可这事林小满说没成之前要保密，林大江只能把林小满放下，“别乱跑，我把你二叔带到县衙就来接你。”
“放心吧。”为了让林大江放心，林小满在他眼皮子底下进了胭脂铺，转过身朝林大江摆手。
之后林小满便装作买胰子的客人，四处逛了逛，暗中观察胭脂铺的女掌柜。
不知对方底细，她不敢轻举妄动。
柳叶眉、鹅蛋脸、月牙唇，明明应该是个素净的妇人，可对方脸色蜡黄，一脸苦相，有一种说不出来的割裂感。
不协调，很奇怪。
就像是刻意做了伪装。
开在闹市，客人很多，几个介绍的小娘子根本忙不过来。
如此女掌柜都没有上前帮忙。
看似自顾自在忙碌，实际眼神四处打探。
和她一样，似乎在观察每一个客人。
她在暗，女掌柜在明，她只需观察女掌柜一人，女掌柜却要观察这么多客人。
如此一来，林小满更不敢把篮子里的肥皂拿出来了。
她若无其事地逛了一圈，买了一盒胭脂，和寻常客人一般，不紧不慢地出门。
出门后又沿着巷子闲逛，走走停停。
随着听觉和视力的改变，她比一般人更为敏感。
从胭脂铺出来，她便感觉有人在后面跟着。
她不敢回头，回头便是自露马脚。
上回和阿爹在胭脂铺，阿爹买了胭脂的那回可没人跟着。
这么一来，她刚才不动声色观察女掌柜的行为被发现了。
才会有后来这一出。
林小满在包子铺买了三个肉包子。
又在集市买了两朵头花，爱不释手地直接戴在头上。
之后才往县衙走去。
......
“庄娘子，那姑娘并无异常。与家中长辈从上林村出发，来县衙接犯人，二十天前，他们来过县城。”
“在我们铺子买了一盒胭脂，还去首饰铺买了金簪。”
“普通农家人而已，靠着富商顾游在大义镇做买卖，并无不妥。”
“另外，大人运回京城的腊肠和松花蛋都出自林家。”
“这么说，是我看错了？”女掌柜眼神凌厉，不信自己会看走眼，“不行，这事我必须禀报大人。”
“小满，你咋这么快回来了，胭脂买好了？”林大江朝林小满使眼色。
两人走到一边。
“小满，没谈成？”
只有没谈成，林小满才赶到县衙。
“岂止是没谈成，我压根就没谈。”
“啊？为啥？”林大江不解，出发时林小满还信心满满，怎么会这样。
林小满把竹篮换了只手拿，郑重其事道：“我觉得胭脂铺有点问题，不敢把肥皂拿出来。”
“胭脂铺有问题？”林大江吓了一跳，“哎呀，那上回我给你娘买的胭脂，你娘都涂了好几回了，不会出啥事吧？”
“胭脂没问题，我是说店有问题。”
林大江不明白了，“既然店都有问题了，胭脂还能没问题？”
林小满不敢多言，怕隔墙有耳，“这里人多眼杂，回去说吧。”
一个时辰后，庄娘子回到胭脂铺。
半日不到，如意楼少东家接到甄县令召见。
县衙刚破一桩坑蒙拐骗的奇案，此时收到召见，少东家有点摸不清甄县令的路数。
他匆匆赶到县衙，只得到甄县令身边师爷的一句吩咐。
县令要去上林村林家作坊巡访。
这......
少东家虽然捋不清思路，但不管捋不捋得顺，都得听话照办。
——
林小满三人在县衙大牢见到林大江时都不敢相信眼前这个胡子拉碴、脸颊深凹、面目颓废，瘦的几乎剩皮包骨的人是当初意气风发的书生。
“大河。”
“三叔。”
林大河看到家人，一下子卸了力气腿走不动路，踉踉跄跄地就要摔倒，被眼疾手快的林大江扶住。
林大河顾不上维持形象，两眼泪汪汪，眼泪鼻涕一大把开始痛哭，“大哥、二哥，小弟心里苦啊。”
一旁押送的衙役冷面看着，“林大河，这回算你运气好，被骗的银子追回了大半，下回你要是再干这种勾当便自求多福吧。”
原本打算嚎叫诉苦的林大河一下子噎住了。
林小满耳朵暂时逃过一劫。
在林大江、林大海搀扶下，林大河费力得爬上马车。
林小满一声不吭，怀里抱着竹篮，护着竹篮里的肥皂。
“大哥，我愧对父母、愧对父老乡亲，我在牢狱中恨不得扒了他们的皮、抽了他们的筋，将他们碎尸万段。”
林大河一脸懊悔，哪知林大江并不买账，“三弟，你是咱三个里面读书最多的，也是最懂礼的，这一回你是该好好反思一番，为何唯独你被人骗了还帮人数钱？”
林大河嘴巴张了张，想解释却哑口无言。
“大哥，我......”
“还有，你回头把村民的欠款一一写下来，方才衙役说追回了一部分银子，你打算怎么办？”
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