该来的终究还是来了。
当帝国使团从清晨的雾霭中出现时，罗德知道，这场战争该告一段落了。
会谈的地点就在艾维海姆郊外的基斯里夫营地里进行。
让罗德稍感意外的是，他本以为帝国方面会派出外交官，和上次一样，常规的礼仪和步骤。但是这一次，帝国方面负责和谈的使者竟然是马克西米安。
堂堂选帝侯，作为帝国使者来会谈，这是罗德所没有意料到的。不过这也从一个侧面，反应出了帝国对这次和谈的重视，选帝侯自己来会谈，这级别若是再谈不拢，就差皇帝亲自过来了。
“欢迎你的到来，马克西米安领主。”
罗德站在大帐前，礼貌的和这位帝国使者打起了招呼。
“让你久等了，北境大领主。”
马克西米安径直走了过来，他身上穿着厚重的毛皮大衣，手上带着红宝石戒指，头顶却没有任何装饰物，只顶着一头稀疏的毛发，在寒风中随风飘动着。
和其它帝国选帝侯不同，马克西米安看起来并不注重外表服饰的搭配，只求实用，这点和基斯里夫很像。
罗德不知道对方是有意为之，还是他的行事风格就是如此。但是，马克西米安此行，身上没有穿戴盔甲，手里没有携带任何武器，便足以说明其诚意。
于是乎，免了卸除武器的尴尬环节，罗德直接将马克西米安请进了大帐。
议事大帐的陈设这次颇为奢华，是罗德有意为之。
地毯换成了帝国高级地毯——密尔细毯。而非以往的灯芯草席。
墙上挂着各种凶残异兽的骨头和羽毛，那是罗德征战多年所获得的战利品，也是荣耀的展示。
地毯两侧，则矗立着各类帝国的装饰物，其中，那副帝国骑士的华丽铠甲特别引人注目。
那是被俘骑士团长汉斯·雷道夫的专属铠甲。锃亮的暗金铠甲在火把光亮的反射下，显得格外刺眼。
罗德欲借此警示前来的帝国使者，你们是战败者，连同你们的选帝侯，都成为了我的俘虏。
马克西米安则是看了一眼这颇具挑衅的陈设，没有多说什么，而是径直走到罗德对面，在给自己备好的座位前，平静的坐了下来。
一番举动下来，让罗德感觉，今天的谈判对手，不会是个善茬。
“很不错的铠甲，我曾经数次见过它，这样华丽而坚固的铠甲，本应出现在南方边境的战场上，可惜今天，沦为了摆设。”
马克西米安的开场白让罗德甚感意外，这个老头以一种自我调侃的方式开始了这场谈判。
而他甚至没有提及谈判的具体内容。
只是这简短的一句话，便让罗德感到这位选帝侯不简单。
这不是一句简答的自我调侃，马克西米安这番轻松的调侃，明面上活跃了气氛，实则表示自己对这样的下马威毫不在乎。那是别人的铠甲，以自己无关。说到这幅铠甲本应该出现在南方边境上，而非成为摆设，意思就更明显了，雷道夫本不是选帝侯，他是西格玛之血骑士团的团长，他的使命，是替帝国防守边疆，抵御绿皮和一切外来之敌。他的荣誉属于南方战场，而非沦为一副摆设。
“它仍有机会再次上战场，属于它的战场。”
罗德笑着回到。
言外之意，自己有意释放雷道夫，这幅铠甲的战场不属于这里，它应该回到属于它本来的地方，只要今天我们谈得来。
几句简单的交谈，尽管没有提及半句和谈条件，但是双方已经心领神会。有时候罗德觉得这种外交谈判，就如同比武角斗，试探性的进攻，便可以知道对方深浅。
“但愿吧。”
马克西米安叹了一口气道——
“很精彩的一场战役，大领主，您给我们深深上了一课。”
“诱敌深入，分割包围，坦克对决……真是精彩。即便是帝国最优秀的将领，也很难指挥出如此精彩的战役。您的战术安排，战局时机把握都值得我们深入学习和研究。”
“我该让我的将军们好好学习下。帝国的将领们也该好好学习下。”
马克西米安一番吹捧，让罗德也不是滋味。越是深谈，便越感觉这老家伙不简单。依旧是话里有话，看似吹捧，实则是威胁。
马克西米安一番吹捧罗德微操精彩，实际上在暗示一个事实——这场战役，虽然帝国惨败，但是也让帝国高层开始真正重视基斯里夫了，开始审视这个昔日的盟友。
战术是可以学习的，帝国以前，高傲，盛气凌人，不愿学习。而现在，赤裸裸的现实摆在面前，帝国的军官们便不得不认真学习，重视起来了。
而一旦帝国学会了战术，那么，以后基斯里夫的推进，便不会那么容易了。
毕竟，两国之间的战争不是一两场战役就决定的。
“雷道夫是一个恪守骑士道的骑士领袖，但是他不是一个合格的将军。骄傲让他失去了这场战役，也让他差点失去性命，感谢您对他不杀之恩，大领主。”
马克西米安继续说到——
“他已经为他的鲁莽、骄傲付出了代价，帝国也跟着付出了一些代价。但是，您的脚步也该就此停止了。”
马克西米安话锋一转，气氛陡然严肃了起来。
“我们马上就要攻下艾维海姆了。”
罗德威胁到。
“实话说，你们可能没有时间。”
马克西米安冷冷的回到。
“那座城市拥有三千常备军，城墙高大且坚固，城里防御工事一应俱全，粮食物资储备也十分充裕。靠围城恐怕一时半会无法让他们投降。”
“而就在我出发之时，帝国最高军事会议已经决定，我们将再次组建军团。这次，就连北方的诺德领，也参战了……”
“您让我们别无选择……帝国绝不可能放弃艾维海姆。”
马克西米安的冷静让罗德感到了压力。
帝国仍旧庞大，尽管不学无术的傲慢之徒众多，但仍然不乏真正的精英。
眼前这位就是其中之一。
如果没记错的话，在刚刚过去的那场大战中，马克西米安这个狡猾的老狐狸，甚至在看到战场不对劲时，便带着自己的人，提前离开了。
可以说，帝国惨败，但是马克西米安和他的部队，却毫发无损。
试想，当初，帝国联军若是由他统领全局，恐怕那场战役也没那么容易取胜。
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