钟萧冷哼一声，厌恶的皱了皱眉头。手下四位长老之中，这胖子是言语最恶毒的一个，如果不是他的名号，钟萧死也不愿将他作为四长老的首席，“乌鹊”席。钟萧转头，却向一个人看去。
这人站在四长老的最末尾，“紫竹”席。他看起来略微上了些年纪，身高比常人居然矮了整整一头。此时紫竹正佝缩在那里，身上青绿色的脏袍子似乎都看不出来原本的颜色。在平常，也许没有人会注意到他的存在，除了他的眼神。
被他的眼神注视，是一种煎熬。
紫竹长老抬起头，小眼睛在眼眶中转来转去。只听他幽幽的，细声细气的说道：
“教头，细作回探，小陛下已经从龙丘起兵。现青州兵马诈称三十万，重兵屯于商栾北部乾镇。”
钟萧点点头问道：“依你估算，此次青州兵数实际如何？”
紫竹长老咯咯的笑了起来：“小陛下这次发举国之兵，依我估算，最多不过七万而。”
“大长老！”忽然，长老席中传来一个洪亮的声音。人们循声望去，一名强壮威武的中年人挺身站起。这是四长老排行在三的“赤金”。
“北廷自不量力兵发林州，看来气数已尽。近日以来，照大长老吩咐，我燕州铁骑五千已初具规模。青州兵败之日，就是我燕州雄起之时！”
“好！”钟萧也大笑道：“嬴朝气数已尽，吾等当同心协力，共创盛世！”
说完，他转头看了看坐在长老席上一直一言不发的最后一个人，此人排在四长老中的第二。他深知，所谓用兵胜败，这个人才是一切的关键。
“黄葵长老，你可有话说？”
“兵粮齐备，足五万士卒两年用度。”从来没有人能从黄葵长老的口中听出任何语气，包括他自己。
钟萧点点头。燕州号称天下鱼米之乡，可也因为这个称号，重文轻武的习气从长老至黎民无一不受其感染。燕州的军队之中，除去独树一帜的水军以外，陆军可以用不堪入目来形容。军队中骑士的唯一用处就是传送信件，完全没有战斗能力。钟萧还记得自己第一次检阅燕州陆军之时，刚绕着第一座大营转了一圈，就下令裁军两万。因为他觉得，这些人的价值，还不如庄稼地里的一头骡子。
大长老感慨的叹了口气，缓缓站起身，低沉的嗓音回响在机要府的厅堂。
“众位辛苦了！赤金长老，请你将我燕州兵马兵分四路，分散屯于燕州北部的荣原四郡。随时候命！”
“黄葵长老，请你先征调八十万石粮食屯于夏荣城，随时作为战略物资听候调度！”
两位长老领命后又重新归座。
“我的慈父”，这时，慕容瑾忽然飘身来到钟萧面前，深鞠一躬，“孩儿想循那滚滚的江水而上，见识一下林州高原上鹰与狮的决斗。”
钟萧微笑着轻捋了下胡须，点点头，刚要开口。
忽然间，他的表情在脸上凝固住了。
不仅仅是他，在厅堂几乎所有人，都傻愣愣的向厅堂的门口看去，他们瞪大了眼睛，仿佛一点也不相信眼前所见到的一切。
“哎哟嗬，这小臭虫有点能耐嘿。”胖“乌鹊”眯缝着他的三角眼，似笑非笑。
门外走进一名黑肤少年，倒提着一杆黑色的长枪。
一股肃杀之气袭来，人们不禁觉得屋内的温度顿时骤降几分。
他的身后，跟着一只面目狰狞的长毛白猿。
偌大的燕州大长老钟萧，一时语结。
“带吾辈同去！”
低沉的声音却如同滚雷一样在所有众人耳边炸开。这话虽然是对慕容瑾说的，可曹云的眼睛却死死盯着正中央的白胡老人。
钟萧张了张嘴，随后又默默点了点头。
“有我忧伤而又强大的三弟随同，我当然感激这上天赐予我的美意！”慕容瑾此刻却仿佛笑得有些不自然。
然而此刻，惊变陡生！
一道黑色的闪电！那一杆黑色长枪笔直的刺向钟萧的咽喉！
所有人都睁大眼睛，没有任何人能在这短短一瞬间作出反应，哪怕是燕州一人之下万人之上的大长老。
枪尖在距离咽喉只有一寸的地方，猛地停下来。
“义父的试炼，吾辈多谢了！”
话音未落，收枪，转身，离去。
望向曹云的背影，冷汗这才从钟萧的背后流了下来。他这一生，曾遇到过无数次的生死，但也只有刚才那一刻，他才发现，自己距离死亡，其实就只差那么一丁点。
“老夫终究看走了眼。这失心三重，竟被他破去一重，这小子到底如何做到的？”老人默默的对自己自言自语道。
“小心被自己养的狼吃掉，哈哈哈哈...”
身边，传来了乌鹊长老的尖笑。
白胡老人点了点头，若有所思。
“嬴诛天元年三月，帝御驾亲征，兵进林州。乾镇督军刘超统精兵一万为先锋，兵分五路，所到之处，披荆斩棘。”
----《嬴史记·军要》
此刻的云鼎大陆，暗潮涌动。
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