自打从嘉宁宫出来，奕王着实闹心了几天，周敞跟着也无法消停。
奕王突然奇货可居是始料未及。
然而，溆国公顾炎透露的有关荣王和显王的消息更是大出意外。
显王与端王好着好着，关键时刻却阴了端王，甚至直接将端王搞到残废？
而荣王呢？
无论奕王还是周敞，都一直将荣王当好人，难道荣王真的是那等阴险城府的伪君子？
奕王心底无论如何不愿相信，周敞亦下不了结论。
既然没有实质证据又无法确定的事情，就当没那回事儿，干脆眼不见为净。
好容易平复过来，今日上午，宫中突然降旨，追封奕王生母兰嫔为兰妃。
周敞接旨之后，心中莫名其妙，奕王的意识亦无半点欢喜。
兰嫔封妃，按说早就是该有之事，育有皇子成年之时，按照大临国礼法就该晋封。
可是这么多年来无人提及，不封也就不封了吧。
并且，前有荣王生母顺妃，苦等到儿子三十五岁，已经是七十的半整数才得晋封，那么奕王尚未到而立之年，这样算起来，却还是“提前”了。
可是这个“提前”的晋封来得突兀，稍加细想便可知是嘉宁宫怡贵妃顾氏的手笔。
施以小恩小惠，目的自是笼络奕王的心。
嘉宁宫之事，周敞那日回来之后并未向任何人提起，今日接了圣旨，奕王府自是人人欢喜。
尤其是景姑姑得知消息，更是喜极而泣：“王爷，娘娘终于等到这一天了，快，咱们得去给娘娘上柱香，告诉她这个消息。”
“好。”周敞搀扶景姑姑又回了刚才接旨的中殿。
后殿正院还未重建完成，兰嫔娘娘的牌位还供奉在中殿。
不过这么一看倒也恰好，刚才皇帝宣旨，岂不就等于兰嫔娘娘在天之灵亲耳听到了一般。
在景姑姑的张罗下，众人又一起给兰嫔，不现在该是兰妃娘娘上了香。
再起身之时，景姑姑不知是否过于激动，身子栽歪就险些晕倒。
“景姑姑……”周敞和瘦猴左右扶住。
景姑姑脸上带着面纱遮住下半边脸，右侧垂下半面头发遮住额头火红疤痕，唯有露出的一双眼睛久违的和悦：“没事儿、没事儿，老奴没事……，就是这面纱戴得久了有些不透气。”
“是了，景姑姑，您的身体刚刚恢复，还不宜操劳，还是赶快回去休息。”周敞说着话将景歆送回去。
之后，周敞勉强陪景姑姑说了会儿话，到底心中有事，告辞回去书房。
“王爷，宫中突然下旨追封，可是有什么缘故？”周敞刚走回书房小院就又遇到钟与等在那里。
周敞不知该从何处说起，倒是跟在一旁的瘦猴也不知其中就里：“钟先生何有此问？这次追封的也不只我们娘娘一人，还有两位美人也都升了位次。话说，娘娘早就该封妃的，就是之前没人提起，这次陛下总算想到了娘娘。”
“先生既然问起，不如去书房详谈。”周敞憋了几日，早也犹豫着要不要同钟与商量。
如今钟与既然主动问起，也就不必再隐瞒下去。
三人回转书房，瘦猴先去泡茶，周敞则把那日嘉宁宫之事说与了钟与。
“不妥不妥……”钟与听罢还是大摇其头，“王爷当时没能严词拒绝，而依照现在这个情势，您就是再要拒绝已经是不可能了。”
周敞亦是心虚在此，将还压在桌上的三万两银票递给钟与：“喏，先生就是这三万两，对方硬塞，但是我亦拒绝不得。就当是帮他们积点阴德，你拿去布施了吧。”
“唉，布施不是这么个道理。”钟与嘴上这么说，却已经起身双手接了过来。
连银票也交出去，周敞彻底“眼不见为净”，却又想起钟与刚才所说，不禁问：“母妃是陛下追封的，就算要领怡贵妃的情，也不一定就要答应他们。先生却为何说已经拒绝不得？”
钟与眉头皱得更紧，拧成了疙瘩：“这件事情涉及兰妃娘娘，表面看起来不那么分明罢了。可是从这一举动也可窥之对方的决心，那么一次、两次不成，难道接下来不会还有三次、四次？王爷既然已经接受了两次，那么往下呢？岂不知小人皆是‘施惠不受反遭怨’的心胸？”
“施惠不受反遭怨？”周敞从来没听过这个说法。
钟与就还得进一步解释：“所谓‘君子之交淡如水小人之交甘若醴’，君子之间的交往但求发自于真心，也不计之以利。可小人之间则是以利相交，无论是你得了他的利、还是妨碍了他得利，如何不引来他的记恨？”
周敞明白过来：“啊，是了，就是‘求爱不得反生恨’，啊呸……，什么爱，本王跟他们之间清清白白。”
钟与倒没咬字眼，还自忧虑：“尤其这小人若还是个上位，上位者自来觉得那是恩赐，你若不受，一而再，再而三，就觉得驳了他们的面子，反而恼羞成怒。”
“那该怎么办？别说这三万两银子已经收了，还不回去，”周敞主要想到怡贵妃顾氏的宝石锦盒已经被带了货，打死她也是还不回去，“更何况，皇帝下旨封了母妃，更是不能拒绝。”
“的确拒绝不得。”钟与也无奈点头，“若是属下顾虑不错，接下来，顾氏一族还会继续向王爷示好，以表现合作的诚意。”
“那我该怎么办？”周敞亦意识到已经是被人牵着鼻子走，却又不知能如何应对。
钟与一时也想不出个办法：“顾氏一族自认三朝元老，曾辅佐过太宗、高宗再到当今陛下，却一直没有出过一位皇后，这一朝终于有了位贵妃，便一直以皇家外戚自居。总想着能将端王扶上位，可惜端王腿废，再无希望。现在竟将主意打到王爷身上，可见也是想疯了心。可越是如此，却越见其决心之大，不可轻易撼动。”
这些情况周敞也反复思量过，如今钟与也这么说，更加心烦意乱，不知如何应对。
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