夏日的阳光如融化的黄铜，泼洒在大谷仓驿站广袤的麦田上，沉甸甸的麦穗泛着金铜色的光泽，在热风里掀起层层波浪。驿站的大谷仓前，十几个年轻力壮的男人裸露着古铜色的脊背，汗水顺着脊梁沟淌进粗布裤腰，他们喊着“呼嘿、呼嘿”的号子如沉重的鼓点，肩膀上的肌肉随动作隆起如丘陵，合力在滑轮上吊起湿漉漉的土包。滑轮的木轴发出吱呀吱呀的呻吟，震得滑轮上的麻绳微微发颤。几个孩子扒着井沿张望，却被老车夫扬起的皮鞭抽中裤腿，“去去！”的斥喝里，跌跌撞撞跑向远处的麦田，踩得草丛中蚂蚱乱蹦。
布雷?考尔拖着磨损的皮靴走向老橡树，靴底的铁钉刮过石板，发出细碎的声响。这棵百年橡树的枝干如巨蟒盘曲，树冠在头顶撑开一片荫凉，树皮上嵌着的马蹄铁锈迹斑斑，见证着过往的岁月。靠在树上的花花老托正用脏手帕擦拭额头，露出稀疏的银发和眼角蛛网般的皱纹，水袋口还滴着褐色的麦酒，在他破洞的麻布衫上洇出深色的印记。这位大谷仓领主打量着靠在树上乘凉喝水的花花老托道，“你老了，年轻时能扛着两袋麦子跑十里路，现在连吊个土包都要喘粗气。”语气里藏着老友间的唏嘘。
“铁犁年年翻地，木头都会生皱！”老托用脏袖口抹了把脸，露出泛黄的牙齿笑了，长发油腻地贴在额角，发间还沾着几根麦芒：“老大，我这把老骨头，还能撑到小蓝德娶妻生子。”他拍着树干，惊起几只甲壳虫，“再说了，这棵老橡树年年被雷劈，不也活得好好的？”
布雷?考尔哈哈大笑道，“如果真如你所愿，你得比这棵老树还皮实。”笑声震得树叶沙沙作响，布雷?考尔的手掌拍在树干上皲裂树皮，上面还嵌着他多年前留下的刀痕，如今已被岁月磨成模糊的纹路。
花花老托忽然收起笑意，盘腿坐直身子，长条脸在阴影里显得更加苍白，喉结上的皱纹随吞咽动作起伏：“老大，该做准备了。”说罢醒了把鼻涕，“毕竟赶早不赶迟！”
布雷?考尔带着些疑惑道，“准备什么？”说话间眉头紧皱的纹路如干涸的河床，手指无意识地摩挲着腰间的皮带，深叹口气，似乎已经预知了这位老友的想法。
花花老托伸手拨弄额前的发丝，露出眼角刀疤，那道疤从鬓角斜划到颧骨，像条丑陋的蜈蚣，他的声音压得很低，像是怕被风听见，“你应该多买点长矛、弓箭，还有盾牌，尤其应该挖些坑道壕沟之类的，里面放上尖木，上次老冯格来过之后，我听说其他领主都在做准备。”说着仰起那在阴影中泛着青灰的长条脸，手指在泥土上划出坑道的轮廓，似乎尖木的倒影已经映在瞳孔里。
布雷?考尔的嘴角扯出一抹苦笑，他望向远处的麦田，堆满的麦车正在金色的海洋里缓缓移动，麻布袋反射着刺目的阳光。“我不会去萨姆城的，”他弯腰捡起一片枯叶，在指间揉碎，“我也没想要那座盐山，你应该清楚，那里简直就是个绞肉机，不能碰，咱们吃饱喝足过日子就好。”无奈的叹息里似乎藏着血与火的记忆，他的目光再次扫过远处的麦田，麦穗在风中起伏如金色的海浪。“绞肉机”的比喻让身边几个年轻人停下手中的活计，他们知道，考尔家好像就来自于那座好似金山银山的萨姆城附近的迷雾山中。
花花老托突然凑近，身上散发着汗味混着艾草膏的味道，他用缺了半截的手指戳了戳布雷?考尔道，“我不是说那个，瘟疫流行容易引发动乱，再加上他们刀兵砺马要去萨姆城，肯定需要充足的军备，尤其是粮食，我是担心他们会来大谷仓抢粮食，现在谷物价格已经涨上了天。”他摇头的动作带起长发纷飞，说着扯了扯领口，不知是炎热还是暗示，露出胸前道月牙形的刀疤——那是几年前粮食价格争斗留下的痕迹。
布雷?考尔舔了舔嘴唇，四下远望着周围那无边无垠的麦田，眉头紧皱道，“所以我让你传令让大家赶快收割，好好储存起来。”说罢视线掠过麦田尽头的地平线，那里堆积着铅灰色的云，好似已经蜂拥而来的敌人大军。
花花老托起身凑近布雷?考尔道，“树大招风，不如现在高价卖掉，并放出风去，说大谷仓粮食都被粮食商人买走了，这样能降低些风险，而且我听说迷雾山那里的粮价奇高，你不是在那里有些交情吗？或者可以想办法运到那里售卖，那可就要大赚一笔了！”
布雷?考尔眯眼望着无尽的田野和那些散落的居民木舍，若有所思道，“不要贪图太多，诱惑有多大危险就有多大，尤其是迷雾山那地方，可能比你想的要难缠。”说着摸了摸自己后颈，那里的疤痕突然发痒，那是多年前在迷雾山落下的印记，每当阴雨将至，伤口就会泛起细密的麻痛，比任何罗盘都准确。
花花老托探头看了看，用手指了指布雷?考尔那深深的疤痕道，“我听说你这个伤疤就是迷雾山得来的？”
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