高要转身面对众臣,声音铿锵有力:“此事若成,在座诸位皆是不世之功臣,青史留名,万代敬仰。望诸君同心协力,共创此千秋伟业!”
“臣等必竭尽全力,不负陛下重托!”众臣再次齐声应诺,声音在殿内回荡,仿佛已经穿透时空,传向那神秘的异世。
烛火跳动,将众人的影子投射在墙壁上,交织成一幅雄心勃勃的画卷。这夜,大秦内阁的灯火通明直至黎明,一个跨越世界的宏大计划,就此拉开序幕。
而远在昆仑山脉的另一侧,年下世界的人们尚不知晓,一场以丝绸和瓷器为先锋,以黄金白银为弹药,以武学秘籍为最终目标的无声征伐,即将悄然降临他们的世界。
南庆的商贾还在算计着下一季的利润,北齐的武者还在切磋着新悟的招式,东夷城的政客还在权衡着站队的选择,却不知命运的齿轮已经开始转动,一个来自异世的庞大帝国,正将它的触角,缓缓伸向他们习以为常的生活。
内阁会议结束后的第三日,狄仁杰独坐青衣社总部密室之中,面前铺展着年下世界的详尽地图以及上百份人员档案。烛光摇曳,将他紧锁的眉头映照得格外深刻。
“大人,这是筛选出的三百人初步名单。”亲信李元芳推门而入,将一叠文卷放在案上,“按照您的要求,这些人皆是青衣社成立五年来培养的佼佼者,身家清白,忠诚可靠,且各有所长。”
狄仁杰没有立即翻阅,而是指向地图上的三个点:“元芳,你看。南庆国都临安、北齐国都燕京、东夷城主城,这三处是我们必须站稳脚跟的要地。每处一百人,看似不少,但分散到偌大城池中,不过是沧海一粟。”
李元芳点头道:“正是。所以属下以为,这三百人不宜全部以商人身份出现。应分作明暗两条线:明线开店铺、经营生意;暗线则混入市井,成为工匠、仆役、甚至乞丐,从各个层面收集情报。”
“此言深得我心。”狄仁杰终于展开人员名单,“南庆重商轻武,派往临安的一百人,应以精通算术、熟悉货殖者为主,配以少量武功好手护卫。北齐尚武,燕京队伍中武功好手应占半数。东夷城鱼龙混杂,需派最机敏灵活、善于应变之人。”
他的手指在几个名字上停顿:“张清,原为江南绸缎商之子,家道中落后入青衣社,精通纺织贸易,可任临安商队主事。赵虎,武学弟子出身,通晓北地武林规矩,可负责燕京方面的护卫与武学情报收集。至于东夷城......”
狄仁杰的目光落在柳如烟这个名字上:“此女原是江湖艺人,擅口技、易容、交际,八面玲珑,且心思缜密。东夷城的情况最为复杂,正需这般人物主持大局。”
李元芳略显担忧:“柳如烟能力出众不假,但毕竟是女子,东夷城各方势力盘根错节,属下恐她难以应付。”
狄仁杰微微一笑:“正因是女子,才更不易引人怀疑。你可记得三年前私盐案?正是她伪装成盐商宠妾,才从陛下的商会之中揪出来了内贪。此次任务,非她莫属。”
咸阳城外五十里,一处看似普通的庄园内,实则正在进行着前所未有的特殊训练。三百名精选的青衣社成员在此接受为期两月的速成培训,内容涵盖年下世界的语言、风俗、货币、度量衡、基本武学常识等方方面面。
训练场上,一群学员正在练习年下世界的日常礼仪。教习是位曾在边境与年下世界商人打过交道的老者。
“记住,年下世界之人行礼与我大秦有微妙差异。”老者示范道,“南庆人拱手时,右手在上,左手在下,表示‘文为上’;北齐人恰好相反,左手在上,右手在下,意为‘武为先’;东夷城则左右手平齐,象征‘商贾平等’。”
一名年轻学员忍不住问:“这些细节真有那么重要吗?”
“重要!”老者严肃道,“去年有商队在边境交易,因行礼方式错误,被北齐武者视为挑衅,险些引发冲突。你们要牢记,任何细微的破绽都可能导致全盘皆输。”
另一处厢房内,语言教习正在教授年下世界的通用语。不同于大秦雅言,这种语言音调婉转,词汇中夹杂着许多武学术语。
“注意‘气’字的发音,在年下世界有七种不同声调,分别对应不同内涵。”教习耐心讲解,“一声‘气’指呼吸,二声指内力,三声指怒气,四声指天气...若是用错,轻则闹笑话,重则暴露身份。”
最机密的训练在地下密室进行。这里,几名精通易容术的高手正在传授伪装技巧。
“易容不仅是改变容貌。”首席易容师展示着各种材料,“更重要的是改变气质、习惯、甚至微小的动作。比如,年下世界的武者因长期修炼内力,走路时步伐比常人轻三成,站立时重心比常人低两寸。这些细节若模仿不像,明眼人一看便知。”
柳如烟站在镜前,任由易容师在她脸上涂抹特制胶泥。片刻后,镜中出现一位风韵犹存的半老徐娘,眼角细纹、鬓间白发都栩栩如生。
“从现在起,你是‘锦瑟坊’的老板娘苏三娘,东夷城本地人,夫君早逝,独自经营绸缎生意二十载。”易容师递过一份厚厚的身份资料,“这是你的生平,需在三日内倒背如流。”
柳如烟接过资料,眼神逐渐变得沧桑而精明,连说话语调都带上了东夷城特有的软糯口音:“老身晓得了。这布料是从南庆进的货,花色是今年临安最时兴的......”
易容师满意点头:“孺子可教。”
就在青衣社加紧训练的同时,萧何与张居正也在为即将开始的商业渗透准备物资。
户部库房外,车马络绎不绝。张居正手持清单,一一点验:“蜀锦三百匹,苏绣五百幅,景德镇瓷器一千件,龙井茶五百斤,武夷岩茶三百斤...这些都是首批货品。”
萧何抚须道:“张大人,这些货物在年下世界价值几何,可曾估算过?”
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