李凤民的话让凯诺伯爵几乎要忍不住出声反驳，被身旁的莫格大公用眼神死死按住。
艾拉曼德维持着镇定。
“……使者之意，我明白了。此事关系重大，容我与群臣稍后……”
“第二，”
李凤民再次打断，根本不给艾拉曼德说话的机会。
“关于凝华晶核。我们看到的产量，远远不足以体现其价值，也无法匹配星盟可能为你们提供的‘庇护’所需付出的成本。
我需要知道你们所有的晶核矿脉位置、储量，以及完整的培育技术资料。星盟需要评估其真实价值。”
艾拉曼德额头的晶核光芒明显闪烁起来。
“使者阁下！凝华晶核乃我族生存之本，其培育技术更是先祖秘传！这……”
“生存之本？”
李凤民冷笑一声。
“如果连文明都无法保全，何谈生存之本？还是说，你们所谓的‘归顺’，只是口头说说，并不打算付出任何实质性的代价？星盟的庇护，可不是免费的。”
艾拉曼德感受到前所未有的屈辱，拳头在宽大的王袍袖中悄然握紧，但他不得不忍耐。
“……技术资料，涉及古老传承，需要时间整理……矿脉分布，也需详细勘探……”
“我们没有太多时间等待，艾拉曼德。星盟的舰队不会一直停留在边境。
我的评估报告，将直接决定星盟对你们的态度。是真诚的接纳，还是……其他的处理方式。”
李凤民虽然没有明说“其他的处理方式”是什么，但那威胁意味已经很明显了。
萨佛尔士官和他的小队成员，动力甲伺服系统发出轻微的嗡鸣。
压力，压在每一位塞可闪贵族的心头。
他们原本计划好的示弱、博取同情的策略，在李凤民这种毫不留情、甚至带着羞辱性的强势面前，显得很是无力。
艾拉曼德看着下方那个身形远不如自己高大，却散发着惊人气势的人类外交官，又瞥了一眼那几名暗黑天使。
此刻任何激烈的反驳或拒绝，都可能导致计划败露，前功尽弃。
他必须忍。
最终，霜王艾拉曼德靠在王座上，挤出这句话。
“尊使……所言……甚是有理。
我……塞可闪一族……确是真心归顺。星盟之条件……我等……会尽力满足。技术资料……矿脉信息……容我等……尽快准备，呈送尊使。”
艾拉曼德说出了近乎屈辱的承诺。两侧的贵族们纷纷低下头，不敢让眼中的愤怒被对方看见。
李凤民看着王座上那位被迫低头的霜王，脸上没有任何表情，淡淡地点了点头。
“很好。希望你们的‘尽快’，不会让我们等太久。”
李凤民顿了顿，最后补充了一句。
“记住，霜王。星盟给予机会，但从不给予第二次。好自为之。”
说完，他不再多看王座上的艾拉曼德和两侧敢怒不敢言的贵族们一眼，直接转身，对着萨佛尔士官示意了一下，便带着使团成员离开了凛冬正殿。
直到修洛圣使团的身影彻底消失在殿外，霜王艾拉曼德才猛地一拳砸在王座的扶手上！
“陛……陛下息怒！”
艾斯·温瑟连忙上前，声音颤抖。
“息怒？！”
凯诺伯爵忍不住低吼出来。
“陛下！我们难道就任由这些狂妄之徒如此羞辱吗？！”
艾拉曼德抬起头，眼中燃烧着火焰。
“忍！必须忍！
为了‘凛冬觉醒’！为了塞可闪的未来！今日之辱，他日……必百倍奉还！”
“加快计划进度！我要在修洛圣人反应过来之前，让他们为今天的傲慢，付出永恒的代价！”
.......
“雷鹰”炮艇机舱
舱门在李凤民和萨佛尔士官等人身后缓缓关闭。
没有片刻停歇，李凤民直接走向炮艇前部的加密通讯室，萨佛尔士官示意小队成员在舱内警戒，自己则紧随李凤民之后。
通讯设备很快被启动，连接到远在星区边缘主力舰队旗舰“忠魂”号上的荷鲁斯与莱恩。
全息影像稳定下来，荷鲁斯与莱恩的身影出现在通讯室中央。
“两位大人。”
李凤民立正行礼后便直接进入正题。
“我们已按计划完成对塞可闪王庭的初步接触与施压。情况……有些微妙。”
李凤民将面见霜王艾拉曼德的整个过程，包括对方如何维持礼仪、自己步步紧逼提出的苛刻条件、以及对方最终被迫隐忍妥协的反应。
“……最终，霜王艾拉曼德在明显感受到羞辱和压迫的情况下，依然选择了隐忍，口头承诺会尽力满足我们的要求。”
李凤民总结道，眉头微蹙。
“这种程度的忍耐，对于一个拥有古老传承、自称王庭的文明而言，有些反常。要么是他们真的走投无路，迫切需要依附；要么……就是所图甚大，在等待某个时机。”
萨佛尔士官在一旁补充道。
“我们观察到大殿两侧的异形贵族，尤其是几个年轻气盛的，几乎难以抑制怒火。
异形王本人的灵能波动在阁下提出索要晶核技术和矿脉时，出现了剧烈的起伏，他在极力控制。
综合判断，其归顺的诚意，值得高度怀疑。”
听完汇报，荷鲁斯与莱恩对视了一眼，眼中都没有太多意外。
“李外交官，萨佛尔士官，你们做得很好。”
荷鲁斯率先开口。
“你们的判断与我们的情报相互印证了。塞可闪一族，确实不像他们表现出来的那么单纯。”
顿了顿，荷鲁斯继续说道。
“就在你们前往永霜星的同时，我们情报部门的深层档案检索有了新的发现。
大约在星盟成立前，疑似塞可闪的异形在当时的修洛圣星犯下了不可饶恕的罪孽。”
莱恩接过话头。
“经过技术还原和对比，残留的能量特征，与塞可闪一族使用的‘凝华晶核’能量频谱，有高达百分之八十七的吻合度。”
这个消息让李凤民和萨佛尔的目光都锐利了起来。
.......
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