抬头望去，不远处的麦田被齐刷刷斩开，仿佛是被插进了一柄闪着寒光的利刃，锋芒毕现。
切口处，组成“利刃”的，是一整队皮肤被晒得黝黑的彪形大汉。他们光着膀子，每个人身高都在八尺开外，虬结的肌肉在阳光下闪着一层微光，仿佛是从地狱中走出的一场梦魇。镰刀只是他们手中的玩物，这世间一切生灵只是他们眼中的一场云烟。如果说，他们每一个人都是一只从地狱走出的恶魔，那么更加令人恐惧的，便是他们此刻整齐划一的动作，仿佛是来自冥界的审判。
这些人当中，为首的是一名高如铁塔般的壮汉。他面如重枣，屈卷着头发，任由一道尺长的刀疤从左脸一直划到自己的脖间。如果说，站在他身后的是三百名恶魔，那么他便是那条束缚住恶魔通红的锁链。若不是他，恐怕此刻在他身后的，便是滔天的杀气，在天地间弥漫！
我的老天爷！乔忠的目光扫过去的时候，竟不由自主打了一个寒颤。这哪是来种地的，这分明来讨命的阎罗！也难怪这附近的贼寇不敢打草芷庄的主意，有这么些个整天呆在庄内的凶神恶煞，还有哪个不长眼的毛贼敢把命送过来？
乔忠这么想着，却只见为首的刀疤男子暗地使了个眼色，他身后的三百大汉便唰的一下四散开来。他们有的靠墙，有的便直接倚在路边，三三两两席地而坐，却没有一个人去取蓑席搭窝棚，就好像这接下来暴雨倾盆的警报与他们无关。近眼瞧去，这些人神色虽不尽相同，然而却透着一股无法言喻的刚毅和漠然。
而这一切在刀疤男的眼中，竟仿佛不存在一般。他快走了两步，径直来到草芷庄的大门前。
“柴毕星…今天初三…该发粮了…”
也许是那道疤伤到了嗓子的关系，他的声音非常沙哑，仿佛是来自灵魂深处痛苦的撕缠。
小老头儿姓柴名萍，字毕星。身为草芷庄庄主的他连忙放下手中的活计，朝刀疤男子一躬扫地，深施一礼：
“哦，原来是许奎许壮士啊！好说，好说。小老儿别的没有，给好汉们的粮还是少不了的。”
柴萍偌大的年纪，而且还是庄主的身份，这么一躬下去按理说本是大失身份，可名叫许奎的刀疤男子却好像完全没看在眼里一般，甚至连话都没有再回。只见他只是冷漠的微微颔首了一下，随后便转身走开，回到那群人中间席地而坐，就再没有了声息。
一时间，随着刀疤男这伙人的到来，这里的气温都好像骤然降低了几分。刚才还在吵吵嚷嚷忙着搭窝棚的农工们也在此刻了安分下来。他们一边继续忙着手中的活计，一边却彼此窃窃交谈着，就好像在嘀咕什么捕风捉影的传言一般。
气氛，便这样陡然间压抑了许多。
望着那群一言不发，冷漠的像一块块石头的“凶神”们，乔忠不禁用胳膊肘偷偷顶了顶大嗓门，压低了声音问道：
“额…兄弟，这群人…是哪来的呐…”
“嗨…”大嗓门皱了皱眉头，看表情仿佛有些不太情愿：“谁知道‘他们’是从哪儿来的…”
说着，他似乎犹豫了一下。
“…唉，小老弟，看你面善，实话跟你说吧。俺是两年前来这庄子忙点农活，算是俺们这些人里面来得早的了。可俺来的时候，‘他们’就已经在这儿了。开始的时候，俺以为‘他们’是老柴家的自己人，自然敬‘他们’三分。可后来才发现，‘他们’…可古怪的紧呐！”
“怎么说？”乔忠见大嗓门一副欲言又止的样子，不免有些好奇。
“俺来问你，你来这儿忙农活，是图个啥？”大嗓门忽然反问道。
乔忠忽然想起自己还冒充着“农工”的身份，便不假思索道：“图啥，当然是来图...填饱肚子呗。”
“就是啊！”大嗓门重重点了点头：“这两年儿老天爷不给面子，自家地里不长粮食。俺听说这庄子里给的工钱多，老柴人好，经常赏俺们救济俺们，这才来给老柴忙活的。后来俺们乡里乡亲的也过来，差不多也都是图个这。可‘他们’…”
说到这儿，大嗓门偷偷扫了眼四散而坐“凶神”们，接着道：
“‘他们’可不一样。‘他们’来这儿种地，比别人肯干，每个人负责的地界儿自然也大很多，打出来的粮食能比别人两倍有余。可‘他们’这么卖力，却愣是不要一分工钱！‘他们’打出来的粮食，有五成给老柴家屯着，另外五成直接给抬走！嘿你说，这好几百凶了吧唧的祖爷爷，就是劫个道儿也比这个赚的多啊，可‘他们’偏偏只要这粮。算起来，就算他们再能吃，每个人抬走的粮食也完全能养活十几口人啊！你说说，这都不算古怪，啥还能算古怪？”
听了大嗓门的描述，乔忠也不由得大为惊奇。老柴费尽心思屯着家里一座又一座的大粮仓，却另外又将近一半的收成送给眼前这群神秘大汉们。只是为了乱世中求保平安吗？有这么简单吗？乔忠远远望着和这些个窝棚隔开，散坐着的一群赤膊大汉，他忽然察觉到这古怪之中，似乎包含着一种无奈。而被这种无奈所掩盖的，却是一种气息，一种既熟悉又陌生的气息。
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