乔婆婆恼怒地用拐杖杵了几下地面。
“都是那个懒汉！岳侯不知道，庄子上，有一户姓田的。这家的男人是出了名的懒汉，平日里，只靠媳妇和孩子养活。本来，日子就这么稀里糊涂地过着，可是有一回，他撞见了邢万金设的赌局，打那之后，他就跟上了瘾一样，家里只要有点钱，就要拿去赌。家里本来就穷，如此一来，更揭不开锅了。岳侯分了地，他媳妇想老老实实种地，这样，家里兴许还能好过些。可是，他却嫌种田来钱慢，偏要去把地卖了，得一笔钱，再拿去赌，想要以此发家。不少人都劝他，他不听，还说岳侯只不让人强买我们的地，却没说不让我们卖地。他就跑到外面，找了一个地主，当天就把地给卖了。”
“他卖了多少？”心无问道。
乔婆婆伸出了一只手。
“五十两？”
“五两。他是被人坑骗了，才只卖了这个数。”
“要我说，他自己将地卖掉了，他过他的苦日子，与旁人无关。乡亲们该怎样就怎样，不必管他。”心无不以为意。
“要是真如姑娘所说就好了，我也不必大老远地来。他这一卖，庄子里有些不老实的人，也想卖，已经有人拿到钱了。”乔婆婆叹道，“这几日，我怎么也睡不着，想着岳侯明明是好心，把地给了我们，却被一些人这么糟蹋了。传出去，岂不是误了岳侯的英名。”
“乔婆婆，你此番前来，是希望我去将他们卖出去的地收回来？”岳疏桐忍住心中的愤怒和失望，问道。
“这次收回来，还会有人卖的。”乔婆婆轻声道。
“那你是希望，我下令，不准任何人再卖地？”
乔婆婆摇了摇头。
“岳侯，要不，你还是把地收在你的手里吧。我知道，你是好心，为了我们想，可是，这世上，也只有岳侯有这般好心了。旁人，不是把地牢牢攥在自己手里，就是盯着别人的地，想着一并占了。岳侯，凭你自己，怎么能与这么多人较量。”
岳疏桐只觉得心像是泡在了冰水里。
她本想让庄户们过得好，难道一片赤诚，终是抵不过一己私欲，和这个世道吗。
她不甘心，不甘心就这么低头。
“婆婆，你是怎么过来的？”岳疏桐问道。
乔婆婆笑着举了举手中的拐杖。
“我拄着它，一路走过来的。”
看着眼前瘦削黝黑的老人，岳疏桐不禁一阵心疼。
“婆婆，你远道而来，太辛苦了。这样，你先在这里歇上几日吧，等你歇好了，我们一起回庄子。我亲自去看看，庄子里现在究竟如何了。”
“好，听岳侯的。”乔婆婆点了点头。
“心无，你吩咐下去，收拾出一间屋子来。另外，这几日，我不见任何人。”
“是。”
岳疏桐和向只影陪着乔婆婆说着话。不多时，何大娘进来，说屋子已经收拾好了。
“婆婆，走，我带你去你的屋子。”岳疏桐搀起乔婆婆，道。
安顿好乔婆婆，岳疏桐回到了自己房中。
她关起了门，只想一个人待着。
原本，岳疏桐想的是，先行在万福庄试一试，若是行得通，就将其余庄子的地也给庄户们分下去，让所有的庄户都有自己的土地，如此一来，便不用在被庄头欺压。
可如今乔婆婆一番话，却像是一记重锤，狠狠打碎了岳疏桐的幻想。
她的法子行不通，至少如今行不通。
但也不是全无办法。
若是让其余的士绅大族也同她一样6
不会的，这绝不可能。
岳疏桐立刻否定了自己的想法。
只有她，才想着给庄户们分地。祈安城其余的士族豪强，绝不可能像她一样，也将土地分下去。曾老夫人寿宴上，遇到的沐夫人和孟怀秋对她的种种成见和不满已经说明了一切。
乔婆婆在镇国侯府住了几日，岳疏桐见她的气色好了些，便带着她一起回了万福庄。
得知岳疏桐来了，万福庄的庄户们纷纷出来迎接。
岳疏桐并未与庄户们寒暄，她单刀直入地询问众人，谁将土地卖了，卖给了谁。
在场之人面面相觑。良久，终于有人站出来承认，自己卖了土地。
“还请岳侯见谅，那张老爷开出的价，实在是不错。小人家中，老娘体弱多病，看病要用钱。”那人一脸为难道。
岳疏桐阖了阖眼，无奈道：
“你有你的不得已，我不会怪你。可你是否想过，你日后可怎么办呢？你如今攥着几十两银子，可这些钱，总有花完的一天，到那时你该当如何？继续去做佃农吗？”
一片沉默。
“论理，地既然给了你们，便由你们处置。想种什么就种什么，想种多少就种多少，我不会管。将地分给你们，本是想让你们过上更好的日子，不再受人欺负。可如今看来，似乎也行不通。”岳疏桐缓缓道，“你们都将地卖给了谁？”
已经将土地卖了的人七嘴八舌地回话，这个人卖给了张老爷，那个人卖给了刘员外。
“心无，你传信，让他们来一趟吧。”
“是。”
至下午，那些在庄户们手里买地的人先后赶到。
他们畏惧于镇国侯的权势，对岳疏桐自然是客气的，可当岳疏桐说到要将庄户们的地赎回来时，他们却一个接一个地变了脸色。
有人面露不悦，有人索性沉默不语，只当没有听到。
“几位，本侯可以按双倍的钱将地买回来。”岳疏桐无奈道。
可仍旧没有人应允。
岳疏桐也不再说什么，自顾自地喝着茶。
她铁了心地要同这些人耗到底，耗到他们点头答应为止。
“岳侯，不是草民对岳侯不敬，”终于有人开口，“若是没有我们几个，他们也会将地卖给旁人。岳侯将地分下去时，就应该想到这些。有谁不想要那小山似的银钱？土地是个好东西，多少人垂涎欲滴，这些庄户们，能守住吗？不错，畏惧于岳侯的声望，有些人不敢造次，可岳侯又不是整日里住在庄子上，等哪日再来，这里的地都被买完了，庄户们一口咬定是自己要卖的，岳侯你又能说什么呢？”
“放肆！”心无喝道，“你竟敢这样同岳侯说话！”
那人面露惧色，忙行礼告罪。
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