜夫人示意众人入座用餐。席间，刘佳怡竭力讨好杜夫人，照顾晓晴，口吐莲花，使得氛围一时热闹非凡。然而，顾霄始终默不作声，不禁令人担忧林薛菲此刻是否安好。
杜夫人忽然开口，提议道：“明日乃是秦真人八秩庆典，帖子已经送到家中。晓晴身体尚未完全复原，我便不再前往，霄，你代我前去送上贺礼便是。”
秦真人乃秦司政之母，与顾家关系深厚，今年恰逢八十寿辰，顾家自然应当前去祝贺。杜夫人认为这是一个绝佳的机会，既能澄清上次慈善晚宴上顾霄携林薛菲出席并称其为未婚妻的误会，又能借此表明对刘佳怡的态度。
刘佳怡闻此言，脸色瞬间变得煞白，急切地质问道：“伯母，霄哥怎么能跟何仙子一起去参加这么重要的寿宴呢？”
“有何不可？”杜夫人笑容满面地看着她。
“她……她毕竟不是霄哥的道侣啊！”
杜夫人轻轻一笑，道：“若是能有像何仙子这般品行出众、修为深厚的儿媳，我做梦都会笑醒呢。”
杜夫人亲切地挽住何仙子的手，柔声道：“霄参加此类盛会总需一位合适的道侣相伴，何仙子，你就帮伯母这个忙如何？”
何仙子紧张地望向杜夫人，心中渴望应允，却又顾虑顾霄的想法。顾霄是否会同意呢？
顾晓晴看着顾霄，毫不犹豫地开口：“我不喜欢之前的那个女子，我喜欢何仙子姐姐。”
她紧紧握住何仙子的另一只手，刘佳怡怒火中烧，杜夫人和顾晓晴的话分明是在贬低她，之前的承诺难道不算数了吗？
刘佳怡咬紧牙关，瞪着杜夫人，想要发作，却又只能强忍下去。
“霄，你身为顾氏宗族的宗主，代表着整个宗族的脸面，寻常场合带个随从也就罢了，但秦真人这样的寿宴岂能随意应付？我不能让你胡闹。”
这句话无疑将林薛菲划归到了“随随便便”的行列，也明确表达了杜夫人绝不认可林薛菲身份的决心。
顾霄心头烦躁，额头上青筋暴起，沉声道：“我明白了。”
何仙子眼中闪烁着惊喜的光芒，没想到顾霄竟然答应了。
杜夫人满意地点点头：“寿礼我会准备妥当，届时派人送到。”
这一变故令在场之人皆失去了食欲，尤其是刘佳怡，愤怒至极，哪里还有心情活跃气氛？
一顿饭在压抑的气氛中草草结束，顾霄起身返回别院，何仙子也随之告辞，疾步追赶上去。
“霄，请留步。”夜幕下，那英俊挺拔的身影显得格外迷人，让何仙子心动不已。
她紧张地道：“关于寿宴的事，伯母事先并未告知于我，我并不知情。”
她原本因顾霄答应带她一同赴宴而欣喜，但从顾霄的神色来看，显然并非出于自愿。
她不愿让顾辰误解自己，更不愿因此事与他产生隔阂。于是她决定向他阐明原委。
“我明白。”
“假如你不乐意，我会告诉伯母那天有急事，无法陪同你出席那个仙缘宴会。”
她所钟情的是顾辰这个人，而非顾家夫人的名头。倘若此事令顾辰对她心生反感，那么她岂非得不偿失？
顾辰深深地看着何夕，尽管她在尽力掩饰，但他仍能从她的眼眸深处看出那份紧张。
这样一个坚韧而又卓越的女子，始终在为他着想，而他自己却一直以朋友之名享受着她的关怀，未免太过自私。
顾辰的眼神暗淡下来，“无需如此，三日后我会亲自来接你。”
何夕心头一暖，“好的。”
“时辰已晚，回去歇息吧。”
顾辰护送何夕上了马车，自己也随之启动马车离去。此刻，在顾府大宅内，刘佳怡紧紧拽住杜文倩的手臂，泪水涟涟。
“顾夫人，为何要让何夕陪辰公子去参加寿宴呢？您不是说过，我是您最满意的儿媳人选吗？”
杜文倩有些头疼，之前竟没发现刘佳怡这般死缠烂打。
她依旧保持着微笑，递过手帕替刘佳怡擦拭眼泪。
“夫人的确对你有意，然而情感之事不可强求。辰与何夕相识已有十数载，两人之间有着深厚的情感基础，即便作为母亲，我也无法左右他的选择。”
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