距离塔洛斯不远，在一张由某种暗色星兽骨骼打磨而成的奢华座椅上，坐着那位笼罩在朴素斗篷中的身影。
兜帽的阴影下，只能看到线条刚硬的下颌。
他手中把玩着一枚不起眼的、材质不明的黑色方牌。
当塔洛斯报出“94.31%”这个数字时，斗篷人的手指在方牌上轻轻叩击了一下，发出微不可闻的嗒声。
“概率对我们没有意义，观察员。”
一个略带沙哑的声音从斗篷下传出，带着一种久居上位的从容。
“结果才是一切。迦南的‘星尘物流’已经起航，裂空商会的仓库正在清空。这些…才是‘确定性’。丰启拿到‘盾’，灰烬的‘矛’会更锋利。FQ-95的矿脉…很快会沾上血，也会更…值钱。”
“冲突是物质与能量的低效重组过程，伴随文明的损耗。”
塔洛斯的声音依旧平稳。
“星灵共同体记录此‘变量’，评估其对临近星域稳定性的潜在涟漪效应。迦南星盟的行为模式…符合其过往的‘机会主义’逻辑数据库。”
“呵呵，机会主义？”
斗篷人发出一声的轻笑。
“我们称之为…‘市场嗅觉’。混乱是阶梯，鲜血是润滑剂。‘黑石联合体’只关心，阶梯通往何处，以及润滑后的‘机器’，能产出多少利润。”
他手中的黑色方牌无声地翻转了一下，表面闪过复杂的星图和财务数据流，随即又恢复黯淡。
“废星环带，‘拾荒者’们最近很活跃。石洛克…那个岩石脑袋的走私贩子，他的航道，该启用了。”
就在这时，贵宾室另一侧，一个身材魁梧、穿着笔挺深蓝色制服、肩章上绣着交叉星矛徽记的男人走了过来。
他是星域安全理事会的军事观察员，科马克·雷耶斯上校。
他手里端着一杯烈酒，目光扫过塔洛斯的星图和斗篷人。
“塔洛斯观察员，雷克斯先生，”
科马克的声音洪亮，带着军人特有的直接。
“看来大家的‘消遣’，都不在下面的角斗场上了？”
他朝着玻璃幕墙下努了努嘴，隔壁39号角斗场又一个参赛种族被淘汰。
塔洛斯的能量手指停顿了一下，微型星图瞬间收拢消失。
他微微侧身，液态金属的面孔转向科马克。
“泛星域安全理事会观察员科马克·雷耶斯。我们在记录区域能量异常与潜在不稳定因素。角斗场的能量宣泄…属于可预测的低烈度冲突。”
被称为“雷克斯先生”的斗篷人只是微微颔首，兜帽的阴影遮住了所有表情，并未接话。
科马克喝了一口酒，眼神在塔洛斯和雷克斯之间扫过。
“低烈度？下面是为了钱和娱乐。外面，”
他用酒杯指了指舷窗外的星空，意指FQ-95方向。
“可能是为了资源和霸权。理事会希望…至少维持在一个‘可控’的低烈度。迦南人那批‘人道物资’，可别真成了‘助燃剂’。”
雷克斯手中的黑色方牌又轻轻叩击了一下座椅扶手，发出轻微的嗒声。
塔洛斯则回应道。
“能量输入变量已记录。‘可控’的定义，取决于参与方的理性阈值。当前数据…显示该阈值存在波动风险。”
科马克眉头微皱，将杯中酒一饮而尽。
“波动风险…哼，但愿理事会的‘关切’，能让某些人把阈值调高那么一点点。”
他不再多言，转身走向吧台。
......
下方次级观景平台酒吧区。
伽鲁的复眼敏锐地捕捉到了VIP层那短暂却充满张力的互动。
虽然听不到声音，但星灵观察员展开又收敛的星图、斗篷人叩击的动作、以及那位蓝制服军官烦躁饮酒的样子，都清晰地传递着信息。
“看，”
伽鲁的附肢点了点上方，声音压得更低。
“上面的大人物们…心可不在这儿。”
石洛克体表的碎石屑掉下几粒，冷哼一声。
“哼，都在算计着呢。星灵看数据，财阀算博德币，穿军装的怕火烧太大。没一个省油的灯。”
“嘶！”
格鲁姆的触须兴奋地卷曲着，交易终端上正疯狂刷新着来自“废星环带”几个隐秘联系人的加密报价单。
“管他们算什么！格鲁姆只算到…博德币！更多博德币！石洛克，你的航道准备好了吗？第一批‘样品’，买家催得急！”
石洛克风化岩石构成的手指在星图路径上一点。
“路线锁定，‘碎石号’随时可以出发。‘废星环带’见。”
伽鲁目光再次扫过VIP层那三个代表着不同宇宙力量的身影，最后落回自己面前跳动着金钱符号的屏幕。
“是啊…管他们算什么。只要我们的‘小生意’…能在这场大风暴里，稳稳地赚到那份‘风险溢价’就好。”
.......
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