轻风裹挟着沙粒掠过河桌集市，赭红色的骆驼刺在砾石间倔强地生长。在河桌集市的尽头，那顶由野牛皮鞣制的笃玛帐篷静静矗立着，黝黑如巨鲸脊背般隆起，野牛毛绳勒出的褶皱里积着经年风沙，仿佛位沉默的智者，见证着这片土地上的风云变幻。帐角铜铃在穿堂风中发出细碎的清响，仿佛老者喉间的低吟。而帐篷四周，好似印证般弥漫混合着乳香与艾草苦香，将集市里的羊膻味、马粪味和此起彼伏的叫卖声过滤得模糊遥远，只余远处马队的铜铃声，如断线的珠子般断续续滚进耳膜。
集市中的宝日乐一路小跑，腰间牛皮水袋随着奔跑撞击着胯骨，藏蓝色长袍下摆扬起细碎沙雾。终于在帐篷前追上了勃木尔?霍克索，他踉跄着刹住脚步，伸手拽住勃木尔?霍克索的羊皮坎肩，喘着粗气凑上前耳语道：“今天条格大会，你带来多少人手？”
勃木尔?霍克索酒红色的瞳孔如蒙上层薄雾，打着酒嗝将儿子摩尔萨轻轻推给旁边的侍从，又晃了晃缀着狼髀石的腰带，侧身凑近宝日乐，小心翼翼地撩起裤腿，露出藏在靴筒里的匕首，满嘴酒气的轻声道：“全部，都在河桌集市外西风口，随时等老爹号令。”说罢晃了晃脑袋，似乎想让自己从酒醉中彻底清醒。
此时，不远处的木图?杜酷儿带着‘铁桦’四兄弟和乌珠?扈查骑马并肩而来，随即下马也聚到笃玛帐篷前，热络地和人们打着招呼。
此时，木图?杜酷儿骑着铁青马驰来，身后“铁桦”四兄弟的坐骑一律披着黑色马衣，鞍鞯上的银饰在暮色中冷得发白，随即下马也聚到笃玛帐篷前，热络地和人们打着招呼。
紧随其后的乌珠?扈查骑着枣红战马，马儿前蹄刨出的沙粒溅在瘸腿的尔硕?普玛脚边，这位拄着枣木拐杖的头人扯动半边嘴角，露出缺了颗犬齿的笑容道：“月过柳梢头，贵客登帐来——笃玛修条格，果然是乌坎那斯的红太阳升起来了。”说罢拐杖重重磕在青石板上，发出“咚”的闷响，左眼角的刀疤随着笑容扭曲成蜈蚣状，与乌珠?扈查交换的眼神快如闪电。
四个大头人寒暄片刻，尔硕?普玛转过身，面向聚集而来的各散落部族大小头领们，声音洪亮的大声道：“今日老笃玛要宣布新条格，我们几个先进去商议，你们暂且在外面等候。”
几十名小部族头人纷纷拍着胸口，响亮地齐声应和。
宝日乐大步向前，粗粝的手掌攥住帐帘边缘径直掀起，在那股扑面而来的没药与酥油淡淡香味中，将四个大头人让进帐篷，众人走进帐篷后，看到萨沙?格勒坐在东北角，正端着小木碗喝着苦稞茶，而老笃玛蜷在虎皮褥子上闭目养神，皱纹如蛛网覆盖的脸几乎埋进狐皮领子里，只有鼻翼间细微的翕动，证明这具枯瘦的躯体仍藏着活气。众人见状，便都相继在帐篷内盘腿而坐，帐篷内顿时安静下来，只有萨沙?格勒喝茶时发出的轻微声响。
这时，老笃玛的眼皮终于掀起，浑浊的眼珠扫过众人时，帐内突然静得能听见火塘里松枝爆裂的“噼啪”声。
萨沙?格勒轻轻放下茶碗，拍了拍膝盖，打破了帐篷内的沉默道：“都来了，这话便可以说了。”
几个头人端起苦稞茶碗，象征性地举起喝了口，被那苦涩的味道冲得眉头微微皱起，又忙正襟危坐，紧紧盯着萨沙?格勒，眼神中充满了期待。
萨沙?格勒放下茶碗，指节在膝盖上敲出三记脆响，如同给这场默剧敲响开场锣。随即将手伸进仆从端来的银盆，蘸蘸水，又不紧不慢地擦干净，旋即，拿起面前地毯上的张贩黄的羊皮纸，每个动作都慢得像在纺线般借着微弱的火塘光，开始读道：“乌坎那斯羊皮铭格：条格一、冬季无草牧征役，同族、同根、同平，此事无上下。条格二、征伐所获，同族、同苦，均分！条格三、宾客异族、头人皆回避，礼尽不落尊。条格四、继族者，以前头人名为子名，以念同族之大情。条格五、大小头人之子女婚嫁，婚简双亲亲递。笃玛七世—塔鞑儿亲笔！”念罢环顾众人，眨了眨眼。
“哎呀，真是万民欢腾，好条格呀....”木图?杜酷儿突然冷笑着挖苦道：“好个‘礼尽不落尊’！怕是要咱们把头磕进沙子里，才算礼尽吧？”说罢用力错错牙，笑容像刀割开皮革般锋利，好似要有火星从眼底溅出来。
乌珠?扈查用力地点了点头，漫不经心般道：“我...赞成！”说罢佯装心不在焉般端起茶碗，细细品着。
尔硕?普玛微微皱眉，眼神中透露出犹豫与谨慎，刚吐出“整体……”二字，却又忙改口道：“还待各位大头人商议榷定。”说罢用余光偷偷瞟向萨沙?格勒。
勃木尔?霍克索挺起胸口，刚想说话却又眨了眨眼睛，脸上露出迷茫的神色，显然没听懂这些条格的含义，又忘了自己该说什么，于是俯身望着萨沙?格勒，眼神中带着丝求助。
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