第九星区边缘,影月苍狼舰队旗舰“忠魂”号舰桥.
荷鲁斯的舰队在进入第九星区后,遭遇的并非预想中的激烈抵抗。
探测器传回的数据显示,这里的行星大多覆盖着厚厚的冰层,环境极端恶劣,似乎并不适合大多数已知碳基生命的大规模繁衍。
荷鲁斯站在“忠魂”号的观测窗前,眉毛微微蹙起。
自己原以为这会是一场镇压当地不服部落的常规征服战,但眼前的景象却与情报大相径庭。
“父亲,先锋侦察舰队发回确认信息,该星区未检测到大规模丰启军事存在信号。但是……他们接收到了一段来自该星区内部、不断重复的非人类语言信号。经过初步破译,其核心含义似乎是……‘欢迎’与……‘臣服’?”
“欢迎?臣服?”
荷鲁斯转过身,看向站在他身旁的另一位高大身影,开口询问道。
“莱恩,你怎么看?我们大军压境,还没亮出刀剑,对方就迫不及待地要献上膝盖了?这可不像是丰启人的风格,也不像任何有骨气的异形种族会做的事。”
莱恩双臂环抱,回答道。
“事出反常必有妖,荷鲁斯。要么是极其卑劣的陷阱,要么……就是他们遇到了远超他们承受能力的威胁,迫切需要一个更强大的靠山。”
就在这时,通讯官再次汇报。
“父亲!接收到一条指向性更强的讯息!来源是前方冰封星系中的一颗气态巨行星的冰卫星!讯息内容……他们自称‘塞可闪霜语者’,知晓‘修洛圣星盟’的威名,渴望得到‘帝皇’的庇护,并愿意献上他们的忠诚与……他们世界的特产‘凝华晶核’。”
“塞可闪霜语者?凝华晶核?”
荷鲁斯摸了摸下巴。
“听起来不像是有威胁的名字。但越是如此,越不能掉以轻心。”
荷鲁斯看向莱恩。
“父亲一直强调,对于愿意接受星盟秩序、主动归附的文明,应优先采取怀柔与考察策略,非必要不动用武力。
这既能减少我方损失,也能在星盟内树立开明包容的形象,吸引更多潜在归附者。”
莱恩点了点头,对帝皇的这项政策是认可的,尽管他本人更倾向于用剑与火来确保绝对的忠诚。
“原则上是这样。但异形之言,不可轻信。我们需要确认他们的诚意,评估他们的价值,以及……探查其背后是否隐藏着阴谋。”
“没错。”
荷鲁斯赞同道。
“既然他们表达了善意,我们也不能显得过于咄咄逼人,但必要的警惕和威仪不可或缺。我提议,派遣一支使团,前往他们指定的会面地点。
使团以外交部的文官为主,他们擅长交涉、观察细节,并能代表星盟的‘脸面’。护卫力量……不宜过多,以免引起对方过度警惕或显得我们怯懦。莱恩,由你从你的暗黑天使中,挑选一支最沉稳的小队,负责使团的安全。人数不必多,但要确保能应对突发状况,并能将关键信息传递回来。”
荷鲁斯看着莱恩,补充了一句。
“当然,如果有必要‘说服’对方保持诚实,我相信你和你的小伙子们知道该怎么做。”
莱恩的嘴角微微动了一下,算是回应了荷鲁斯的调侃。
“可以。我会让萨佛尔士官带领他的小队执行这个任务。他们足够冷静,也足够……坚定。”
莱恩特意在“坚定”二字上加重了语气,意味着在必要时刻,这支小队拥有果断采取行动的能力。
“很好。”
荷鲁斯点点头,随即接通了与随舰队行动的星盟外交部的通讯。
“通知外交使团负责人,准备执行接触任务。记住,你们代表的是修洛圣星盟,是帝皇的意志。
不卑不亢,察其言,观其行,探其底细。对于异族的所谓‘善意’,既要给予倾听的机会,也要保持审慎的怀疑。”
.......
数日后,气态巨行星“寂冰”.
一艘修洛圣护卫舰,脱离主力舰队,缓缓驶入这颗被厚重冰层覆盖的星球轨道。
星球表面反射着恒星苍白的光,呈现出一种死寂的蓝白色。
使团负责人,是一位名叫李凤民的外交官,穿着星盟外交部的标准制服,肩章上的双鹰徽记熠熠生辉。
李凤民面容严肃,眼神锐利。
在他的字典里,对异形“和颜悦色”等同于软弱,有损国格。
在他的身旁,站着暗黑天使萨佛尔士官以及他小队的四名成员。
他们身穿着标志性的深绿色动力甲,散发着无形的压力。
根据“塞可闪霜语者”提供的坐标,护卫舰中飞出一艘雷鹰炮艇,缓缓降落在星球表面一个巨大的冰谷中。
舱门打开,凛冽的寒风涌入,带着刺骨的寒意和细碎的冰晶。
即使有环境防护,李凤民还是不由自主地紧了紧衣领。
冰谷内部是一些由冰块和某种发光矿物构筑的半透明结构建筑。
很快,一群身影从那些冰晶建筑中走了出来。
他们的体型比人类要高不少,但通体呈现出一种雪白色的毛发,皮肤表面覆盖着一层永不融化的薄霜。
为首的一名塞可闪霜语者,额头上镶嵌着一颗不断闪烁着微光的蓝色晶体。
他走上前,用一种空灵的语言开口,同步翻译器很快将意思传达给李凤民。
“尊贵的修洛圣使者,欢迎来到凝霜之厅。我是此地的长老,艾斯·温瑟。谨代表霜语者一族,向伟大的星盟,向至高的帝皇,致以最诚挚的问候与归顺之意。”
.......
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